“Rõ ràng, bản thân nàng ấy cũng chỉ là một đứa trẻ.”
Tôi nín thở, ngẩn người.
Bùi Tố tựa như chìm vào hồi ức, vẫn thong thả kể tiếp.
“Nàng ấy đưa gia đình ta đến nơi an toàn, lúc c/ứu ta đã lấy tay bịt tai ta để tránh thương tổn.”
Hắn dừng lại, ánh mắt dịu dàng hướng về phía ta: “Nàng ấy quả thật là người mạnh mẽ. Từ đó ta nguyện trở thành kẻ đủ sức che chở người khác. Bao năm nay ta khát khao được gặp lại nàng. Vì ước nguyện ấy, ta từng bước đi đến hôm nay. Chỉ để đứng trước mặt nàng, nói một câu.”
Tôi khép ngón tay r/un r/ẩy, che giấu nhịp tim đ/ập lo/ạn.
“Ngươi muốn nói gì với nàng ấy?”
Ánh mắt Bùi Tố trong vắt:
“Đa tạ.”
26
Tôi không hiểu thứ tình cảm xa lạ đang trào dâng trong lòng.
Nhưng ta lại thích ở bên Bùi Tố hơn bao giờ hết.
Không phải vì Chúa thượng, mà là vì chính ta.
Đây có lẽ là lần đầu tiên sau bao năm, ta có được điều mình thực sự muốn.
Vài hôm sau, ta kéo lò nướng bánh đến Nam Phường.
M/ua một túi rau cải muối, dạy mọi người nhào bột, nướng bánh.
Lũ trẻ nghịch ngợm vây quanh, trêu chọc Bùi Tố:
“Bùi đại nhân mau khai thật, Ngọc tỷ tỷ là người thế nào với ngài! Nói mau nói mau!”
Vành tai Bùi Tố ửng hồng, gắng giữ bình tĩnh nhưng ánh mắt không rời ta:
“Là tâm thượng nhân của ta.”
Tim ta đ/ập thình thịch.
Hắn nhìn ta, giọng kiên định:
“Còn nàng?”
27
Có lẽ ta đã động lòng với Bùi Tố.
Từ sau chuyến Nam Phường, hắn không ngại ngần bày tỏ tâm ý, vội vã như sợ ta bỏ chạy.
Ta hình như... không gh/ét điều ấy.
Nhưng ta có được phép yêu hắn không?
Tiết trời sang đông, càng lúc càng lạnh.
D/ao Quang thành hiếm khi có tuyết, nhưng gió rét vẫn buốt xươ/ng.
Đúng dịp này hàng năm, Chúa thượng hẳn đang cáu kỉnh ôm lò sưởi.
Ta quyết định trở về nhận ph/ạt sớm.
Không thể ở phủ Bùi thêm nữa.
Bởi ta không còn làm nổi nhiệm vụ giám sát Bùi Tố.
Làm Ám vệ mà trái lệnh chủ, tội đáng vạn lần ch*t. Dù Chúa thượng xử trảm, ta cũng không oán h/ận.
Để lại thư từ biệt, ta lặng lẽ rời phủ Bùi trong đêm khuya, hướng về phủ Tam hoàng tử.
Đêm tĩnh lặng, bước chân càng gần vương phủ càng chùng lại.
Rốt cuộc đứng ch/ôn chân.
Chưa nghĩ ra cách đối diện Chúa thượng.
Hắn gh/ét Bùi Tố đến thế, liệu có trút gi/ận lên hắn?
Hắn chán gh/ét ta, phải chăng...
Sẽ càng thêm h/ận ta?
Đứng ch*t trân, mũi ta chợt cay cay.
Bỗng cỗ xe ngựa phóng vụt qua, thoảng mùi lê thơm.
Mùi hương trên người Lũng Sương.
28
Vì từng sống trong tĩnh lặng, các giác quan khác của ta vô cùng nhạy bén.
Chắc chắn đó là hương vị của Lũng Sương.
Không do dự, ta đuổi theo.
Xe ngựa dừng ở biệt thự ngoại ô.
Trên cây cao, ta thấy Lũng Sương bất tỉnh bị quăng xuống đất, áo xốc xếch, mình đầy thương tích.
Từ trong nhà bước ra kẻ ta quá đỗi quen thuộc.
Nhị hoàng tử Bách Lý Dư, chân thọt.
Lũng Sương bị dội nước tỉnh dậy, mở mắt nhìn hắn.
Hắn dùng chân lành đạp nàng lăn lóc, lăn xe đến gần:
“Nghe nói, gần đây ngươi thân thiết với Ám vệ phủ Tam hoàng tử lắm?”
Giày gấm hất cằm nàng lên.
“Muốn gì? Để ta đoán, muốn quyến rũ lão tam? Ngươi thích hắn, đúng không?”
“Không...”
“Sao ngươi không chịu tỉnh ngộ...” Bách Lý Dư không nghe giải thích, giẫm lên tai nàng đến chảy m/áu, giọng đục ngầu: “Trong mắt ngươi, ai cũng hơn ta, ngươi cũng kh/inh ta, phải không?”
Hắn quăng nàng xuống đất, lạnh lùng:
“Đã ham đàn ông đến thế, vương gia sẽ thỏa mãn ngươi.”
Bọn cư/ớp xông lên vây quanh.
Bách Lý Dư lùi xa như tránh thứ dơ bẩn, ánh mắt băng giá nhìn Lũng Sương bất động.
Đầu óc ta như n/ổ tung, mất hết thính giác.
29
Chúa thượng từng dạy: Minh triết bảo thân.
Chúa thượng nói: Lòng tốn vô năng chỉ là gánh nặng.
Chúa thượng... còn dạy gì nữa?
Nhưng ta không phải kẻ bất lực.
Ta không phải hổ bệ/nh, sói móng cùn, chim g/ãy cánh.
Bùi Tố nói, ta là kẻ mạnh.
Bùi Tố bảo, gia đình hắn nhờ ta mà đổi vận.
Bùi Tố hỏi, ta có điều gì muốn theo đuổi.
Lòng tốt vốn có thể vô nghĩa.
Vậy sao ta khoanh tay đứng nhìn?
Tỉnh lại, sân đầy x/á/c ch*t.
Lâu ngày không sát ph/ạt, võ công đã mai một.
Nhưng vẫn đủ dùng.
Ta giẫm lên chân lành đang hồi phục của Bách Lý Dư, đ/è mạnh.
Hắn rú lên thảm thiết.
Ta không thèm để ý.
Sau trận chiến, toàn thân đ/au đớn.
Dùng vải buộc Lũng Sương lên lưng, lảo đảo chạy về phủ Tam hoàng tử.
Thấy bóng Chúa thượng, ta buông lỏng người ngã xuống.
Tai ù đặc, mắt mờ đi.
Trong tầm mắt nhòe nhoẹt, Chúa thượng lộ vẻ tan nát chưa từng có, loạng choạng chạy tới.
Trời như đổ mưa.
Hạt mưa rơi trúng mí mắt, nóng rực.
Ta quỵ xuống, tay nắm ch/ặt vạt áo Chúa thượng, miệng lắp bắp:
“Xin lỗi, xin lỗi.”
Ta chẳng làm nên trò trống gì, lại còn phản chủ, thật có tội.
Mưa tầm tã, Chúa thượng hình như nói điều gì.
Nhưng ta chẳng nghe được.
30
Tỉnh dậy, mùi trầm quen th/uốc bên giường.
