Thậm chí tính mạng của ta cũng khó mà giữ được.
Thẩm Tòng Nhung hung hăng đẩy cửa bước vào, đi đến bên giường, thấy m/áu thấm đỏ chăn đệm, từng giọt rơi lả tả xuống đất.
Hắn cẩn thận nắm lấy bàn tay ta.
Ta mở mắt nhìn hắn, đôi mắt đượm vị đắng: 'Tướng quân, xin lỗi, thiếp không giữ được đứa bé.'
Thẩm Tòng Nhung nghẹn giọng, lắc đầu:
'Là ta, là ta đã không bảo vệ được nàng.'
Ta lắc đầu nhẹ, giọng nhỏ nhẹ như sắp tắt thở:
'Hẳn là do tiện thiếp phận hèn, chẳng đáng được có con của tướng quân. Thiếp mơ tưởng hão huyền, vẽ nên mộng đẹp, giờ... mộng đã tan rồi.
Nhưng thiếp mệt lắm rồi, luôn nghe tiếng ai gọi mẹ.
Tướng quân nói xem, có phải con ta cũng đang trách m/ắng?'
Ta hỏi hắn, nước mắt lăn dài, tịch mịch mà tuyệt vọng.
Thẩm Tòng Nhung cuống quýt ôm ch/ặt ta: 'Không đâu, Dung Nhi, nàng phải sống, phải ở bên ta, chúng ta sẽ còn có con.'
Ta ngây dại nhìn hắn.
'Thật sao?
Thẩm Tòng Nhung, người đã không che chở được ta.
Ta chẳng muốn tin người nữa.'
Ta gượng nở nụ cười, đôi mắt trống rỗng vô h/ồn.
Tựa hồ đã tìm lại được tia hy vọng sống.
Thẩm Tòng Nhung đ/au nhói nơi ng/ực, cũng quyết định dứt khoát.
Hít sâu một hơi, sau khi ta chợp mắt, hắn dặn dò ngự y trăm nghìn lần phải cẩn thận chăm sóc, rồi quay gót rời khỏi lầu thêu.
Nghe bước chân hắn khuất xa, ta từ từ mở mắt, đâu còn chút sầu bi nào, chỉ thuần túy khoái cảm.
'Vở kịch hay sắp diễn rồi.'
Dùng một đứa trẻ để phá nát hình ảnh Hạ Trích Nguyệt cuối cùng trong lòng Thẩm Tòng Nhung.
Thế là đủ.
Dù Hạ Trích Nguyệt không tìm đến, ta cũng tuyệt đối không sinh ra đứa nhỏ này.
Kẻ diệt tộc ta, mỗi ngày gần gũi hắn đã đủ khiến ta buồn nôn.
Sao có thể thực sự sinh ra giống m/áu ấy?
19
Ta dưỡng thương nửa tháng ở lầu thêu sau khi th/ai sản.
Thẩm Tòng Nhung bận việc gì chẳng rõ, ít khi lui tới.
Dù đến cũng bị ta cự tuyệt, đành mỗi ngày viết thư.
Nhưng ta chưa từng mở xem.
Chỉ thường thẫn thờ nhìn cây đào khô héo ngoài song.
Thị nữ dỗ ta vui, kể chuyện thị thành:
'Tiểu phu nhân, tướng quân đang lấy danh nghĩa thất xuất để ly hôn Hạ Trích Nguyệt. Nàng ta náo lo/ạn Thẩm phủ, nhưng mấy năm nay đã đắc tội hết thảy, chẳng ai bênh vực.'
'Họ Hạ đến cầu tình nhưng tướng quân đuổi thẳng, không tiếp một ai.'
'Tiểu phu nhân, tướng quân đang trả th/ù cho cô đấy, con cái rồi sẽ có, đừng gi/ận hờn nữa.'
'Đúng vậy, bao người trong kinh thành nhòm ngó tướng quân. Cô cứ lạnh nhạt, lỡ hắn tìm kẻ khác thì sao?'
'Vậy ta ch*t quách đi.'
Ta khẽ nhếch mép, giọng nhẹ mà rành rọt: 'Đằng nào, ta vốn cũng đáng ch*t.'
Sau lưng vang lên tiếng quát lạnh: 'Vô lý!'
'Có ta đây, ai dám?'
Ta vẫn không ngoảnh lại, mắt dán vào cây đào.
Thẩm Tòng Nhung ôm ta vào lòng, ta không chống cự, hắn đột ngột nói: 'Dung Nhi, ta đón nàng làm chính thất nhé?'
'Từ nay nàng là Thẩm phu nhân, không ai dám kh/inh rẻ.'
Ta sửng sốt nhìn hắn, giây lâu không định thần.
Hắn khẽ hôn lên má ta, thì thầm:
'Hoa Dung, ta yêu nàng.
Ta không dám nói, sợ nàng đem lòng này ra giỡn cợt, nhưng giờ còn sợ hơn khi nàng buông bỏ ta.
Chẳng biết từ lúc nào đã động tâm, có lẽ lần đầu gặp gỡ, hay khi nàng vặn khúc Phụng cầu hoàng? Ta cũng chẳng rõ.
Tình chẳng biết tự đâu, mà đã thẳm sâu.'
Khi nói, đôi mắt hắn tràn tình ý nồng đậm.
Chẳng hiểu sao, ta lại nhớ lần đầu gặp hắn, trên lưng ngựa cao, cười rạng rỡ đón tân nương.
Khi ấy, ánh mắt hắn cũng rực ch/áy như thế.
Chỉ có điều, khi xưa dành cho Hạ Trích Nguyệt.
Mà nay, là cho ta.
20
Hạ Trích Nguyệt từng tìm ta.
Nhưng Thẩm Tòng Nhung cấm nàng lại gần.
Hắn sợ nàng hại ta.
Vầng trăng trắng thuở nào giờ vụn vỡ tan hoang.
Dù vậy, hắn vẫn sợ mảnh vỡ làm ta tổn thương.
Ta thường nghe kể Hạ Trích Nguyệt náo lo/ạn Hạ gia chỉ để gặp Thẩm Tòng Nhung. Nàng đầy oan ức nhưng chẳng ai đoái hoài.
Ngay cả Hạ gia cũng x/ấu hổ, giam lỏng nàng.
Thẩm Tòng Nhung ngày ngày tới thăm, khi mang đồ chơi lạ mắt dỗ ta vui, lúc lại đầy thương tích.
Là do Thẩm phụ đ/á/nh.
Con đ/ộc tộc Thẩm, trấn quốc tướng quân, sao có thể lấy kỹ nữ làm chính thất.
Ngay làm thiếp, ta cũng không đủ tư cách.
Nhưng Thẩm Tòng Nhung quyết tâm, dù thân tơi tả vẫn không đổi ý.
Cha con giằng co.
Kẻ đầu hàng luôn là phụ mẫu.
Thẩm lão phu nhân đành nhượng bộ.
Thẩm Tòng Nhung mừng rỡ, chạy vội vào lầu thêu, ôm ch/ặt ta vào lòng.
Kể lể tình yêu.
Hứa hẹn đám cưới lộng lẫy nhất.
Để thiên hạ không dám coi thường.
Ta nhìn hắn, khẽ cong môi.
'Thiếp tin tướng quân.'
21
Ba ngày trước đại hôn, cả kinh thành treo đèn đỏ rực.
Thẩm Tòng Nhung cưỡi ngựa rải vàng bạc khắp phố.
Dân chúng tranh nhau nhưng cũng chân thành chúc phúc.
Đại hôn chi dạ, Thẩm gia mời khắp danh môn.
Yến tiệc khuya khoắt mới tan.
Khách khứa về hết, phủ binh theo đề nghị của ta được nghỉ phép.
Cả Thẩm phủ chìm vào tịch mịch.
Chỉ mình ta tỉnh táo.
Ta đưa tay phác họa đường nét người bên gối, mặt không chút dịu dàng.
Chỉ còn sát ý trống rỗng.
Ta xuống giường, xách thùng dầu đã chuẩn bị, đổ khắp ngóc ngách Thẩm phủ.
Từng gian phòng.
Từng căn buồng.
Không bỏ sót chỗ nào.
Rồi châm lửa.
Ném từng ngọn đuốc vào.
Hỏa diễm bùng lên.
