“Phu nhân, nàng tin thiếp đi, thiếp thật sự không nói dối đâu.”
Ta bảo Lưu Ly đứng dậy.
Chuyện này vốn chẳng phải do ai đến cầu hôn. Mẫu thân tính tình cố chấp, lại mang ơn c/ứu mạng của Chu Tấn, nên vẫn thiên vị hắn. Nay Chu gia thối hôn, không biết nàng đ/au lòng đến mức nào. Sợ rằng bệ/nh tình tái phát, ta phải mời lang trung tới trước.
Ta dò xét sắc mặt nàng, mẹ ngồi trên giường mặt biến sắc, đôi mắt vô h/ồn nhìn thẳng, tựa hồ sắp ngã quỵ. Lòng ta quặn thắt, nắm lấy tay bà:
“Mẹ - ”
Chẳng ngờ mẹ ta gi/ật tay, bật dậy khỏi giường:
“Thật là tốt quá!”
Nói rồi nhảy lò cò một chân, xoay người thành vòng tròn:
“Thật là tuyệt!”
Lưu Ly kinh hãi:
“Không ổn rồi, phu nhân đi/ên rồi!”
Mẹ ta cười ha hả, hồi lâu mới vuốt ng/ực ngồi xuống, đôi mắt ta và Lưu Ly trợn trừng:
“Hàn nhi, rót rư/ợu cho mẹ, để mẹ uống mừng!”
“Mẹ đừng dọa con, rốt cuộc có chuyện gì?”
Mẹ nở nụ cười tươi rói:
“Mẹ hối h/ận đã lâu rồi! Nhất là khi thấy những đồng liêu của Chu Tấn – từng đứa đều trội hơn hắn. Ánh mắt chúng khi nhìn con, không đứa nào thuần khiết cả.”
“Mẹ xưa nay không ngờ con gái có thể xinh đẹp thế này. Lại còn tài năng, kinh doanh phủ đệ hưng thịnh. Chỉ vì cái ơn tình với Chu Tấn mà trói buộc con. Biết bao người tìm đến, đáng lẽ con có thể chọn lựa tốt hơn.”
Ta trầm mặc. Mẹ tiếp lời:
“Chu Tấn nào biết cái gì! Hắn vô năng mới chê bai gia thế con. Kẻ chân chính tài năng nào cần ngoại lực? Dung nhan con này, vào cung làm quý phi cũng xứng!”
Lưu Ly vui vẻ rót rư/ợu, hai người uống tới trưa. Trình Tuấn đột nhiên xuất hiện, thi lễ cung kính:
“Tống phu nhân, tiểu bối thẳng thắn xin bày tỏ: Lòng này đã thuộc về Tống Thanh Hàn. Nếu được chấp thuận, ngày mai phụ thân tiểu bối sẽ đưa môi nhân tới, tam thư lục lễ cầu hôn.”
Chu Tấn xông vào, mặt đỏ gay:
“Tống Thanh Hàn! Bảy năm tình nghĩa, hôm nay cho ta câu trả lời! Ngươi cùng Trình Tuấn tư thông từ khi nào?”
Trình Tuấn t/át thẳng mặt hắn:
“Đừng nhục mạ người ta! Chính ngươi đã vô tình thúc đẩy mối lương duyên này!”
Hắn kể lại chuyện đêm tại Thiên Hương lâu: Chu Tấn mời ta dự yến sinh nhật, cố ý để ta về khuya. Trên đường, bị kẻ s/ay rư/ợu theo đuổi. Trình Tuấn xuất hiện kịp thời, che chở ta suốt đường về. Dù lúc ấy ta đắm chìm trong tủi hờn Chu Tấn, nhưng hắn đã âm thầm ghi tạc hình bóng ta từ thuở ấy...
