“Tôi có cười đâu, ăn cơm đi.”
Đêm khuya, một mình ôm gối, lăn qua lăn lại trên giường, trong lòng dâng lên những bọt khí ngọt ngào mà chua xót. Nhắm mắt lại, hình ảnh Tạ Vân Cảnh hiện ra đầy trong tâm trí.
Lưu Ly nép ở cửa phòng.
“Cô chủ bị tà nhập rồi!”
Mẹ tôi lắc đầu.
“Là yêu đương đấy! Ta cá ba mươi văn, đặt Kim Thế An.”
Lưu Ly: “Hừ, phu nhân mà keo thế, con cá ba mươi hai văn cho Trình Tuấn!”
Ngày hôm sau, sự thật phơi bày.
Khi Trình Tuấn và Kim Thế An đến, tôi dứt khoát từ chối cả hai.
Mẹ và Lưu Ly biến sắc.
“Chẳng lẽ lại là Chu Tấn? Hàn nhi, đừng có dại nhé!”
“Sao thể là hắn được? Thôi đừng hỏi nữa, đúng thời cơ con sẽ dẫn người ấy về ra mắt.”
Chuyện tôi từ chối Trình Tuấn và Kim Thế An nhanh chóng lan khắp Nam Châu.
Trong cửa hàng, các bà hàng xóm xì xào:
“Nhà họ Trình giàu có, Kim Thế An lại là võ cử nhân, nghe nói còn có thân thích làm quan trong quân đội. Gia thế như vậy mà chê, nàng ta muốn gả cho ai?”
“Gả cho ai? Tất nhiên là còn mơ tới Chu Tấn nhà ta.”
Mẹ Chu Tấn khoác tay con trai, ngạo nghễ bước vào. Bà ta gi/ận dữ, Chu Tấn thì hớn hở:
“Thanh Hàn, mẫu thân đã đồng ý! Hủy hôn không tính nữa, đợi ta đỗ tiến sĩ sẽ cưới nàng về.”
Mẹ hắn lườm một cái, tay lục lọi mấy tấm lụa trên giá:
“Ban đầu ta nhất quyết không nhận con nhà buôn như ngươi. Nhưng gần đây nghe thiên hạ đồn hai nhà họ Trình, họ Kim đều tranh giành, chứng tỏ ngươi cũng có chút ưu điểm. Con trai ta sau này đỗ tiến sĩ, bao nhiêu đại quan tranh rước rể, vì ngươi mà nó bỏ lỡ biết bao cơ hội!”
Khách trong tiệm xì xào:
“Bị hủy hôn còn muốn gả? Trình công tử và Kim công tử, ai chẳng hơn Chu Tấn trăm lần. Tống lão bản đúng là cứng đầu!”
Mẹ Chu Tấn trợn mắt:
“Bịa chuyện! Nếu họ giỏi thế, sao Tống Thanh Hàn không gả? Con trai ta tài đức vẹn toàn, Thanh Hàn, ngươi nói phải không?”
“Đồ đi/ên!”
Tôi hắt thẳng chén trà dưới chân bà ta:
“Sáng sớm đã có yêu tinh đến phá cửa hàng ta! Bà nghe cho rõ: Tôi và Chu Tấn đã dứt tình từ lâu, không dính dáng gì nữa. Còn Trình Tuấn và Kim Thế An đều là người xuất chúng, gấp ngàn lần con bà. Tôi không lấy họ là vì không có duyên, chứ không phải vì luyến tiếc tên Chu Tấn!”
Mẹ hắn giậm chân:
“Tấn nhi, mày thấy chưa? Con tiện nhân này dám hỗn láo với ta!”
Chu Tấn nhíu mày:
“Tống Thanh Hàn, ta khó khăn lắm mới thuyết phục được mẫu thân. Sao nàng cứ gi/ận dỗi? Nàng xin lỗi bà ấy, hôn ước vẫn có hiệu lực.”
Tôi cầm bàn tính ném về phía hắn:
“Không nghe được tiếng người sao? Ta chê ngươi, không đời nào lấy nữa. Cút ngay!”
Chu Tấn lùi lại, mặt mày nhếch nhác:
“Sao nàng cứ nói lời tổn thương? Nàng không nhận lời họ, chẳng phải đang đợi ta quay về sao?”
Mấy nữ khách xúm lại bàn tán. Kẻ bảo Tống nương tử có chí khí, không ăn cỏ quay đầu. Người lại nghi ngờ: “Nếu không còn tình cảm, sao từ chối cả hai vị công tử tốt như vậy? Năm nay đã hai mươi mốt tuổi, lỡ mất cơ hội này, chẳng lẽ còn chờ Tạ Vân Cảnh?”
“Phụt!”
Mẹ Chu Tấn phun nước bọt:
“Đồ con nhà buôn hèn mạt, được gả cho con ta là phúc đức tổ tông. Không lấy người này kẻ nọ, lẽ nào còn mơ tới Tạ Vân Cảnh?”
Ở Nam Châu, Tạ Vân Cảnh là biểu tượng của giấc mơ hão huyền. Nhà hắn danh giá, tài sắc vẹn toàn. Các cô gái trong thành khi kén chồng hay bị mẹ m/ắng: “Đòi hỏi chi lắm, phải chăng muốn gả Tạ Vân Cảnh? Mơ đi, người ta thèm nhà ta sao?”
Nhưng lần này, vừa dứt lời của mẹ Chu Tấn, Tạ Vân Cảnh đã bước vào:
“Ai gọi ta?”
Thấy hắn, khóe miệng tôi không nhịn được nở nụ cười:
“A Cảnh.”
Mẹ Chu Tấn chế nhạo:
“Ối giời! Còn dám gọi A Cảnh? Không phải ta đi/ên, mà là mụ này đang lên cơn đây! Tạ công tử nào biết mày là ai? Tạ công tử, tôi nói cho ngài biết, con này...”
Bà ta xông tới gần Tạ Vân Cảnh, bị tiểu đồng đẩy ra. Hắn như không thấy, đi thẳng tới nắm tay tôi:
“Thanh nhi, trưa nay muốn ăn gì? Thiên Hương lâu mới có đầu bếp từ Tây Bắc, muốn thử không?”
Tôi bật cười. Hôm qua trò chuyện, tôi tình cờ nhắc nhớ món mì quê cũ. Hôm nay đã có đầu bếp Tây Bắc. Chắc chắn là do hắn sắp xếp.
Qua những ngày tháng gần đây, tôi nhận ra hắn hoàn toàn khác Chu Tấn. Chu Tấn làm chút việc nhỏ đã khoe khoang, coi như ân huệ. Còn Vân Cảnh âm thầm chuẩn bị, chẳng hề kể lể, khiến lòng tôi ấm áp mà không áy náy.
“Lưu Ly, trông coi cửa hàng. Ta cùng Tạ công tử đi một chuyến.”
Lưu Ly ôm mấy cuộn vải từ kho ra, tròn mắt kinh ngạc khi thấy tay tôi và Vân Cảnh đan vào nhau.
