“Ừ, được rồi được rồi, cô nương cứ yên tâm đi, trong tiệm đã có ta trông coi!”
Khách quen bên cạnh kinh ngạc hỏi Lưu Ly: “Cô chủ nhà ngươi, chẳng lẽ đã đi theo Tạ công tử rồi ư?”
Mẹ Chu Tấn mặt đỏ bừng, vội vàng phủ nhận:
“Hừ, không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!
“Cửa nhà họ Tạ cao môn đại hộ, làm sao coi trúng Tống Thanh Hàn? Chắc chỉ là đùa bỡn cho vui thôi!
“Nhi tử, con thấy chưa? Loại tiện nhân trăng hoa này không danh phận mà theo Tạ Vân Cảnh, con còn muốn cưới nàng ư?”
28
Miệng lưỡi mẹ Chu Tấn hôm nay tựa hồ có m/a lực, vừa mở lời đã bị t/át vào mặt.
Một lát sau, tiểu tiểu trong nhà hớt hải chạy vào cửa hiệu, tay chống hông thở dốc:
“Cô chủ! Mau về nhà đi! Nhà họ Tạ đến cầu hôn rồi! Tạ lão gia, Tạ phu nhân đích thân tới, còn mời cả tri phủ phu nhân làm mối!”
Tạ Vân Cảnh khẽ cười đắng: “Hôm qua vừa dặn phải thong thả, sao họ lại vội vàng thế?
“Thanh nhi, bữa cơm này e là không thành rồi, ta đưa nàng về trước nhé.”
Khách trong tiệm xôn xao bàn tán.
Kẻ thì thán phục: “Tống cô nương phúc phận thật dày, không ngờ được gả vào nhà họ Tạ.”
Người lại khen: “Trai tài gái sắc, đúng là đôi lứa xứng đôi. Lúc trước ta thấy Tống cô nương đã biết nhan sắc tài hoa ắt có tiền đồ, mấy nhà bần hàn phúc mỏng nào giữ được nổi.”
Nói rồi liếc mắt nhìn về phía mẹ con họ Chu.
Mẹ Chu Tấn mặt tím tái, r/un r/ẩy vì tức gi/ận: “Họ Tạ gì chứ? Đồ bị nhà họ Chu ta từ hôn mà cũng thèm nhặt, đúng là môn hộ hão huyền!”
Chu Tấn mặt tái nhợt, ánh mắt đờ đẫn nhìn đôi tay đan ch/ặt của chúng tôi, kinh hoảng đến cực điểm.
“Tống Thanh Hàn...”
Chu Tấn môi r/un r/ẩy, bước lên một bước, mắt đỏ ngầu:
“Ta thu hồi lời vừa nói.
“Ta cưới nàng, ta cưới nàng ngay bây giờ, nàng đừng theo Tạ Vân Cảnh.”
Mẹ hắn kéo tay con trai: “Nhi tử, loại đồ bỏ đi này đừng lấy, ai biết nàng còn tri/nh ti/ết...”
“Mẹ!”
Chu Tấn gào thét khiến mẹ hắn run lẩy bẩy.
“Đó là Tạ Vân Cảnh! Tống Thanh Hàn thật sự sẽ rời bỏ ta!
“Mẹ muốn ép con ch*t sao?
“Mẹ nói thêm câu nữa, con lập tức tr/eo c/ổ!”
29
Chu Tấn khóc lóc c/ầu x/in, giọt lệ lăn dài.
“Tống Thanh Hàn, ta sai rồi.
“Ta không muốn từ hôn, hôm đó là mẹ ta tự ý quyết định, khi về nhà bà mới nói cho ta.
“Ta định đến chuộc lỗi, nhưng bà lấy cái ch*t ép buộc, lại nói nhiều lời khiến ta... ta nhất thời mê muội, chưa từng nghĩ chia tay nàng.
“Nàng đừng đi, đừng bỏ rơi ta, từ nay ta không nghe lời mẹ nữa. Như lời nàng nói, ta thi đâu, nàng sẽ mở chi nhánh bên đó. Xuân khoa năm sau, nàng còn phải cùng ta lên kinh thành...”
Chu Tấn từ từ quỳ xuống, tay nắm ch/ặt vạt áo tôi:
“Thanh Hàn, Tống Thanh Hàn, đừng rời xa ta, ta thật sự không thể không có nàng...”
Mẹ hắn xông tới:
“Con trai! Nam nhi quỳ gối trước nữ tử làm gì!”
“Cút đi! Mẹ hại ta! Sao ta lại tin lời dối trá của mẹ? Tống Thanh Hàn, ta c/ầu x/in nàng...”
Khách xem náo nhiệt bàn tán:
“Sớm biết hôm nay, hà tất ban đầu. Bà già họ Chu vốn là kẻ thực lợi.”
“Đúng vậy, Tống tiểu nương vừa xinh đẹp lại đảm đang, không hiểu họ còn chê bai gì.”
“Chu Tấn khóc lóc cũng vô ích, nếu là ta, dù người kia khóc thành Đông Hồ ta cũng lấy Tạ Vân Cảnh.”
Trong tiếng xì xào, tôi lạnh lùng gi/ật vạt áo, thoát khỏi tay Chu Tấn:
“Đi thôi, A Cảnh.”
Chu Tấn ngã vật xuống đất. Mẹ hắn vỗ đùi định ch/ửi, Tạ Vân Cảnh chợt quay người, ánh mắt sắc như đ/ao:
“Nếu còn nghe bà nói nửa lời bất kính với phu nhân ta, e rằng Nam Châu này không còn chỗ dung thân.”
Mẹ Chu Tấn sợ hãi nuốt lời. Chu Tấn nằm dài dưới đất, mắt đỏ ngầu nhìn chúng tôi tay trong tay rời đi.
30
Không biết Tạ Vân Cảnh dùng th/ủ đo/ạn gì, từ hôm ấy tôi không gặp lại Chu Tấn.
Chỉ ngày thành hôn, tôi nhận được món quà vô danh.
Hộp gỗ lớn đựng tượng đất nặn hình con hẻm phủ tuyết, lối đi in hai hàng dấu chân.
Thiếu niên bước dài phía trước, thiếu nữ áo tía e lệ như đóa đinh hương.
Tạ Vân Cảnh giả say hơ người, tượng đất vỡ tan.
“Ta say quá, đ/au đầu lắm.
“Thanh nhi, ta đền nàng tòa sen vàng nhé?”
Tôi mỉm cười xoa thái dương cho hắn:
“Vật vô dụng thôi.
“Đền ta đóa sen vàng đi, ta thích nhất.”
Hắn ôm tôi vào lòng:
“Được.”
Đèn hồng phất phới, hương quyện phòng loan.
Ngoại truyện (Tạ Vân Cảnh)
31
Xe ngựa đang chạy bỗng dừng, xa phu báo có phụ nhân bị ngã.
Ta cầm ô xuống xe.
Trời mưa tầm tã, trên đường vắng người. Thiếu niên bên đường lắp bắp:
“Không phải tôi đâu! Xe ngựa khác đ/âm rồi chạy mất!”
Ta đưa nén bạc:
“Phiền tiểu hữu thông báo cho gia quyến nàng ấy đến Thế An đường.”
Thiếu niên mặt đỏ ửng gật đầu.
