Khi tỉnh lại, ta phát hiện mình đã rơi vào tay người Bắc Địch, xe ngựa không ngừng chạy về phương bắc. Trong xe, ta cùng Chu Nhan mặt mày lem luốc nhìn nhau. Nàng chợt ngồi bật dậy vén rèm hét ra ngoài: "Các ngươi đã bắt được Vương phi Yên vương, nên thả ta chứ?".
Kẻ ngoài xe gầm lên thứ ngôn ngữ khó hiểu, nghe đã rõ là không đồng ý.
Chu Nhan gấp gáp rơi lệ: "Chẳng phải các ngươi hứa với ta rằng hễ bắt được Vương phi Yên vương sẽ thả ta sao? Nàng ta mới là người của Yên vương, bắt ta u/y hi*p Yên vương vô dụng!".
Người Bắc Địch không thèm đáp, nàng bèn trút gi/ận lên ta: "Đều tại ngươi, bọn chúng vốn định bắt chính ngươi.".
Ta lắc đầu: "Nàng sai rồi, nàng là con gái tể tướng, vị hôn thê của Tiêu Vô Mịch. Ta chỉ u/y hi*p được Yên vương, còn nàng có thể u/y hi*p cả kinh thành. Song nàng thật ng/u muội, ta vốn có thể c/ứu nàng, nàng lại kéo ta vào thế nguy.".
"C/ứu ta? Ngươi chỉ mong ta ch*t đi, bởi ta nên ngươi mới không lấy được Cửu hoàng tử, trong lòng ngươi h/ận ta ch*t đi được chứ?".
Ta mỉm cười: "H/ận ch*t thì chưa tới, nhưng từng h/ận thì có. Song khi tới Ba Phiên, ta bắt đầu cảm tạ nàng cư/ớp mất Tiêu Vô Mịch, để ta gặp được chân ái.".
Khi nói hai chữ "chân ái", ta thấy rõ trong mắt Chu Nhan có thứ gì đó vụt tắt.
Nàng là quý nữ danh môn, ta cũng từng thế. Nàng từ nhỏ ngạo mạn, dám tùy ý trước mặt Thánh thượng, dám cưỡi ngựa trong cung, dám làm mọi thứ ta không thể. Bất luận lúc nào nàng cũng phô trương kiêu ngạo, chỉ riêng lúc này, nàng co rúm góc xe, im bặt.
Ta chợt tỉnh ngộ, có lẽ từ đầu tới cuối, Chu Nhan chỉ muốn so bì với ta.
Thứ nàng tranh đoạt có lẽ không phải Tiêu Vô Mịch, mà là Tiêu Vô Mịch đã hứa hôn với ta.
Người Bắc Địch đưa chúng ta chạy ngày đêm rất lâu, tới khi ta cùng Chu Nhan xuất hiện trên chiến trường hai quân giao tranh ở thảo nguyên Thác Nhĩ, cả hai đều kiệt sức vì đói rét cùng đường trường vất vả.
Mấy thanh trường đ/ao kề trên vai ta. Xuyên khói lửa cùng xươ/ng m/áu ngổn ngang, ta thấy Yên vương trong áo giáp đen đứng trước trận tiền.
Cách quá xa, ta không rõ dáng vẻ, song khi ta xuất hiện, động tác nàng siết cương ngựa rất rõ rệt.
Có lẽ do ta quá nhớ chàng, khi thấy chàng lòng nhẹ bẫng, hai dòng lệ lặng lẽ rơi.
Người Bắc Địch dùng Hán ngữ lơ lớ thương lượng với Tiêu Vô Tầm, đại ý bảo chàng rút quân mười dặm sẽ tha một trong hai ta, rút hai mươi dặm thì tha cả hai. Nếu đại quân tiến thêm bước nữa, đầu ta sẽ lìa khỏi cổ.
Chần chừ giây lát, Tiêu Vô Tầm một ngựa một giáo tiến tới. Chàng đứng dưới lũy do Bắc Địch dựng, ngẩng đầu nhìn ta.
Chu Nhan khóc thét lên trước: "Yên vương, c/ứu thần thiếp! Nếu thần thiếp mệnh hệ nào, phụ thân sẽ không buông tha ngài.".
"Nam Nhi." Tiêu Vô Tầm nhìn ta, "Bắc Cương không phải của riêng ta, huynh đệ trong quân ai cũng có thân nhân. Nếu ta vì nàng mà bỏ qua, m/áu tướng sĩ đổ xuống sẽ uổng phí. Nàng sống là người của Tiêu Vô Tầm, ch*t cũng là h/ồn của Tiêu Vô Tầm. Ta chỉ có một vương phi, sinh sinh thế thế chỉ có nàng.".
Nhìn gần Tiêu Vô Tầm, mới biết mặt chàng đầy bụi đất cùng m/áu me. Đôi mắt chàng lạnh lùng kiên nghị rèn luyện từ ch/ém gi*t sinh tử trường kỳ.
Chàng nói lời từ biệt, hiếm hoi đỏ mắt.
Ta mỉm cười: "Tiêu Vô Tầm, ngươi chỉ việc đ/á/nh tới. Ta là đ/ộc nữ của Trung Dũng hầu, há lại trước trận mà nhi nữ tình trường, làm gánh nặng cho ngươi?".
Người Bắc Địch không tin vẫn u/y hi*p nổi "Diêm Vương sống" nơi chiến trường bằng ta cùng Chu Nhan, đem đ/ao áp sát cổ ta hơn.
Ta không hiểu lời, nhưng thấy rõ trong trận này Bắc Địch không có cơ thắng.
Yên vương nơi Bắc Cương, mãi là huyền thoại bất bại.
Chàng giương cung hai mũi tên, nhắm chuẩn x/á/c ta cùng Chu Nhan b/ắn ra.
Bắc Địch đường cùng tức gi/ận, vung đ/ao ch/ém tới. Ta rút hai chiếc kim châm trong tóc, trong tích tắc đ/âm vào huyệt vị cổ tay hung đồ.
Hai tên đ/au đớn chỉ dừng một thoáng, tên của Tiêu Vô Tầm đã xuyên qua ấn đường chúng.
Ta nhân cơ hội nắm Chu Nhan nhảy xuống từ lũy.
Trong lúc rơi, vô số mũi tên vượt qua chúng tôi b/ắn vào doanh trại Bắc Địch.
Tiêu Vô Tầm phi ngựa tới, đỡ ta chuẩn x/á/c vô song, còn Chu Nhan được Vệ quân bên cạnh đỡ lấy.
Ta cùng Tiêu Vô Tầm phối hợp vẹn toàn như trời định, từ đầu tới cuối không lãng phí một khắc một hơi.
Chàng giấu ta vào lòng, phi ngựa lẩn vào đoàn quân đang xông tới.
Ta nắm ch/ặt cổ áo chàng không dám buông. Dường như chàng nhận ra sợ hãi của ta, bàn tay khẽ ôm lấy đầu ta, giọng nhẹ nhàng: "Nam Nhi, nàng rất giỏi.".
Không hiểu sao, vì lời khen này, hiểm nguy sau cư/ớp biến thành tâm tư nhi nữ, theo nước mắt tuôn trào.
"Nam Nhi, may nàng băng tuyết thông minh, hiểu được ý ta."
Trong doanh phòng, Tiêu Vô Tầm bôi th/uốc lên cổ và tay bị thương của ta, vừa thổi vừa đầy xót thương.
"Thiếp chỉ biết Vương gia sống ngày đ/ao lưỡi li /ếm m/áu, hôm nay tận mắt thấy, hung hiểm dường này. Chỉ e sau này những ngày xa ngài, thiếp đêm đêm thao thức."
Vừa nói, nước mắt ta lại rơi. Tiêu Vô Tầm ôm ta cười: "Muốn cùng ta ở lại đại doanh?".
Ta gật đầu.
"Nàng không sợ?"
"Thiếp chỉ sợ nửa đêm tỉnh giấc không thấy ngài, sợ khi ngài gặp nguy hiểm thiếp không ở bên, càng sợ thế gian nhiều biến cố, thiếp không thể đồng hành cùng ngài tới già."
Tiêu Vô Tầm thở dài nặng nề, ôm ta vào lòng: "Nam Nhi, ta từng lo mình chẳng phải lang quân như ý, nàng viễn giá Bắc Cương sẽ hối h/ận."
Ta ngẩng đầu đối diện ánh mắt ch/áy bỏng của Tiêu Vô Tầm, cay đắng cùng ấm ức tràn ngập lòng ng/ực. Lần đầu ta gọi thẳng tên chàng: "Tiêu Vô Tầm, thiếp hiểu ngài nội tâm trầm lặng, không giỏi bày tỏ, nhưng sao ngài đành nhìn thiếp ngỡ Cửu hoàng tử mới là kẻ âm thầm quan tâm, để lầm tưởng nhiều năm dường ấy? Sợ thiếp tới Bắc Cương sầu muộn nên bảo Triệu thúc chuyển sách tới, để thiếp quen phong thổ Ba Phiên, dần yêu nơi này? Sâu sắc dường ấy, chẳng lẽ ngài không có miệng? Nếu không có biến cố đó, thiếp thuận lý thành chương gả cho Cửu hoàng tử, ngài nơi Bắc Cương lòng có yên? Đêm như thế, ngài nhìn trăng lưỡi liềm với cát vàng ngập trời, nghĩ tới thiếp đã làm vợ người, sống ngày bất như ý, lẽ nào không hối h/ận?".
