Lý Như Phong, chúng ta cùng nhượng bộ một bước được không?"
Giọng chàng nghe thật n/ão nề, tựa như kẻ ch*t đuối đang vùng vẫy tìm đường lên bờ, cố chấp nắm lấy sợi rơm mong manh. Nhưng sợi rơm ấy chẳng thể gánh nổi chấp niệm, đành buông tay để thân thể chìm vào vực cô đơn.
Tôi giả vờ ngủ say, không đáp lời. Thật ra cũng chẳng phải không thể, chỉ là đã ngán ngẩm những lời ong tiếng ve. Từ Lý phủ đến thảo nguyên, rồi tới Vũ Oai hầu phủ thâm thúy - nơi nào chẳng đầy dị nghị. Ta chỉ mong tìm nơi thung dung tự tại, làm kẻ nhàn nhã vô ưu. Nếu không, đã chẳng trốn tới thảo nguyên này.
"Nàng sợ sau khi về Vũ Oai hầu phủ, lại thêm lời gièm pha phải không?" Trong đại trướng tịch mịch, hơi thở nồng nàn của hai ta hòa cùng tiếng gió vi vút ngoài trời. Tôi xoay người quay mặt vào vách, không dám hé răng.
"Nhưng cớ sao không chịu tin ta?"
Tôi mở mắt nhìn viên dạ minh châu phát quang mờ ảo - thứ ánh sáng duy nhất trong bóng tối. "Phải chăng vì mũi tên năm nào trên phố dài?" Sao chàng có thể si mê ta đến thế? Nếu chỉ vì nhất kiến chung tình, Tiểu Hầu Gia há quá đa tình?
Cằm chàng khẽ tựa lên vai tôi, tiếng cười khẽ vang lên như chê cười sự ngây ngô của ta, lại như mỉa mai chính sự ngoan cố của mình. Sau nụ cười, chàng ôm ch/ặt lấy tôi: "Yêu đâu cần nhiều lý do. Chẳng qua gặp được nàng rồi... sa vào không lối thoát".
Vòng tay Tiểu Hầu Gia nồng ấm khiến tôi bỗng nhớ tới làn da ửng hồng của chàng đêm ấy. Tiếng tim đ/ập lo/ạn nhịp hòa cùng gió rít bên tai, tôi im lặng đến tê dại.
***
Chuyện đêm ấy tựa ảo mộng chóng tan, hai người lớn chúng tôi đều ngầm lờ đi những lời thổ lộ trong đêm. Cuộc săn thu vẫn diễn ra náo nhiệt. Sau sự cố b/ắn hạ ngựa của tiểu vương tử bộ lạc, tài nghệ cung tiễn của ta bỗng nổi danh.
Hôm nay bọn họ lại vây lấy ta thách đấu. Thấy ánh mắt bất chính, ta lạnh lùng từ chối: "Còn phải hầu hạ Vương phi, không rảnh". Ai ngờ tên kia dám khiêu khích: "Chẳng trách Vương gia lưu luyến, gặp mỹ nhân thế này ai nỡ rời xa!".
Gió thảo nguyên dù phóng khoáng, nhưng thái độ trắng trợn ấy khiến ta nổi gi/ận. Những chuyện tương tự xảy ra nhiều lần. Nơi đây tôn sùng kẻ mạnh, thậm chí còn có tục lệ đá/nh cược vợ qua thi b/ắn. Nhưng ta vốn không phải người thảo nguyên, chẳng thể nhẫn nhịn được.
"Thi thì thi! Chuẩn bị ngựa!"
Tiểu Hầu Gia nhìn ta đầy lo lắng, có lẽ không hiểu vì sao kẻ ưa yên tĩnh như ta lại hùng hổ thế. Ngay cả ta cũng không rõ nữa. Chỉ biết rằng nếu dùng kỵ xạ giành lại thể diện, thì việc này cũng đáng.
Phóng ngựa x/é gió, ký ức kinh thành ùa về với những cơn gió đông buốt giá. Thuở ấy gặp chàng dưới lồng đèn rực rỡ, nào ngờ có ngày lâm vào cảnh éo le này. Chỉ có điều nơi cuối con đường năm xưa là phủ đệ lạnh lùng, còn hiện tại... hình như về nhà cũng chẳng đáng gh/ét lắm.
***
Tưởng tài nghệ cung tiễn tầm thường của mình chỉ đủ b/ắn gió kinh thành, nào ngờ nơi rừng sâu lại càng thêm thuần thục. Có những việc không khó như ta tưởng, nhưng cũng có chuyện chẳng dễ dàng.
Hạ thú dữ đã dễ, tìm đường về lại khó khăn. Đêm thảo nguyên lạnh thấu xươ/ng, ta đi lòng vòng trong rừng mãi không thoát. Rõ ràng có kẻ đã xoá dấu chỉ đường - lũ tiểu vương tử kia chắc chắn dính dáng. Áo choàng lông chồn không ngăn nổi giá buốt, ta r/un r/ẩy muốn ch/ôn mình xuống đất.
Trời tối dần, ngựa và ta đối mặt trong bế tắc. Đêm càng về khuya, sắc trời chuyển sang trắng bệch. Giá mà ch*t ở đây cũng tốt, đỡ làm gánh nặng cho thiên hạ.
Đúng lúc tuyệt vọng, ánh lửa lập lòe xuất hiện tựa Bắc Đẩu thất tinh. Trong đêm thu giá rét, có người cầm đuốc ngược gió mà tới. Ánh sáng phía sau chàng tựa pháo hoa buổi sơ ngộ, chỉ chiếu rõ đôi mày tình tứ.
Ninh Cẩm Nhất mày nhíu ch/ặt, tìm thấy ta trong đám cỏ rậm. Hơi lạnh phủ đầy người chàng, nhưng nhịp tim rộn ràng như sấm xuân đ/ập tan mọi phòng bị. Ta nắm ch/ặt vạt áo chàng, để mặc hơi ấm từ tấm đại hạc truyền sang. Chàng ôm ta trên xe lăn, dùng áo choàng ủ ấm thân thể đóng băng.
