Ngày Triệu Diên An đem tôi làm quà tặng cho đại gia giới kinh đô Hứa Trầm, tôi khóc lóc van xin anh.
Mười bảy năm thanh mai trúc mã, tôi tưởng rằng trong lòng anh ít nhiều cũng có chút tình ý.
Nhưng anh vẫn gạt tay tôi ra, nói: 'Ngoan nào, sau này anh sẽ đón em về.'
Bốn năm ẩn nhẫn, một sớm vươn mình. Khi Triệu Diên An nắm trọn giới thương trường Bắc Kinh, anh đến nhà họ Hứa đón tôi.
Nhà họ Hứa suy tàn, ngay cả Hứa Trầm cũng vì một t/ai n/ạn mà vĩnh viễn không thể đứng dậy. Tôi đứng bên xe lăn của Hứa Trầm, tránh né bàn tay Triệu Diên An.
Anh biến sắc mặt, nghiến răng cười: 'Hứa Trầm giờ chỉ là phế nhân...'
'Tôi không quan tâm.' Tôi nhìn Triệu Diên An, cũng nở nụ cười, 'Tôi yêu anh ấy.'
Vị Triệu tổng lạnh lùng tự chủ lần đầu tiên thất thố trước đám đông, phát đi/ên.
1
Biệt thự ven sông của nhà họ Hứa bị ép b/án đấu giá, người m/ua là Triệu Diên An.
Hôm chúng tôi dọn đi là một ngày mưa. Tôi che ô đứng cạnh Hứa Trầm, nghiêng dù che cho anh khiến vai mình ướt sũng.
Người ta khiêng đồ đạc ra khỏi biệt thự, hòm lớn hòm bé. Từ khi nhà họ Hứa phá sản, tiền bạc đều đem trả n/ợ, người giúp việc cũng giải tán hết. Đây toàn là nhân công thuê tạm.
Tôi liếc nhìn người đàn ông ngồi xe lăn mà vẫn phong thái đài các, mắt chớp động. Ai ngờ được, gã đàn ông từng vẫy vùng kinh đô giờ mất sạch tài sản lẫn thân thể lành lặn.
Nửa năm trước anh gặp t/ai n/ạn xe, liệt nửa người. Tiếng phanh gấp vang lên ngoài sân.
Tôi ngoảnh lại, chiếc sedan đen dừng trước cổng. Vệ sĩ vội vàng mở cửa hậu che ô. Triệu Diên An khom người bước xuống, chỉnh lại cặp kính trên sóng mũi, ngẩng đầu nhìn sang.
Cách lớp mưa dày đặc, đôi mắt chúng tôi chạm nhau. Triệu Diên An dường như không đổi thay, nhưng cũng như hoàn toàn khác biệt.
Chẳng còn chút khí chất thiếu niên, chỉ cần lại vẻ thâm trầm khó lường. Ký ức tôi bỗng quay về bốn năm trước. Tôi nhớ rõ, hôm đó cũng là ngày mưa...
2
Triệu Diên An là đứa trẻ bố mẹ tôi nhận nuôi từ viện mồ côi. Anh sống cô đ/ộc, ít nói, không coi đây là nhà.
Bố mẹ tôi đều là giáo viên cấp hai, lương thiện và nhẫn nại. Có lẽ thương cảm hoàn cảnh của Diên An, họ dành cho anh không ít yêu thương, gần như xem như con đẻ.
Tôi cũng gọi anh nhiều năm bằng 'ca'. Với đứa em gái hay khóc nhè này, ban đầu Diên An vô cùng gh/ét bỏ. Nhưng anh vẫn đạp xe đợi cổng trường mỗi chiều, dẫn tôi về nhà.
Cũng từng cầm gậy đ/ập lại lũ du côn b/ắt n/ạt tôi...
Năm tôi tốt nghiệp cấp ba, mười bảy tuổi, Diên An hai mươi. Cũng năm đó, bố mẹ tôi qu/a đ/ời trong vụ ch/áy phòng thí nghiệm trường học.
Tôi thành đứa mồ côi, giống Diên An ngày trước. Dùng tiền bồi thường, tôi vào đại học ở Bắc Kinh. Diên An theo tôi lên đây, thuê nhà nhỏ gần trường, vừa làm vừa chăm tôi.
Lúc đó tính tình tôi trở nên cực đoan sau biến cố. Ngược lại, chính Diên An - kẻ lạnh lùng ít nói - trở nên dịu dàng kiên nhẫn.
Anh không ngại hỏi han chuyện trường lớp, thỉnh thoảng dẫn tôi đi công viên giải trí, check-in quán ăn mạng. Mỗi khi gặp bạn học trên đường, họ đều ngỡ chúng tôi là tình nhân.
Tôi thường đỏ mặt vì hiểu lầm ấy. Diên An thì giải thích rằng anh là ca của tôi. Nghe lời giải thích, lòng tôi lại chua xót.
Cứ thế, chúng tôi sống những năm tháng bình yên trong căn nhà thuê nhỏ bé.
Năm hai mươi hai tuổi, tôi tốt nghiệp đại học. Cũng năm đó, cuộc đời tôi rẽ sang lối khác.
Triệu Diên An tìm được cha mẹ ruột. Anh là con riêng của gia tộc họ Triệu danh giá ở Bắc Kinh. Vị thiếu gia chính thống của nhà họ Triệu năm ngoái bị b/ắn ch*t ở nước ngoài. Sự xuất hiện của Diên An khiến ngôi vị gia chủ tương lai trở nên tranh cãi.
Một tháng sau, Diên An mới kể với tôi chuyện này. Anh đưa tôi về nhà họ Triệu. Anh nói hiện tại tính mạng anh không đảm bảo, kéo theo cả tôi - người thân thiết với anh - cũng bị nhiều phe theo dõi.
Những ngày ở nhà họ Triệu của Diên An vô cùng khó khăn, như đi trên băng mỏng. Chỉ vài tháng đã ba lần nhập viện vì ám sát hụt. Anh thường gi/ật mình tỉnh giấc, trằn trọc đến sáng.
Chỉ khi nắm tay tôi, anh mới yên tâm chợp mắt. Với mối qu/an h/ệ của chúng tôi, nhà họ Triệu có chung nhận định: Đồ chơi mà thôi.
Như món đồ an ủi tuổi thơ, c/ắt đ/ứt chỉ vì thói quen. Không phải vì nó quý giá, mà vì đã quen dùng. Khi có thứ mới mẻ hấp dẫn hơn, món đồ cũ sẽ bị vứt bỏ không thương tiếc.
Trong một buổi yến tiệc của nhà họ Triệu, Diên An dẫn tôi tham dự. Có tiểu thiếu gia vừa về nước trông thấy tôi, buột miệng: 'Cô gái này giống hôn thê đoản mệnh của Tứ gia Hứa Trầm quá.'
Tứ gia Hứa Trầm - gia chủ gia tộc đỉnh cao Bắc Kinh. Mọi người đổ dồn ánh mắt. Diên An che chắn sau lưng tôi, cười xoay chuyển đề tài. Lúc đó, anh vẫn còn bảo vệ tôi.
Cho đến năm thứ ba trở về nhà họ Triệu, Diên An dần thay đổi. Bởi chút quyền lực nếm trải đã khiến anh mê đắm hương vị khác biệt.
