“Lần này, phụ thân chắc chắn chẳng dễ dàng buông tha cho nàng ta. Không lý do gì, nàng ta hại ta đẩy Tề Thế Tử xuống nước. Nếu Tuyên Bình Hầu Phủ truy c/ứu, phụ thân chỉ sợ khó giữ được đầu!”
Đó là đ/ộc tử của Tuyên Bình Hầu Phủ, chân vốn đã thương tật, nay lại thêm chìm nước. Không thể không nói, mệnh Tề Ngọc quả thực đáng thương.
Ta chỉ nằm liệt hai ngày, phát sốt mũi nghẹt cổ đ/au. Mà hắn đến giờ vẫn còn hôn mê.
Khi ta mới đi lại được, Hầu Phủ đã sai người tới. Ngô mạc mạ - tâm phúc bên đích mẫu - thân chinh tới mời, vừa thấy ta liền nở nụ cười nịnh hót.
“Cô nương nay đã khỏe hẳn, quả là hỷ sự!”
Ngô mạc mạ vốn giỏi vừa cười vừa hại người. Trong lòng ta đề phòng, nên chẳng buồn đối đáp.
Ngô mạc mạ nói hết lời ngon ngọt, ta chỉ đáp qua quýt. Nếu như thường ngày, sớm đã giở mặt, quay về mách đích mẫu rồi.
Mấy đứa thứ muội của ta, đứa nào chẳng từng bị bà ta trừng trị. Càng khiến người ta tò mò.
Ta từng nói, ưu điểm lớn nhất của ta là nhẫn nại vô cùng. Thuở nhỏ nương thân chẳng ưa ta, bởi ta là con gái phụ thân. Sự chán gh/ét của bà với phụ thân ảnh hưởng trực tiếp đến tình cảm dành cho ta.
Sinh mẫu hờ hững, đích mẫu thờ ơ, ta lớn lên trong chật vật. Bảo mẫu hầu hạ ta là kẻ xảo trá, thường lén lấy đồ ngon vật tốt về cho con gái. Thấy ta ngã cũng mặc kệ, tự mình nhai hạt dưa, lười nhác bảo ta tự đứng dậy.
Khi ấy ta đã hiểu: Dù là thứ nữ, ta vẫn là chủ nhân của bà ta. Nhưng ta còn nhỏ tiếng nói chẳng ai nghe, mỗi lần muốn cáo trạng, bảo mẫu đều tìm cớ thoái thác.
Cho đến một lần ta g/ãy tay, đ/au không dám động đậy. Ta nhẫn nhục ba ngày. Ba ngày sau, bảo mẫu bồng ta đến chúc an đích mẫu, phụ thân cũng có mặt.
Thấy ta ngoan ngoãn, phụ thân hỏi dăm câu. Ta giả vờ sợ hãi liếc nhìn bảo mẫu, rồi khép nép trả lời. Phụ thân là người lớn, sao không thấu hành vi của ta?
Giọng phụ thân trở nên nghiêm khắc khi quở trách bảo mẫu. Bà ta kêu oan, nói rằng hết lòng chăm sóc, không dám lơ là ngày nào.
“Chẳng biết Ngũ cô nương tính cách giống ai, cứ hay rụt rè.” Bảo mẫu còn khéo léo gièm pha ta.
Phụ thân trừng mắt m/ắng: “Nàng là chủ, ngươi là bảo mẫu! Ngũ cô nương giống ai can hệ gì đến ngươi? Xem tính cách ngươi đã đủ biết là kẻ ngạo mạn! Hôm nay ta nói rõ: Ngũ cô nương có mảy may tổn hại, cả nhà ngươi phải đền mạng!”
Thực ra phụ thân không thương ta, chỉ thẹn mặt. Một quan viên triều đình bị bảo mẫu cãi bướng, truyền ra ngoài còn tưởng ông là kẻ nhút nhát trong nhà!
Bảo mẫu còn muốn kêu oan, phụ thân nắm tay ta khiến bà ta im bặt. “Xem ngươi còn tận tâm…”
Lời chưa dứt, ta đ/au đến hoa mắt, cảm giác xươ/ng cánh tay sắp lìa khỏi th!t, hét một tiếng rồi ngất đi. Tiếng hét khiến bảo mẫu h/ồn siêu phách lạc.
Ta chưa từng nói với bảo mẫu về vết thương, nên phụ thân hỏi gì bà ta cũng không biết. Khi lương y khám, nói rằng vết thương đã nhiều ngày, suýt hỏng cả cánh tay, phụ thân nổi trận lôi đình.
Cả nhà bảo mẫu bị đem b/án. Vốn làm bảo mẫu đều ký thân khế, bảo mẫu xui xẻo khuyên cả nhà b/án thân làm nô bộc. Không ngờ cả nhà bị b/án sạch.
Chuyện này xảy ra khi ta mới lên mấy tuổi. Huống chi nay đã thập lục.
Ngô mạc mạ không nói, ta cũng chẳng hỏi, xem ai nhịn được lâu hơn.
Quả nhiên, về nhẫn nại, Ngô mạc mạ thua. Bà ta nịnh nọt: “Tuyên Bình Hầu Phủ đến cầu hôn, cô nương sắp gả vào làm Thế Tử phu nhân rồi!”
Lòng ta báo động, nghi ngờ đây là âm mưu.
“Cái gì? Ngươi nói ai? Là Tuyên Bình Hầu Phủ họ Tề đó sao?”
Ban đầu Ngô mạc mạ còn nịnh bợ, nhưng khi biết Tề Ngọc vẫn hôn mê có thể khó qua khỏi, mọi người từ chút cẩn trọng ban đầu lại trở về bộ mặt nguyên hình.
Tuyên Bình Hầu thân chinh đến cầu hôn, nói rằng Tề Ngọc trong cơn mê luôn miệng đòi cưới ta. Phụ thân đứng giữa không biết đây là phúc lớn hay họa lớn, cảm thấy nhận hay không đều khó.
Tuyên Bình Hầu suýt quỳ xuống: “Khương huynh, cùng là quan viên triều đình, huynh hiểu tính tôi. Bình sinh chưa từng cầu người, nhưng vì nghịch tử này… Trong cơn mê, nó khăng khăng đòi cưới Khương Hoa. Tôi xin huynh, cứ coi như c/ứu chữa ngựa ch*t, cô nương này nhìn đã thấy phúc tướng đầy mình. Biết đâu nàng về cửa, Ngọc nhi sẽ khỏi?”
Khi ta vội tới nơi, hai người đã ôm nhau xưng thông gia. Nỗi bất bình và ấm ức trong lòng ta lên tới đỉnh điểm.
Ta từng cẩn trọng lấy lòng đích mẫu, từ thị nữ đến bà mối, ai chẳng nhận ân huệ của ta? Bao nhiêu ngân lượng tích cóp bao năm đều dồn vào đó. Vải đẹp chẳng dám m/ua, trang sức quý chẳng dám đeo, suốt ngày đầu tóc xơ x/ác là vì chi? Chỉ mong đích mẫu thấy ta ngoan ngoãn, đừng dùng hôn sự trói buộc. Dù gả cho tiểu thương còn hơn làm kế thất cho lão đầu hay làm thiếp.
Ta chỉ là thứ nữ, nguyện vọng lớn nhất là ngày nào đó vững chân nơi phu gia, đón mẫu thân về hưởng phúc. Bà chán gh/ét mọi thứ ở Khương gia, dù phụ thân không buông tha, ta cũng có thể đón bà về vài tháng.
Nhưng tất cả đều tan thành mây khói. Ta sẽ gả vào Tuyên Bình Hầu Phủ làm dâu xung hỉ. Nếu Tề Ngọc ch*t, có lẽ ta phải thủ quả cả đời. Đừng nói đón mẫu thân, ra khỏi cửa cũng khó khăn.
