Đích mẫu gương mặt tiều tụy bước ra, vừa thấy tôi, trong ánh mắt bỗng dưng lộ ra vẻ sợ hãi.
Tôi mỉm cười khoanh tay sau lưng, thong thả bước vào như dạo bước vườn hoa: "Mẫu thân, nhi nữ có chuyện chưa thông..."
Gương mặt vàng bủng của đích mẫu càng thêm thảm n/ão, dưới ánh đèn dầu chập chờn tựa con cóc mọc mặt người.
"Việc gì để ngày mai nói!"
"Mẫu thân sao lại thất lễ thế? Nhi nữ chỉ muốn thỉnh giáo chút nghi vấn, cớ sao mẫu thân nổi gi/ận? Nếu thế này thà rằng con không xuất giá nữa!"
Nghe đến chữ "không gả", chín phần mười phẫn nộ trong lòng đích mẫu đành nuốt trôi. Bà ta nghiến răng nghe tôi nói vòng vo tam quốc, mãi đến trời hừng sáng mới được về phòng.
Hôm sau, đích mẫu thất thần té ngã trong viện, chân tím bầm như trái cà.
Khương Uyên sau bao ngày bị giam lồng liền nhảy dựng lên, chỉ thẳng mặt tôi m/ắng: "Khương Hoa, cô nàng nhỏ này dám trêu gan đến ta ư? Xem ra một ngày không bị dạy dỗ là ngươi đã ngứa ngáy khó chịu!"
Nàng ta xắn tay áo định xông tới hành sự quyền đích tỷ. Không ngờ tôi vung tay t/át hai cái đôm đốp, đ/á/nh cho nàng hoa mắt váng đầu, ôm mặt đờ đẫn hồi lâu.
"Ngươi... ngươi dám đ/á/nh ta!"
Nàng sờ má gi/ận dữ chất vấn, nhưng đã không dám hống hách nữa. Hóa ra chỉ là mãnh hổ giấy, thấy mềm thì ăn hiếp, gặp cứng thì co vòi.
"Ta mãi không hiểu, sao chị dám vu ta đẩy Tề Thế Tử xuống nước. Giờ thì đã rõ, bởi nhan sắc tầm thường tâm can x/ấu xa của chị. Chị sớm biết ta thừa hưởng dung mạo từ di mẫu, nên luôn tìm cách hủy ta. Ta cũng biết chị từng khuyên mẫu thân gả ta cho lão già thất thập. Nếu không phải đích mẫu còn biết liêm sỉ, sợ giờ ta đã thành món hàng bị ném đi."
"Dù là hộ giá đám cưới, ta cũng gả vào phủ Hầu tước. Còn chưa đến lượt tiểu thư họ Tống này chê bai! Từ nay gặp mặt phải cung kính, quỳ lạy phải đúng lễ. Dù sao Tống gia biểu ca cũng chỉ là bạch đinh vô quan chức. Thôi, mời khách!"
Khương Uyên tức đến ngất xỉu.
Ta hiểu nàng gh/ét ta, gh/en tị nhan sắc của ta. Vu cáo ta hại Tề Ngọc, chẳng qua vì hắn đã thành phế nhân, là con cờ thí của Hầu phủ. Dù bị đ/á/nh đò/n, nếu ta ch*t đuối thì càng hay! Dù không ch*t, nàng cũng muốn ta bị Hầu phủ trừng ph/ạt, bị đích mẫu cùng phụ thân đẩy ra đền tội. Đằng nào cũng có người che chở cho nàng.
Không ngờ Hầu phủ không từ bỏ c/ứu chữa, khiến Tề Ngọc sống sót. Lại còn khiến Hầu gia thân chinh đến cầu hôn.
Dù không rõ vì sao Tề Ngọc trong cơn mê lại đòi cưới ta, nhưng ta vẫn sẽ mượn thế này tranh thủ phần thưởng xứng đáng cho mẹ con ta.
Nhẫn nhục mười sáu năm, đủ cay đắng rồi. Không trả đũa lúc này, đợi đến khi họ xuống mồ sao?
Thời khắc vui vẻ sao ngắn ngủi thế! Sau khi vòi thêm được năm cửa hiệu hưng thịnh, hai trang viên ngoại ô của phụ thân, cuối cùng ta cũng xuất giá.
Đích mẫu khóc như mưa như gió, dáng người tiều tụy chẳng ra hình người. Di mẫu ta chỉ biết nghe tiếng pháo cưới trong tiểu viện. Còn phụ thân, chỉ nói vài lời sáo rỗng. Bởi ta đã moi của lão không ít, tim gan đ/au như c/ắt.
Chắc trong lòng lão đang m/ắng: Giá như hôm đó không đồng ý gả nó đi, đúng là hối h/ận không kịp!
Thứ nữ xuất giá mà dùng lễ nghi Hầu phủ, sang năm Khương Uyên gả chồng đừng hòng được thế. Vì vậy, nàng lại một trận đại náo. Lần này, nàng nhận về cái t/át của phụ thân.
"Nếu không vì mày, tao với mẹ mày đâu đến nỗi bị con nhỏ kia kh/ống ch/ế? Mày còn mặt mũi nào gây sự?"
Kỳ thực phụ thân tức gi/ận x/ấu hổ. Lão không dám đắc tội nhạc phụ, cũng chẳng muốn trái ý Hầu phủ. Cân đối mãi, đành lấy Khương Uyên làm thùng xả gi/ận.
Hôn lễ của ta vội vã, Tuyên Bình Hầu phủ dù treo đèn kết hoa rực rỡ, trong nhà lại yên ắng lạ thường. Khách mời cũng ý tứ dùng tiệc trong im lặng. Cảnh cưới tựa đám tang.
Ta bước vào động phòng trong không khí q/uỷ dị ấy. Tề Ngọc nằm bất động trên hồng sàng, mắt nhắm nghiền. Đôi chân tàn phế, sinh tử mịt mờ.
Nhìn hắn, ta không thấy bi thương, chỉ nghĩ chàng đang mệt mỏi lắm rồi. Người ta bảo thiên tài luôn bị trời đố kỵ, phải nếm trải đủ đắng cay.
Tề Ngọc chính là kẻ bị thiên đế gh/en gh/ét. Vượt qua được ắt sẽ hóa rồng. Nếu chàng hồi phục, ta sẽ là đôi chân của chàng. Nếu không, ta sẽ làm người vợ thủ tiết bên bài vị chàng đến già. Miễn là khéo chiều lòng Hầu gia, tin rằng họ sẽ cho ta đón di mẫu về.
Tính toán chu đáo cho tương lai, ta thiếp đi lúc nào không hay. Thành thân mệt quá, lại còn bị bỏ đói. Vừa đói vừa buồn ngủ, ta gục bên giường ngủ say.
Hôm sau, Tề Ngọc vẫn bất tỉnh. Ta đến yết kiến công cô. Mẫu thân phu quân mắt đỏ hoe, vừa khóc xong. Bà tháo chiếc ngọc thủy tảo đeo tay đeo vào cổ tay ta: "Về sau, hai đứa hòa thuận..."
Chưa dứt lời, bà đã nức nở. Bà khóc khiến công công cũng nghẹn ngào. Hai lão ôm nhau thành biển lệ. Một mình ta đứng chờ họ khóc xong.
