Sau khi trưởng tỷ qu/a đ/ời, ta được chọn làm kế hậu.
Năm đó ta tám tuổi, trở thành chủ nhân của trung cung.
Vào ngày thành hôn, hoàng thượng thấy ta, vô cùng kinh ngạc: 'Không phải, họ coi trẫm là thú vật gì sao?'
Ta lại hoàn toàn không hay biết, chỉ vào bánh đào tô, cười khành khạch với ngài: 'Hoàng thượng tỷ phu, cái bánh này còn không?'
Hoàng đế ngửa mặt than dài, xoa trán ra lệnh ngự thiện phòng làm thêm một phần cho ta.
Buổi tối, ta tham ăn no căng, bắt đầu khóc lóc, ngài lại ở bên giường dỗ dành ta suốt đêm.
Về sau mọi người đều truyền rằng hoàng đế đáng thương, tuổi trẻ đã hai lần kết hôn, mang theo hai con, tính tình không tốt cũng có thể hiểu được.
Rốt cuộc ban ngày phải xử lý triều chính, ban đêm còn phải dạy hoàng hậu và thái tử ôn sách thức tự.
1
Trưởng tỷ của ta là nguyên hậu của hoàng đế, khi hoàng đế còn là hoàng tử vô danh, đã kết hôn với ngài làm vợ.
Hoàng thượng đăng cơ ba năm, trưởng tỷ lại hao mòn thân thể, bỏ lại đứa cháu ngoại ba tuổi mà qu/a đ/ời.
Mà ta, là kế hậu do các đại thần cho hoàng thượng tỷ phu thiên tuyển vạn trạch.
Là cô gái duy nhị của thượng thư phủ, dù không phải do đích mẫu sinh ra, nhưng rất được phụ thân và đích mẫu sủng ái.
Di nương tuy không được sủng ái lắm, nhưng rất được đích mẫu tín nhiệm, những năm nay đích mẫu vô tâm quản gia.
Mọi việc tạp sự trong phủ đều giao cho di nương xử lý.
Ta tuy là thứ xuất, những năm nay sống không khác gì đích xuất, ngay cả đích mẫu, đôi khi cũng không nhịn được cảm thán:
'Phụ thân đối với con, hơn cả chị con nhiều.'
Cha mẹ yêu con là lẽ trời, ta mỗi lần nghe không để ý, còn di nương, luôn cười mỉm nói:
'Gặp được ngài và lão gia từ phụ từ mẫu như vậy là may mắn của Niệm Niệm.'
Di nương nói chuyện giọt nước không lọt, ta lại không được truyền thừa chân truyền.
Ta từ nhỏ nuôi ở chỗ đích mẫu, đích mẫu nuông chiều con cái, không nỡ m/ắng nhiếc ta.
Ta cũng không cần xem sắc mặt ai, ngày tháng trôi qua khá thuận lợi.
Duy nhất không thuận, đại để là năm ta tám tuổi, trưởng tỷ đột ngột bệ/nh mất.
Gia tộc Vương an ổn bỗng có dấu hiệu lung lay sụp đổ.
Ta dù thân ở hậu viện, nhưng lờ mờ từ lời nói của phụ thân nhìn thấy một hai.
Nửa năm sau, trong cung truyền đến ý chỉ, ta được phong làm kế hậu.
Phụ thân vô cùng tức gi/ận, ngày đón thánh chỉ, cũng chỉ im lặng nhận lấy.
Đích mẫu là người cuối cùng biết tin, tối hôm đó trong phòng khuê của ta lầm bầm ch/ửi rủa:
'Cái hoàng gia gi*t ngàn đ/ao này, làm hại xong Lam Dực nhà ta, lại muốn hại Niệm Niệm. Ta đi cùng hắn đ/á/nh nhau!'
'Phu nhân, thận ngôn.'
Đa đa vội vàng bịt miệng đích mẫu, kéo bà đến thư phòng.
Mà lúc đó ta, nằm trong lòng di nương, khẽ hỏi: 'Kế hậu có phải là mẹ kế của thái tử không?'
Di nương trên mặt đầm đìa nước mắt, ôm ch/ặt lấy ta:
'Mẹ khổ tâm tận lực vì con mưu đồ tiền đồ nửa đời sau, cuối cùng lại toàn vô dụng!
'Chỉ khổ con ta phải một mình đến chốn thâm cung ăn thịt người đó.'
Ta đưa tay lau giọt nước mắt trên mặt bà: 'Mẹ, đừng khóc nữa.'
Từ khi ta ba tuổi, di nương không cho ta gọi 'mẹ' nữa.
Mỗi lần ta gọi một tiếng, sắc mặt bà sẽ lạnh đi một phần.
Về sau, ta không gọi nhiều nữa.
Nay, ta cảm thấy bà hy vọng ta gọi bà là 'mẹ'.
Di nương luôn rất bận, không bận dạy dỗ hậu viện, là thúc giục mấy người cậu không thành công của ta học hành.
Ta luôn cảm thấy trong cuộc sống của bà có nhiều thứ, duy chỉ có ít ân tình thuộc về ta.
Nên ta và bà không thân thiết, nhiều lúc, ta coi đích mẫu là mẹ của ta.
Về sau ta mới biết, mọi việc di nương làm, đều là vì ta.
Bà đối với ta lạnh nhạt, đích mẫu mới không chút ngại ngần thương yêu ta.
Ngày ta nhập cung, di nương vốn không thể đến tiễn ta, nhưng đích mẫu cứng rắn kéo bà đến.
Ta quay đầu lại, thấy bà đứng sau cửa không rời mắt nhìn ta, như muốn hàn ta vào trong mắt.
Lời nguyên của đích mẫu là: 'Sau này không biết có cơ hội thấy cô bé nữa không, còn để ý mấy cái tục lễ này làm gì?'
Gia đình chúng ta đều rất tốt, duy nhất không tốt là chúng ta là bề tôi, là quân cờ.
Ta nghe lén thừa tướng và phụ thân nói chuyện, ngài nói:
'Lệnh ái tuy nhỏ, nhưng lại là di mẫu của thái tử, chỉ cần nàng ở vị trí đó, u/y hi*p của thái tử sẽ giảm đi một phần.'
Đạo lý phụ thân đều hiểu, ngài chỉ bất lực mà thôi.
Một bên là thái tử, một bên là con gái, chúng ta thậm chí không trên một cán cân.
Ta như hiểu, ngôi hậu giống như một cái hố xí, ta chỉ cần chiếm giữ là được.
Kéo hay không, vô sự.
Vào ngày thành hôn, hoàng thượng thấy ta vô cùng kinh ngạc: 'Không phải, họ coi trẫm là thú vật gì sao?'
Hoàng thượng chỉ biết mình phải cưới con gái họ Vương làm kế hậu, nhưng không ngờ kế hậu lại nhỏ như vậy.
Vẻ mặt bình thản của ngài xuất hiện chút nứt rạn.
Ta lại không quan tâm nhiều, khi trưởng tỷ còn sống, đích mẫu thỉnh thoảng cũng dẫn ta vào cung.
Lúc đó ta gọi ngài là 'hoàng thượng tỷ phu', đích mẫu sợ quỳ xuống đất.
Hoàng thượng lại không gi/ận, còn xoa đầu ta nói ta là đứa trẻ ngoan.
Về sau nếu ta gặp, cũng ngọt ngào gọi một tiếng, ngài thường tặng ta không ít lễ vật.
Lúc này, ta cầm một cái bánh đào tô, thiếu răng cười khành khạch với ngài: 'Hoàng thượng tỷ phu, cái bánh này còn không?'
Hoàng đế bất đắc dĩ nhìn ta, bỗng cười, tiến lại véo má ta: 'Đồ nhỏ chỉ biết ăn.'
Buổi tối, ngự thiện phòng mang đến đủ loại điểm tâm nhỏ, cùng bữa tối.
Ta tham ăn no căng, bắt đầu rên rỉ rơi nước mắt, ngài lại ngồi bên giường xoa bụng ta suốt đêm.
Trước khi ngủ, ta nắm vạt áo màu vàng hoàng gia, trong lòng nghĩ:
[Tỷ phu đâu có đ/áng s/ợ như phụ thân nói, ngài rõ ràng có một cảm giác... như cha nhỏ.
2
Hôm sau, ta tỉnh dậy, tỷ phu đã không còn ở đó.
Thị nữ nói ngài đi thượng triều rồi, trước khi đi còn dặn ta, đợi ngài về mới tuyên hậu phi và thần phụ yết kiến.
Nhưng mặt trời đã lên cao, tỷ phu vẫn chưa về, đáng gh/ét những người kia ở cửa cung Quỳnh Hoa náo động dữ dội.
Những cung nhân dưới quyền sốt ruột toát mồ hôi, những người đó, đơn cử một người, đều là những kẻ họ không dám đắc tội.
Bỗng một thị nữ đi đến trước mặt ta quỳ xuống:
