“Nhưng bọn vô dụng kia dù có hò hét thì làm được gì? Trẫm là cửu ngũ chí tôn, lẽ nào những việc muốn làm lại phải nhường bọn chúng?”
Một tập tấu chương ném xuống chân ta, mở ra xem thì thấy việc khoa cử hiện rõ trước mắt.
Trong lòng suy tính, ta thưa:
“Bệ hạ nhân từ, chỉ là bọn họ không biết điều mà thôi.
Nhưng danh gia vọng tộc từ xưa đã lừng lẫy, nếu trấn áp thẳng tay, e rằng…”
Môn phiệt thế gia đâu phải chuyện đùa, trước khi bần hàn được đề bạt, trong triều đình nào có ai không xuất thân danh giá?
Một họ một vùng, bén rễ đã trăm năm, không chỉ uy tín cao vời mà tiền tài cũng dư dật.
Chẳng khác gì vua con một phương.
Nếu chỉ một nhà, triều đình diệt tận gốc dễ như trở bàn tay, nhưng các thế gia lại liên kết ch/ặt chẽ, động một mối là rung cả cành, triều đình muốn ra tay cũng khó.
“Nhưng còn có câu ‘phu thê bổn thị đồng lâm điểu, đại nạn lâm đầu các tự phi’, vợ chồng còn như thế, huống hồ đồng minh?”
Nữ đế chậm rãi nói:
“Nếu thực sự đại họa giáng xuống, để bảo toàn thân mình, tất phải đẩy ra một con dê tế thần.”
Đó chính là kẽ hở cần chọc thủng.
Theo lẽ thường, môn phiệt thế gia cảnh giác cao độ, thiên tử khó lòng ra tay, thường không có gì khiến họ kh/iếp s/ợ.
Không, kỳ thực vẫn có một thứ.
Ta chợt nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu vội hỏi: “Ý bệ hạ là——”
Nữ đế mỉm cười không đáp.
Trong lòng đã rõ đáp án, ta cúi đầu:
“Bệ hạ thánh minh, nữ nhi thiên hạ tất không quên ơn đức của bệ hạ.”
“Không.”
Nàng lắc đầu, khóe mắt hơi nheo:
“Trẫm làm những việc này, chưa từng vì nữ nhi. Thuở trẫm còn là hoàng hậu, đối đãi nhân từ với lục cung, sau này vì lên ngôi, đề bạt hào kiệt bần hàn, bọn họ cũng đội ơn trẫm.
Nay có kẻ muốn lung lay ngai vàng của trẫm, trẫm tất phải trừ tận gốc. Việc trẫm làm, chỉ là vì nắm thêm quyền lực mà thôi.”
Điện cung tĩnh lặng, không ai dám hé răng khi nữ đế nhắc lại quá khứ.
Sợ bị diệt khẩu.
Thế mà nữ đế ánh mắt thâm thúy, thản nhiên nhớ lại:
“Thuở hàn vi làm nô tì, trẫm từng than thở trời đất bất công với nữ nhi, không được khoa cử, không được buôn b/án mưu sinh. Giá sinh làm nam nhi, ắt khác.
Nhưng khi lên đến địa vị vạn nhân chi thượng, trẫm chợt nhận ra: trước quyền lực tuyệt đối, nam nữ nào có khác? Đều chỉ là quân cờ trong tay người cầm quyền.
Quyền lực mê hoặc lòng người, một khi đã nếm trải, nào còn để ý gì khác. Ngôi hoàng hậu vẫn chưa đủ, nên trẫm bước tiếp. Nhưng Tòng Quân, ngồi ở vị trí này trẫm vẫn bất an. Luôn có người... luôn có người muốn trẫm ngã xuống.”
Giọng nàng chợt nặng trịch, ánh mắt lóe lên sát khí:
“Nên trẫm phải đ/è, phải khóa, khiến bọn chúng kh/iếp s/ợ, khiến chúng vạn kiếp bất phục!”
Câu cuối cùng như x/é tan lớp mạng, phơi bày khí phách sát ph/ạt của bậc đế vương từng trải sóng gió.
Thuận giả xươ/ng thịnh, nghịch giả vo/ng vong.
Đế vương xưa nay, đều như một.
Lòng ta run lên.
Như cảm nhận được sự biến sắc, nữ đế thu hồi sát khí, nở nụ cười phong thanh vân đạm:
“Nên Tòng Quân à, nàng không cần thay mặt nữ nhi thiên hạ tạ ta. Bản ý ta chưa từng muốn thế.”
Nàng không che giấu, vì ta với nàng xưa nay chẳng phải mối đe dọa.
Hầu cận quân vương như vuốt râu hùm, điều này ta đã thấm thía suốt hai năm qua.
Ngoại nhân chỉ thấy ta một bước lên mây, thành thân tín nhất bên nữ đế, đôi khi chính ta cũng ảo tưởng.
Người dạy bảo như trưởng bối khi phát hiện điểm yếu của ta, người ban tên tự “Tòng Quân” vừa ân vừa uy, đều là một.
Giờ mưa giông sắp tới, những lời này là tâm tình ngẫu hứng của quân vương với tâm phúc, hay lời răn đe ngầm ý, khó lòng đoán định.
Nhưng khi lui ra sắp đi, ta vẫn ngoảnh lại:
“Sử chép Tiêu Đế trừ Xích Vũ hầu cát cứ phương tây bắc, vây thành ba tháng mới hạ. Cổng thành mở, bá tánh hai bên đường reo mừng, vì Xích Vũ hầu t/àn b/ạo khiến dân khổ sở.
Dũ Hoàng đăng cơ lúc triều chính rối ren, kho bạch trống rỗng, dân chúng lầm than. Để củng cố quyền lực, vua gạt tất cả nghị luận đào kênh thông thương nam bắc, tạo nên thịnh thế.
Cả hai đều vì quyền lực cá nhân, nhưng lưu danh thiên cổ. Việc đời xét hành chứ không xét tâm. Việc bệ hạ làm tuy có tư tâm, nhưng mở đường cho nữ nhi đứng chốn triều đường, sánh ngang Tiêu Đế Dũ Hoàng.”
Nhân tính vốn đa đoan, huống hồ đế vương?
Với họ, hiền minh hay không đâu bằng quyền lực trong tay.
Nếu không tin, cứ thử hỏi những minh quân: nếu thiên hạ thái bình cần họ làm thứ dân, xem họ có chịu không?
Cứ xem họ có ch/ém ngươi không là rõ.
Nên có đế vương vì quyền lực mà t/àn b/ạo, có đế vương vì quyền lực lại làm lợi cho dân. Cần gì phải so đo nguyên do?
Làm được như sau đã đủ.
Nữ đế nghe xoè cười.
Quét đống tấu chương chất như núi xuống đất:
“Quả nhiên trẫm không nhầm người. Giao việc cho khanh, trẫm rất yên tâm.”
Ngay hôm sau lời ấy, trống Đăng Văn kinh thành vang lên dồn dập.
Người đàn bà chân m/áu thịt be bét, vượt trăm dặm kêu oán thảm thiết:
“Triều Châu đại hạn, trường sử Quách Văn, tham quân Triệu Mục cùng bọn Lại bộ thông đồng tham ô tiền c/ứu tế, đ/á/nh ch*t dân chúng phản kháng vô số!
Trời xanh có mắt, tiện phụ cả nhà bỏ mạng, hôm nay liều thân đ/á/nh trống, cầu được thấu đến thiên tai!”
Có kẻ đầu tiên, ắt có thứ hai, thứ ba...
Kẻ tố cáo ngày càng nhiều, chức vụ ngày càng cao: Thái thú Ung Châu Kỳ Thạch, Huyện úy Trường An Hồng Hạo Mạc, Thị lang Lễ bộ Trình Minh... cho đến Thượng thư Hộ bộ——Ngụy Trường Hưng!
Trên có môn phiệt thế gia, dưới có nha lại tiểu quan.
