Trong tình cảnh ấy, làm sao hắn có thể thừa nhận với Dung Liên rằng mình đã lặng lẽ yêu thương vương phi - người cùng hắn sớm tối tương tựa? Thế nhưng mắt thấy tai nghe cảnh bên hồ đảo, ánh mắt Phiên Nhược đ/au thương tuyệt vọng. Hắn biết rõ chính lời nói sai trái của mình đã khiến nàng tổn thương. Khi hồi phủ, Phiên Nhược lạnh nhạt nhiều ngày, một câu chẳng thèm đối đáp. Hắn vốn tưởng nàng chỉ về thăm nhà vài hôm, nào ngờ nàng dâng lên một tờ hưu thư ép hắn ký tên, lại nhổ sạch những cây hồng mai hắn chăm chút nơi Đông Uyển. Đặt sĩ diện bậc vương gia đường đường vào đâu? Vương gia siết chén trong tay thầm nghĩ: Đợi Phiên Nhược tỉnh ngộ, ắt tự quay về vương phủ.
Cuộc săn đã bắt đầu, rừng thả một hổ, ba gấu nâu, mười hai nai sao, hơn hai mươi linh miêu. Thế mà ánh mắt ta chẳng đọng lại nơi muông thú, chỉ chăm chú dõi theo bóng người áo huyền. Vai rộng, eo thon, phóng khoáng phiêu dạt trên yên ngựa, lao mình giữa rừng già. Ta vừa phi ngựa vừa giương cung b/ắn hắn, đều bị hắn né tránh. Đến khi ta chẳng nhắm hắn nữa, mà nhẫn tâm b/ắn thẳng vào chân ngựa. Ngựa gi/ật mình hí vang, Tạ Phi Nhiên ngã lăn khỏi yên. Ta nhảy xuống, quất một roj lên người hắn. Hắn lại một tay nắm ch/ặt roj ta, tay kia vòng qua eo, kéo ta sát vào thân hình. Đôi mắt thiếu niên đen huyền dưới nắng trở nên nâu nhạt. Sống mũi cao, mày ngài mắt phượng, toàn thân toát lên vẻ hoang dại ngang tàng. Tạ Phi Nhiên chăm chú nhìn ta đủ ba giây, chẳng nói chẳng rằng liền hôn lên môi. Khác với vẻ ôn nhu nhã nhặn của vương gia, Tạ Phi Nhiên như mãnh sư cuồ/ng nhiệt hung dữ, đói khát muốn nuốt chửng ta vào trong. Nồng nàn cực độ, nhưng thiếu kỹ xảo. Ta nhẹ nhàng đẩy mặt hắn ra, hai tay vòng qua cổ. Thoạt là chạm môi nhẹ nhàng, sau đó liếm nhẹ, rồi lưỡi khéo léo thăm dò, chậm rãi mơn trớn. Nụ hôn kết thúc, khí thế ngang ngược của Tạ Phi Nhiên hoàn toàn lụi tắt. Thay vào đó là thiếu niên hổn hển, tình khó tự chế. Ta mỉm cười, dùng roj ngựa vỗ nhẹ mặt hắn: "Tiểu đồ vật, thế này mới gọi là hôn." Tạ Phi Nhiên gi/ật mình, đồng tử co rúm, đờ đẫn tại chỗ. Sau đó, từ tai đỏ ửng xuống cổ. Ta thuận tay gi/ật lấy trâm cài từ tay hắn, ném bừa vào bụi cỏ. Vừa toan lên ngựa, bỗng nghe sau lưng vẳng tiếng tựa thú gầm. Trong nháy mắt, ta rút tên trong bao, ngoảnh lại. Một con hổ dữ đằng sau Tạ Phi Nhiên đang vồ tới. Ta chẳng nói chẳng rằng b/ắn một mũi vào mắt hung thú. Hổ dữ gào thét gục xuống, giãy giụa đôi lần rồi chạy mất vào rừng. Ta lên ngựa nắm ch/ặt dây cương, nhìn Tạ Phi Nhiên còn h/ồn xiêu phách lạc: "N/ợ trước của ta, nay đã trả."
Ta phi ngựa như bay, mong cho vẻ nóng bừng trên mặt mau tan biến. Nơi thảo nguyên, ta thấy vương gia. Ông ta khoác áo trắng, phi ngựa tới gần: "Phiên Nhược, hôm nay đi săn có thỏa chí? Thu hoạch thế nào?" Trước kia thấy vương gia lòng ta vô thức vui mừng, giờ chỉ thấy u ám. Sau lưng ta, tiểu hầu gia cưỡi con ngựa què khập khiễng theo kịp, ánh mắt đầy địch ý nhìn vương gia. Ta nhịn không được bật cười: "Chẳng có gì, chỉ săn được con nai ng/u ngốc chẳng biết gặm cỏ. Chán ngắt." Tiểu hầu gia nghe xong sửng sốt, ta đạp bàn đạp, phi ngựa rời đi.
Khi về Lâm Quốc công phủ, nhị tỷ lo lắng nhìn ta: "Muội muội, hôm nay ngươi đua ngựa với tiểu hầu gia Tạ?" Ta biết Tạ Phi Nhiên tiếng x/ấu, vốn chỉ muốn dạy hắn bài học, nào ngờ thành ra thế. Bèn tự thấy có lỗi mà nhấp ngụm trà. Nhị tỷ thở dài: "Tạ Phi Nhiên cũng đáng tiếc, phụ mẫu sinh cho dáng vẻ tuấn tú ấy mà uổng hoài." Điểm này ta thừa nhận. Trước chỉ nghe đồn Tạ hầu phủ có đích tử bất hiếu vô dụng. Hôm nay nơi thảo nguyên gặp mặt, con nai ng/u ngốc ấy quả nhiên có dung mạo khôi ngô. Nhị tỷ kể tỉ mỉ: Mẫu thân tiểu hầu gia là Cao Ninh quận chúa, cao nhã diễm lệ, đối đãi ôn hòa. Trong kinh thành ai cũng khen ngợi. Tiếc lão hầu gia háo sắc, phủ thiếp thất đông đúc. Khi bà còn sống, ngày tháng chẳng thảnh thơi. Sau khi Cao Ninh quận chúa qu/a đ/ời, lão hầu gia lập tức cưới phu nhân mới. Tạ Phi Nhiên nhiều lần cự cãi, hầu gia chẳng còn yêu quý trưởng tử này. Chưa đầy hai năm, tân phu nhân sinh hai con trai. Bà chỉ biết nuông chiều Tạ Phi Nhiên, khiến hắn coi trời bằng vung. Với hai con ruột, bà tận tâm dạy dỗ. Dùng hết tài nguyên tinh túy nhất hầu phủ có thể. Nay hai đích thứ tử nhà Tạ đều đậu tiến sĩ, làm quan triều đình. Chỉ có trưởng tử Tạ Phi Nhiên này, dù tập tước, suốt ngày vô sự, gây sự đ/á/nh nhau. May còn có Hoàng hậu nương nương che chở. Bằng không, tước vị hiện tại sớm bị đệ đệ đoạt mất.
Ta trầm ngâm giây lát, nhẹ nhàng vân vê chén trà trong tay. Hôm nay nơi thảo nguyên, ta đã thấy tài cưỡi ngựa của Tạ Phi Nhiên. Quất sinh Hoài Nam là quất, quất sinh Hoài Bắc thành trắc. Người này đọc sách chưa chắc hợp, nhưng rất thích hợp vào quân doanh rèn luyện.
Ta giúp mẫu thân ra ngoại thành kinh tìm trang viên tra sổ. Sổ sách Lâm Quốc công phủ không sai sót, lợi nhuận còn cao hơn năm ngoái hai phần mười. Khi trở về, một tiểu cô nương trắng trẻo g/ầy gò chặn xe ngựa ta: "Lâm tiểu thư, xin ngài c/ứu chị gái tiện nữ." Trang đầu Vu có vẻ khó nói nhìn ta, hẳn là việc khó xử. "Ngươi là ai?" "Bẩm Lâm tiểu thư, tiện nữ là tá điền Xuân Hạnh nơi trang viên Bá tước Trần... Chị gái tiện nữ vốn là tá điền trang viên Bá tước Trần. Bá tước Trần thấy chị, cưỡng ép bắt làm thiếp."
