Vị Trạng nguyên lang kia lại không chút sợ hãi, dẫu đứng trên đỉnh ki/ếm phong, sắc mặt vẫn không đổi:
"Làm bề tôi, nên vì vua phân ưu; làm quan, nên vì dân thỉnh mệnh; sinh tử nằm ngoài hai điều ấy, chẳng đáng nói đến."
Cuối cùng, Thái tử quỳ trước điện đường, mới khiến Thánh thượng tha cho mạng sống.
Sự việc này qua đi, vị Trạng nguyên lang bị giáng chức rời khỏi Thượng Kinh thành.
Mà Thái tử cũng vì đó bị liên lụy, bị cấm túc ở Đông cung ba tháng.
Cũng từ đó về sau, Thái tử dường như đã mất lòng vua.
Còn trong Phủ Ninh Viễn Hầu, dường như chẳng có chuyện gì lớn.
Những tỳ nữ nhỏ tuổi trong viện của Hầu gia, thay đổi hết lớp này đến lớp khác.
Chỉ có Tình Sơ, vẫn vững vàng ngồi ở vị trí tỳ nữ nhất đẳng.
Nghe nói việc lớn nhỏ trong viện, hạ nhân đều hỏi ý nàng trước.
Còn Bích Vân, vì xử sự bất đáng, bị đuổi khỏi phủ, không còn tin tức gì nữa.
Có tiểu nha đầu trông thấy, đêm trước khi bị đuổi, nàng còn chạy đến viện của Chủ mẫu, c/ầu x/in ân xá.
Nhưng Chủ mẫu chẳng thèm gặp mặt, trực tiếp sai người c/ắt lưỡi nàng ta, quăng ra khỏi phủ.
Còn trong viện của Thế tử, như thường lệ yên bình.
Trừ một lần, cháu trai của Chủ mẫu, tức là anh trai của Thẩm Lan Trinh là Thẩm Hồng Thành, trong phủ uống rư/ợu say.
Lạc bước đi đến bên hòn giả sơn trước Quán Vân Hiên.
Lúc ấy ta vừa từ vườn hoa trở về, bị hắn kéo mạnh vào ngõ hẹp trong giả sơn.
Nhà họ Thẩm là hoàng thương, tuy không hiển quý như nhà công hầu, nhưng gia tài khá dồi dào.
Vị Thẩm đại công tử này nghe nói tài hoa hơn người, thơ phú làm ra khiến giấy Thượng Kinh thành đắt giá.
Dẫu vì thân phận hoàng thương không thể nhập sĩ, nhưng nhờ văn chương hay, rất được lòng tử đệ huân quý.
Mà Lão hầu gia lại thích nhất phong lưu bút mặc, nên thường tìm cớ tổ chức các yến nhã trong viện mình.
Thẩm Hồng Thành này rất hợp khẩu vị hầu gia, nên thường nằm trong danh sách mời.
Chủ mẫu tuy không nói rõ, nhưng với đứa cháu ngoại danh tiếng này, dường như cũng khá đắc ý.
Thế nhưng người đàn ông đầy mùi rư/ợu đang x/é áo ta lúc này, hoàn toàn không phong nhã như lời đồn, trái lại thô tục đ/áng s/ợ.
"Tiểu mỹ nhân, theo gia hưởng lạc chút đi."
Thẩm Hồng Thành đ/è ta vào giả sơn, vừa thở hổ/n h/ển vừa buông lời khiêu khích.
"Thẩm công tử, tiện nữ là người của viện Thế tử, ngài say rồi, để tiện nữ gọi người đưa ngài về."
Ta nén nỗi buồn nôn cuồn cuộn trong dạ, vừa gắng sức đẩy hắn ra vừa khẽ nói.
Chẳng dám kêu to, nếu bị người thấy, ta ắt ch*t không nghi ngờ, đành viện cớ Thế tử ra.
Ai ngờ Thẩm Hồng Thành nghe đến Thế tử, lại càng hung hăng hơn:
"Thế tử gì? Chẳng qua thằng ngốc mà thôi! Nàng theo ta một đêm, ngày mai gia sẽ xin dì đem nàng về, sau này khỏi phải làm tỳ nữ hầu hạ nữa."
Hơi rư/ợu của Thẩm Hồng Thành phả vào cổ ta, tay vô tư lự rờ rẫm khắp người ta.
Khoảnh khắc ấy, nỗi buồn nôn cùng phẫn nộ ép ch/ặt lồng ngựk, suýt nữa đã nôn ra.
Đúng lúc ta tưởng không thoát được, sắp bị con chó đi/ên này cắn một cái.
Bỗng "bùm" một tiếng.
Thân hình Thẩm Hồng Thành lập tức mềm nhũn, trượt xuống đất.
Ta ngẩng đầu, chỉ thấy Triệu Trường An đứng đó, tay cầm cây gậy to bằng miệng bát.
Ánh mắt hắn đen kịt, vẫn vẻ mặt không chút tình cảm, nhìn thẳng vào ta, không nói lời nào.
Thẩm Hồng Thành nằm trên đất, dường như đã ngất đi.
Đột nhiên, Triệu Trường An khẽ chuyển động nhãn cầu, lại nhấc cây gậy lên, đá/nh mạnh vào người hắn.
Trong ngõ hẹp dài, vang đầy tiếng vật cùn đ/ập vào th!t.
Thấy Triệu Trường An đá/nh càng lúc càng mạnh, ta vội vàng bước tới ôm lấy tay hắn: "Thế tử, hắn không đáng để ngài ra tay."
Ta khó khăn lắm mới khuyên được Triệu Trường An đang nổi m/áu đi/ên dừng tay, đưa về Quán Vân Hiên.
Đầu kia, hạ nhân đi ngang phát hiện Thẩm Hồng Thành bị đá/nh ngất.
Chủ mẫu vội sai người tìm lang trung.
Vết thương của Thẩm Hồng Thành nhìn nghiêm trọng, nhưng không chí mạng.
Tỉnh dậy khi bị hỏi nguyên do, hắn chỉ nói mình s/ay rư/ợu, vô tình đi đến trước Quán Vân Hiên vừa gặp Triệu Trường An.
Lời còn lại, hắn cố ý không nói hết.
Hắn bỏ qua chuyện mình s/ỉ nh/ục điều dưỡng tỳ nữ trong phủ, mà đổ hết trách nhiệm lên đầu Triệu Trường An.
Rốt cuộc mọi người đều biết, Triệu Trường An có b/ệnh ngốc, mỗi khi phát b/ệnh sẽ làm hại người.
Việc này nhanh chóng truyền đến tai Hầu gia.
Vì Thẩm Hồng Thành rốt cuộc là người mình mời dự yến, lại nhớ đến chuyện từng bị chính đứa con này cắn đ/ứt nửa tai, Hầu gia nổi gi/ận đùng đùng.
Trước mặt hạ nhân, hầu gia trực tiếp trách m/ắng Chủ mẫu: "Ngươi đẻ ra đứa con hay ho! đi/ên đến thế, đá/nh ch*t luôn cũng được! Đỡ nh/ục nh/ã thế này!"
Chủ mẫu mất hết thể diện, đến Quán Vân Hiên.
Có lẽ việc Triệu Trường An đá/nh thương cháu trai nhà ngoại khiến bà quá phẫn nộ.
Hoặc có lẽ bà từng mong mỏi con mình khôi phục thần trí, trở thành nhân vật văn thái phong hoa như Thẩm Hồng Thành, để bà nở mặt nở mày.
Trong những năm qua, bà vừa cầu thần bái phật, vừa tìm thầy chạy th/uốc khắp nơi.
Thế nhưng đúng lúc này, bà cảm thấy kỳ vọng bấy lâu, rốt cuộc đã thành không.
Nhìn đứa con mười bảy tuổi này, mặt mày vẫn ngây ngô mờ mịt như trẻ con.
Ánh mắt Chủ mẫu thoáng chút oán h/ận, nói: "Đúng là oan nghiệt! Nếu không phải lúc sinh mày tổn thương thân thể..."
Liên Thanh vốn đứng yên lặng bên cạnh, nghe thấy liền ngăn lời: "Phu nhân, xin đừng nói lời nóng gi/ận."
Mà Triệu Trường An chỉ im lặng ngồi bên bàn, ánh mắt đen kịt trống rỗng, chẳng biết có hiểu hay không.
Sau đó, Chủ mẫu nh/ốt hắn vào tiểu phật đường, ba ngày ba đêm không cho người đưa đồ ăn.
Ta nhân lúc đêm tối, xách hộp cơm, trèo tường vào tiểu phật đường.
Trong phật đường, nến lửa chẳng tắt.
Triệu Trường An quỳ trên đệm cỏ, trên đầu là vị thần minh chưa từng đoái hoài đến hắn.
Ta nén chút chua xót trong lòng bước tới.
Nghe thấy động tĩnh, Triệu Trường An quay đầu lại.
Thấy ta, hắn rút từ trong ngựk ra một chiếc trâm gỗ đào: "Lễ kỷ, tặng nàng."
Nữ tử mười lăm tuổi làm lễ kỷ, mẹ Thẩm Lan Trinh mất sớm, nên lễ kỷ của nàng do Chủ mẫu đảm nhận.
Năm đó, Triệu Trường An đến viện Chủ mẫu, nghe hạ nhân bàn về lễ kỷ của Thẩm Lan Trinh, về hỏi ta: "Hồng Ngọc, lễ kỷ là gì?"
