Người đàn ông buộc khăn đầu kia thấy vậy, vội vàng giữ ch/ặt hai người này, tốn không ít lời lẽ mới khuyên can được, không để họ lật ngược chiếc bàn trước mặt.
Chỉ có Lão Tần đầu kia dường như trong lòng có khí, liền quát m/ắng tiểu nhân quán trà rằng: 「Tề Tú Tài, còn không rót thêm chén trà cho gia gia? Không có mắt như vậy, đúng là không trách sao thi hơn hai mươi năm rồi mà vẫn chỉ là một tú tài nghèo.」
Người đàn ông trung niên được gọi là Tề Tú Tài đang rót trà cho bàn khác, nghe vậy mặt đỏ bừng. Nhưng không nổi gi/ận, mà lập tức chạy bộ đến rót trà cho Lão Tần đầu, miệng còn liên tục nói: 「Xin lỗi, xin lỗi.」
Khi hắn quay người rời đi, Lão Tần đầu lại duỗi chân ra, khiến hắn vấp ngã, ngã nhào xuống đất. Lão Tần đầu chế giễu: 「Tề Tú Tài đỗ Trạng nguyên rồi, vui quá mà đứng không vững.」 Khiến những người khác cười ầm lên, số ít không chế giễu, dường như cũng đã quen mắt, không ai bước tới giúp Tề Tú Tài.
Tề Tú Tài cũng không gi/ận, chỉ đỏ mặt đứng dậy, phủi bụi trên người, lại tiếp tục bận rộn. Chứng kiến màn kịch này, ta buông chén trà trong tay. Trước khi rời đi, chỉ đặt thêm hai đồng tiền đồng dưới đáy chén. Còn những chuyện khác, ta cũng bất lực. Sau đó lại tiếp tục lên đường.
Vốn thấy ngựa mệt mỏi, định ở lại đây thêm một đêm, ngày mai mới vào thành. Nhưng từ cuộc trò chuyện của những người đàn ông kia, chỉ cảm thấy nơi này không nên ở lâu. So với cái gọi là Tam Linh thần ở Bình huyện này, ta vẫn thích tin tưởng Lý đại nhân có thân thể m/áu th!t ở Lâm huyện hơn.
Hoàng hôn hơi buông, mặt trời chiều dần lên. Ta thúc ngựa phi nước đại, muốn tới Lâm huyện trước khi ánh sáng chưa tắt. Khi chạy vào một rừng trúc, vừa lướt qua một đoàn người. Tiếng vó ngựa của họ khác thường, dường như càng thêm chỉnh tề nhẹ nhàng. Tựa hồ đã qua huấn luyện.
Người đàn ông dẫn đầu mặc áo trắng cài trâm ngọc, lông mày như nhuộm mực, sinh ra rất nổi bật. Thậm chí còn có chút quen thuộc. Khiến ánh mắt ta không nhịn được dừng thêm một chút. Nhưng lại nhanh chóng thu về, tiếp tục gấp rút lên đường. Rừng trúc yên tĩnh, tiếng gió vi vu. Lúc này, ta cách Lâm huyện chỉ nửa giờ đường đi bộ.
Vừa nghĩ sẽ không gặp t/ai n/ạn gì nữa. Một bà lão ngã giữa đường, chặn bước chân ta. Bà lão tóc bạc phơ, dường như chân bị thương, thấy ta liền kêu than: 「Cô gái tốt bụng, có thể đưa lão đi một đoạn không?」 Giọng khàn đặc, cực kỳ đáng thương.
Chỉ tiếc rằng, ta không phải là cô gái tốt bụng gì. So với lương thiện, sự nghi ngờ mới là bản năng của ta. Nghĩ đến những người con gái mất tích trong lời kể của những người đàn ông kia, cộng thêm việc bà lão này ngã ở nơi không làng mạc trước sau, bên cạnh cũng không có hành lý, khiến ta khó lòng tin bà. Vì vậy ta không đáp lời, mà nghĩ cách đi vòng qua bà.
Nhưng con đường này cực kỳ hẹp, bà lão nằm giữa, xe ngựa của ta thế nào cũng không đi vòng qua được. Bà lão thấy ta mặt lạnh lùng, tiếng kêu than càng thêm thảm thiết. Lúc này, con ngựa của ta không hiểu sao nổi đi/ên. Mấy lần suýt làm ta ngã xuống, ta biết không ổn. Liền nhét một viên th/uốc vào miệng, sau đó nhảy khỏi xe ngựa.
Khi ta vừa tiếp đất, bà lão ngã kia bỗng đứng dậy, bất ngờ từ phía sau vỗ vào vai ta. Ta chỉ thấy trước mắt lóe lên ánh sáng trắng. Trước khi mất ý thức, hình như ta nghe thấy ở cuối rừng trúc, tiếng vó ngựa chỉnh tề nhẹ nhàng của đoàn người kia.
Lại tỉnh dậy, phát hiện mình ở trong một phòng kín tối tăm, tay chân đều bị trói. Quần áo trên người, lại bị thay thành áo cưới đỏ tươi. Ta giơ tay lên ngựk, kéo cổ áo cưới thăm dò. May thay, áo trong không bị thay. Tờ ngân phiếu bốn trăm lượng may trong áo trong vẫn còn! Ta lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu, nhìn về phía trước.
Chỉ thấy giữa phòng kín bày một tượng á/c q/uỷ màu xanh dữ tợn. Trợn đôi mắt như mắt trâu đồng, mắt muốn nứt ra, nanh dài cong queo, từ đôi môi đỏ tươi duỗi ra. Giống bảy tám phần với mặt dây chuyền trên ngựk Lão Tần đầu. Khiến người nhìn một cái, đều rùng mình.
Xung quanh tượng á/c q/uỷ kia, bày năm cái đầu lâu. Giữa mỗi hộp sọ, đều cắm một cây nến đỏ đang ch/áy. Nhìn bốn phía, phát hiện căn phòng kín này ngoài ta ra, còn giam bốn cô gái trẻ bất tỉnh. Cũng đều mặc áo cưới, đỏ tươi như m/áu. Dưới ánh nến, q/uỷ dị âm u cực kỳ.
Ta biết trong lòng là viên Thần Thanh hoàn uống trước đó đã phát huy tác dụng. Bằng không lúc này, ta chắc chắn cũng như những người khác là mất ý thức. Ta gắng gượng nén nỗi sợ trong lòng, nhẹ giậm chân phải. Ở mũi giày, lập tức lộ ra một lưỡi d/ao nhỏ. Đây là thứ ta đặt làm trước khi lên đường, chỉ sợ trên đường gặp chuyện bất trắc. Không ngờ lại thật sự dùng đến. Hai lượng bạc khiến người đ/au lòng kia, rốt cuộc không uổng phí.
C/ắt đ/ứt dây thừng ở tay chân, ta đi đến chỗ tượng á/c q/uỷ kia, ngẫu nhiên chọn một đầu lâu, rút từ trong hộp sọ ra một cây nến đỏ. Sau đó cầm nến tìm khắp nơi trong phòng kín, muốn tìm cách thoát thân. Tiền bạc của ta chưa tiêu hết, nếu cứ thế mà giao nộp tại đây, ta sợ rằng ngay cả mắt cũng không nhắm được.
Tường phòng kín dùng gạch đ/á màu xám, cũng không có bất kỳ bức họa nào để tìm dấu vết. Ta đi một vòng, cũng không phát hiện chỗ nào lồi lên bất thường trên tường. Thế là trở về trước tượng á/c q/uỷ đ/áng s/ợ kia. Đưa tay đẩy thử! Không đẩy được! Thế là ta thuận thế xoay hai tay, tượng á/c q/uỷ chuyển động! Chỉ nghe tiếng 「bùm——」. Hai viên gạch nền không xa sụt xuống, lộ ra một đoạn bậc thang. Ta cúi người nhìn. Thì ra dưới phòng kín này còn một tầng nữa.
Tầng dưới đất bày khoảng hơn chục rương gỗ, bên trong đựng đầy thỏi bạc và châu báu. Còn chưa kịp kinh ngạc, đã nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại. Ta nhanh chóng khôi phục tượng thần về chỗ cũ. Sau đó nhặt sợi dây thừng trên đất, ở chỗ tay chân giả vờ buộc một nút thắt lỏng.
