Người kể chuyện mở đóng chiếc quạt gấp, câu chuyện kể lên bổng xuống trầm.
Ta tựa nơi cửa, cũng nghe say sưa.
Chẳng trách tiệm trà bên cạnh buôn b/án tốt, có cái bảng hiệu sống động này, lo gì khách chẳng đến?
Vậy bảng hiệu của ta, nên làm sao để nổi tiếng đây?
Đang lúc ta suy nghĩ, vạt áo bị người ta kéo lại.
Cúi đầu nhìn, là một cậu bé chừng ba bốn tuổi, mặt mũi khôi ngô.
Cắn ngón tay, nghiêng đầu nói giọng ngây thơ: "Cô dâu mới."
Ta: ...
Ngay lúc ta đầy nghi vấn, từ trong tiệm trà bên cạnh bước ra một người đàn bà trẻ chừng hai mươi mấy tuổi.
Chính là chủ tiệm trà Vân Quỳnh.
Vân Quỳnh bước tới túm lấy cậu bé, trong miệng m/ắng: "Mày chạy lung tung cái gì?"
Cậu bé giơ ngón tay ngắn m/ập, chỉ vào ta, quay đầu nói với nàng: "Mẹ, cô dâu của anh tỉnh rồi."
Vân Quỳnh nghe vậy, giơ tay vỗ nhẹ nó.
Rồi có chút ngại ngùng cười với ta: "Cô em tên là Hồng Ngọc phải không? Thật ngại quá. Thằng Hổ Tử nhà tôi hôm trước chơi ở cửa, tình cờ thấy Lý đại nhân hấp tấp dẫn cô về phủ, lúc đó cô dường như bị thương, lại mặc toàn đồ đỏ... ai ngờ nó lại nhớ kỹ..."
Nghĩ lại hẳn là chuyện ngày ta trúng đ/ộc.
Thấy nàng mặt mày áy náy, ta vội vẫy tay nói: "Không sao đâu."
Vân Quỳnh đưa Hổ Tử về tiệm trà, rồi lại quay lại.
Nàng nhìn cửa hiệu vắng vẻ của ta, mở miệng nói: "Cô em, có gì cần chị giúp không? Sau này đều là láng giềng, đừng có khách sáo nhé?"
Ta nghĩ một chút, quả thật có.
33
Ta dựng ở cửa một tấm biển.
Trên đó viết: Ngày khai trường cát lợi, năm vị quý khách đầu tiên, miễn phí trang điểm.
"Hồng Ngọc, ý này của em, biết đâu lại thành công."
Vân Quỳnh tính tình thẳng thắn, lại thêm làm chủ tiệm trà mấy năm.
Nên dù ngồi trước cửa hiệu, để ta giúp nàng trang điểm, cũng không chút e thẹn.
Người qua đường chưa thấy trang điểm giữa đám đông như vậy, đều thấy lạ lùng, xúm lại xem.
Ta trước dùng trân châu sương, trên mặt Vân Quỳnh phủ một lớp mỏng.
Rồi dùng bút lông mềm mại, tản ngọc dung tán đều màu da, trên mặt nàng.
Vừa tới bước này, trong đám đông đã vang lên tiếng kinh ngạc.
Bởi sau khi phủ ngọc dung tán, da th!t Vân Quỳnh dưới ánh nắng, mịn màng trơn láng như ngọc.
Ta nhân cơ hội giới thiệu: "Ngọc dung tán này, do linh kỳ, quyết minh tử cùng dược liệu, thêm trân châu nghiền thành, không chỉ nâng tông da, dùng lâu còn khiến da thêm mịn màng."
Nghe tới đây, đã có cô gái háo hức hỏi giá.
Ta vừa trả lời, vừa tiếp tục trang điểm cho Vân Quỳnh.
Đào hoa yên chi phớt nhẹ, gò má lập tức ửng hồng.
Thanh trúc đại tô vài nét, lông mày như khói nhẹ phủ.
Mai khôi kim bạc thần chi chấm nhẹ, đôi môi liền như hoa xuân rực rỡ.
...
Chưa đầy nửa khắc, ta đã hoàn thành lớp trang điểm này.
Ta đưa gương đồng cho Vân Quỳnh.
Vân Quỳnh nhìn gương, gò má càng đỏ hơn.
Nàng than: "Không ngờ lão nương cũng có ngày đẹp thế này. Tiếc thằng ch*t ti/ệt nhà ta không có phúc, chẳng được thấy."
Lúc định địa chỉ cửa hiệu, ta đã dò xét tình hình mấy cửa hiệu gần đó.
Chồng Vân Quỳnh nhiều năm trước b/ệnh mất sớm, chỉ để lại đứa con nhỏ.
Nay nghe Vân Quỳnh nói vậy, ta nhẹ nhàng nắm tay nàng.
Ngôn ngữ có lúc, vẫn quá nghèo nàn.
Vân Quỳnh không buồn, nắm lại tay ta, cười nói: "Chủ quán Hồng Ngọc, ta bấm đ/ốt tính ra, hôm nay cô khai trương đại cát."
Chỉ thấy các cô gái xung quanh, đã tranh hết bốn tấm thẻ trang điểm còn lại.
Chưa tranh được, cũng không chịu đi, chỉ đợi xem hiệu quả trang điểm của người khác.
Ta một hơi, vẽ xong bốn lớp trang điểm.
Mà không cảm thấy mệt chút nào.
Bởi lúc này trong Hồng Ngọc Phường của ta, chật ních khách.
Đa phần là nữ tử, còn có ít nam tử mặt mày thanh tú.
"Chủ quán, ngọc dung tán này, ta muốn hai phần!"
"Chủ quán, đào hoa yên chi một phần, ngọc dung tán ba phần, thanh trúc đại một phần!"
"Chủ quán, trân châu cao hai phần, mai khôi kim bạc thần chi bốn phần, gói lại cho ta!"
...
Từng tiếng "chủ quán" này, nghe khiến ta không nhịn được khóe miệng nhếch lên.
Thấy các mỹ phẩm b/án nhanh thế, ta đóng gói riêng một phần cho Vân Quỳnh.
Tới tối đóng cửa, mỹ phẩm trên kệ còn lại rất ít.
Ta tính sơ, trừ chi phí, hôm nay lãi ròng hai lạng bạc.
Lý Dực ôm Tiểu Ngư Cầu tới, thấy ta ôm sổ sách cười vui.
Hắn nhướng mày: "Xem chủ quán, hôm nay buôn b/án rất tốt nhỉ."
Ta cười cong mắt, từ ngựk hắn đón Ngư Cầu, kiêu hãnh nói: "Chẳng phải sao?"
Ngư Cầu tròn vo dường như cũng hãnh diện, nghe vậy giơ chân phải, "meo" một tiếng.
Đèn nến sáng trưng, chiếu Lý Dực không xa, nụ cười càng thêm dịu dàng.
Đêm đó, ta nằm mơ thấy trời mưa tiền bạc.
34
Cái bảng hiệu Hồng Ngọc Phường cũng coi như nổi tiếng.
Ta cũng bắt đầu chế tạo sản phẩm mới.
Một cửa hiệu muốn nhân khí không ngừng, ngoài việc giữ bảng hiệu vàng không đổ.
Còn cần một chút tươi mới.
Bèn ta tìm Tiết Sư Phụ, hỏi thăm có loài hoa cỏ nào, ngoài hương thơm, còn có dược hiệu khác.
Rất nhanh, ta chế ra hương lộ và hương cao.
Khác với hương lộ hương cao thông thường, đồ ta làm không chỉ có hương hoa cỏ, còn phân biệt công hiệu.
Ví như có loại an thần, có loại tỉnh thần.
Ngoài ra, ta còn phân biệt bao bì.
Đựng trong bình sứ hũ sứ thường, thì rẻ hơn.
Mà dùng bình bạc hũ bạc chạm hoa tinh xảo, thì đắt hơn nhiều.
Nên khi sản phẩm mới đặt lên kệ, rất nhanh b/án sạch.
Và còn thứ đóng gói bạc chạm hoa, b/án càng nhanh hơn.
Nay Hồng Ngọc Phường khai trương chưa đầy hai tháng, hầu như đã tới mức cung không đủ cầu.
Nhưng ta còn chưa kịp vui mừng lâu.
Liền gặp một chuyện phiền phức.
Hôm nay giờ Tỵ đúng, ta vừa mở cửa.
Liền thấy một gã đàn ông vai rộng eo tròn đứng trước cửa hiệu ta, lớn tiếng nói với khách qua lại:
