“Trước khi uống Thanh Thiệt Lan kia, ngươi có biết vợ ngươi đã mang th/ai một tháng chăng?”
Hành động khấu đầu của Ưu Nhị lập tức ngưng bặt, cũng chẳng van xin nữa, ngẩng đầu lên ngơ ngác, hồi lâu sau mới do dự cất lời:
“...Đại nhân, ngài nói thật chăng?”
Lý Dực chẳng đáp.
Ưu Nhị bấy giờ mới tỉnh ngộ, đứng dậy đỡ vợ, nước mắt lưng tròng mà rằng: “Là tại ta không tốt.”
Hắn vốn muốn trả th/ù cho huynh trưởng, bèn cùng vợ bàn ra một kế.
Lại cố ý chọn Thanh Thiệt Lan vô đ/ộc, nào ngờ vợ đã có mang, mà Thanh Thiệt Lan này lại là vật tính hàn.
Trong phút chốc hối h/ận vô cùng.
Vợ Ưu Nhị nghe tin mình có th/ai cũng sững sờ, mặt mày tái nhợt hỏi Lý Dực: “Lý đại nhân, con ta liệu có...”
Câu còn lại, nàng chẳng nói nên lời.
Lý Dực đáp: “Vừa rồi ta đã thăm mạch cho nàng, hẳn là vô sự. Song sau khi về, vẫn phải nhờ lương y kê đơn, th/ai này cần dưỡng kỹ.”
Sắc mặt vợ Ưu Nhị bấy giờ mới hồi phục.
Ưu Nhị bên cạnh lại “phịch” một tiếng quỳ xuống:
“Tiểu dân đáng ch*t, xin đại nhân trừng ph/ạt!”
Lần này, hắn thật sự mang lòng hối h/ận chân thành.
Lý Dực nói: “L/ừa đ/ảo ngàn lạng bạc, chiếu luật nên lưu đày đến Hàn Châu; tuy nhiên, nếu được bên bị lừa tha thứ, có thể giảm nhẹ án.”
Ưu Nhị nghe vậy, quay sang ta, trán chạm đất.
“Cộp” một tiếng, đ/ập xuống gạch nền dưới chân ta.
Khiến ta gi/ật mình nhảy sang bên.
Chỉ nghe Ưu Nhị giọng hối lỗi: “Chưởng quỹ, chuyện hôm nay tại hạ mê muội, thật có lỗi với ngài, đ/á/nh m/ắng tùy ý. Mong ngài thương tình vợ tại hạ mang th/ai, để tại hạ khỏi phải xa cách nàng.”
“Đánh m/ắng thì miễn đi.” Ta đảo mắt liếc nhìn, lại nói tiếp: “Thôi được, ngươi đứng trước cửa tiệm ta, hét to ba tiếng đồ Hồng Ngọc Phường là tốt nhất. Phải hét thật lòng, việc này ta sẽ không so đo.”
Đám đông xem chuyện nghe đến đây, đều nhịn không được cười.
Lý Dực đằng xa, khóe miệng cũng nhếch lên, ánh mắt nhuốm nụ cười.
Ưu Nhị chẳng khách sáo, đứng dậy hét luôn mấy lượt: “Đồ Hồng Ngọc Phường là tốt nhất! M/ua chẳng hối h/ận! Không m/ua là thiệt thòi!”
Cuối cùng hét đến nỗi tai ta gần đi/ếc, mới phải ngăn hắn lại.
Kết cục, Ưu Nhị ơn đội nghĩa mang đến nha môn chịu mười trượng.
Chuyện này liền bỏ qua.
Mọi người thấy sự tình kết thúc, cũng hả hê giải tán.
Chỉ còn lại ta cùng Lý Dực.
Lý Dực nhướng mày, cười nhìn ta: “Chưởng quỹ, thật là người đẹp lòng thiện a.”
Ta chắp tay, mắt cong như trăng: “Lý đại nhân, cũng là trị huyện có phương lược a.”
36
Qua vụ Ưu Nhị náo lo/ạn này, buôn b/án của Hồng Ngọc Phường càng thêm hưng thịnh.
Thường mới quá trưa, kệ hàng đã b/án sạch sẽ.
Chiều hôm ấy, ta ngồi gần cửa tiệm nghiền nước hoa.
Chợt thấy bên cạnh, Vân Quỳnh vẻ mặt bất đắc dĩ đẩy một người đàn bà trung niên cài hoa hồng trên tóc ra khỏi trà quán, miệng nói:
“Cô mẫu, đừng giới thiệu đàn ông cho con nữa. Kiếp này con chỉ nhận tên ch*t ti/ệt nhà con, hắn ch*t rồi, con vẫn chỉ nhận hắn, cô mau đừng phí công vô ích.”
Người đàn bà trung niên ấy chính là Trần Thị, mối lái nổi tiếng nhất huyện lân cận, cũng là cô ruột của Vân Quỳnh.
Trần Thị nghe vậy, trợn mắt: “Cô mẫu ta là mối lái giỏi nhất huyện này, làm mối không ngàn cũng tám trăm, thế mà cháu ruột lại chẳng có bạn đời, ngươi nói có đúng không?”
Vân Quỳnh nghe càng đ/au đầu, nhưng tình cảm với cô này vẫn khá tốt, nhất thời hai người cứng đờ tại chỗ.
Bình thường Vân Quỳnh dẫn Hổ Tử kinh doanh trà quán phát đạt, khéo léo mềm mỏng.
Hiếm thấy nàng bộ dạng bức bối như vậy, ta bèn thò đầu ra ngó.
Vừa hay bị Trần Thị trông thấy.
Trần Thị lập tức sáng mắt, buông tay Vân Quỳnh, đến trước mặt ta, nắm tay ta thân mật nói:
“Đây hẳn là Hồng Ngọc? Thường nghe Vân Quỳnh nhắc đến nàng, tuổi trẻ tài cao, lại xinh đẹp thế, đã chọn được ai chưa?”
Vân Quỳnh cũng bước tới, kéo tay áo Trần Thị định lôi đi, đ/au đầu nói: “Hồng Ngọc năm nay mới mười sáu, chưa vội tìm phu quân, cô thế này nàng sẽ ngại, cô mẫu mau đi đi.”
Trần Thị “bốp” một tiếng gạt tay nàng, bảo ta: “Hồng Ngọc, đừng nghe con bé đó, phu quân phải chọn sớm, mới có thời gian kén kỹ. Đừng ngại, nói với dì xem, nàng muốn tìm phu quân thế nào?”
Ta mím môi, hỏi: “Dì, dì có mang giấy bút chưa?”
Trần Thị ngẩn ra: “Gì cơ?”
Ta: “Hơi dài, sợ dì nhớ không hết. Hay ta nói trước?”
Trần Thị: “...Nàng nói đi.”
Ta: “Phu quân con muốn, dung mạo tuyệt đối chẳng x/ấu, phải tuấn tú, không mỗi ngày nhìn thấy trong lòng phiền muộn; tính tình phải ôn nhu, đừng như trong truyện, hễ động là lạnh lùng nổi gi/ận, người thế không thể chung sống; phải biết ki/ếm tiền, không cần nhiều, nuôi được bản thân là được; phải thông văn chương...”
Trần Thị nghe rồi nghe, nụ cười trên mặt dần cứng đờ.
Vân Quỳnh cũng tròn mắt nhìn ta.
“Cuối cùng, nếu thích nấu nướng thì càng tốt.”
Theo lời cuối ta vừa dứt.
Trần Thị từ từ rút tay lại, đứng lên: “Trời không sớm, ta phải về nấu cơm.”
Rồi chẳng ngoảnh lại bỏ đi.
Vân Quỳnh thấy thế, bên cạnh vỗ tay tán thưởng:
“Hồng Ngọc, ta còn lần đầu thấy cô mẫu tháo chạy thảm hại như vậy.”
Tối đến lúc đóng cửa.
Lý Dực tới.
Trên người vẫn mặc quan phục, dường như vừa xử lý công vụ xong ở nha môn liền đến ngay.
Hắn hỏi ta: “Hồng Ngọc, nghe nàng đang tuyển phu quân, xem ta được chăng?”
37
Ta hơi suy nghĩ.
Thật ra được.
Lý Dực dung mạo đẹp, tính tình tốt.
Nấu ăn cũng cực ngon.
Hơn nữa, chúng ta còn có một đứa con.
Ồ không, một con mèo.
Nên sau khi cân nhắc chu toàn, ta gật đầu bảo Lý Dực: “Được!”
Người đầu tiên biết ta sắp thành thân với Lý Dực, là Vân Quỳnh.
Nhưng nàng chẳng ngạc nhiên chút nào.
Nàng nói: “Lý đại nhân là vị quan tốt hiếm có, Hồng Ngọc nàng cũng là nữ tử tuyệt vời, mỗi lần thấy hai người đứng cùng, đều cảm thấy rất xứng đôi.
