Vân Quỳnh kể với ta, ba năm trước sau khi phu quân nàng qu/a đ/ời, bà mẹ chồng thiên vị em chồng đã đuổi nàng và Hổ Tử ra khỏi nhà, chỉ để đoạt gia tài phu quân để lại cho em chồng. Lý Dực đã trả lại công bằng cho nàng.
Vì thế, nàng luôn mang ơn Lý Dực.
Nửa năm trước, khi thấy Lý Dực đưa ta bị thương về huyện Lâm, gương mặt hiếm hoi lộ vẻ hoảng lo/ạn, nàng liền đoán rằng ta có qu/an h/ệ bất thường với hắn.
Sau đó, cửa hiệu của ta mở ngay sát bên nàng, nên nàng thường cố ý vô tình giúp đỡ ta.
Nghe vậy, ta nhẹ nhàng đ/ấm vào vai Vân Quỳnh, giả vờ tức gi/ận: "Ta vốn tưởng nàng đối với ta vừa gặp đã thân như cố tri."
Vân Quỳnh cũng cười: "Đó là lúc ban đầu thôi. Về sau ta thật sự thích nàng, tính tình hai ta hợp nhau, đáng lẽ phải thành bằng hữu."
Phải, có những người đáng lẽ phải thành bằng hữu.
Như Tình Sơ. Như Vân Quỳnh.
Việc thành hôn, ta vốn định viết thư báo với Lý Mụ Mụ và Tình Sơ.
Nhưng nghĩ tới chất đ/ộc ta từng trúng, lại thôi.
Một khi bị người Phủ hầu phát hiện họ còn liên lạc với ta.
Thì ngày tháng của họ ở nơi ấy, sẽ càng khổ hơn.
Giờ đây, chỉ cần hai bên bình yên, đã là may mắn.
38
Việc thành hôn, luôn rắc rối lắm.
Ta bảo Lý Dực, hay chúng ta đơn giản bày vài bàn tiệc, mời Tiết Sư Phụ, Vân Quỳnh họ đến uống rư/ợu mừng là được.
Nhưng Lý Dực vốn dễ nói chuyện, lần này lại kiên quyết không chịu.
Thậm chí một lễ nghi cũng không muốn bỏ qua.
Hắn nói với ta, mọi việc để hắn lo liệu.
Ta chỉ việc thử áo cưới, đến ngày lên kiệu hoa.
Cuối cùng, hắn còn đặc biệt ân cần thêm một câu: "Tuyệt đối không trễ nải việc buôn b/án của Hồng Ngọc."
Đúng là quan lại nhiều mưu mẹo.
Chuyện này cũng bị hắn đoán trúng.
Ta đành phải đồng ý.
Ba ngày trước khi thành hôn, nơi ở của Lý Dực đón một vị quý nhân.
Hơn hai mươi tuổi, mặc áo choàng đen dệt kim, phong thái phi phàm.
Cử chỉ hành động toát lên khí chất vương giả tự nhiên.
Lúc ấy, ta đang trong sân giúp Tiết Sư Phụ trồng cây th/uốc quý mới có được.
Còn Lý Dực vẫn đang chính đường xử lý chính vụ.
Tiết Sư Phụ thấy vị quý nhân trẻ tuổi kia, hừ một tiếng, không thèm để ý.
Vị quý nhân trẻ thấy vậy, bất đắc dĩ cười nói: "Tiết Sư Phụ vẫn còn gi/ận sao?"
Tiết Sư Phụ vuốt râu, nói giọng châm chọc: "Lão phu nào dám gi/ận chứ? Chẳng qua lão phu y thuật kém cỏi, không vào mắt Thánh thượng, mới bị đuổi khỏi Thượng Kinh thành."
Ta nghe mà hiểu nửa vời.
Thánh thượng? Vị trước mắt này chẳng lẽ là...?
"Thái tử điện hạ, ngài sao lại đến đây?"
Lý Dực có lẽ nghe thuộc hạ báo lại, vội trở về, thấy người cũng ngạc nhiên.
Nghe đến đây, ta mới x/á/c định, vị quý nhân trẻ tuổi trước mắt chính là Thái tử đương triều.
Tức người năm xưa trên điện Kim Cực, không tiếc chọc gi/ận Thánh thượng cũng phải bảo vệ Lý Dực.
Thái tử nghe lời Lý Dực, cười nói: "Bao năm nay, Trì Chi cuối cùng cũng thành hôn. Cô thật sự hiếu kỳ, là nữ tử như thế nào khiến ngươi say mê, đương nhiên phải tự mình đến xem."
Khóe môi Lý Dực cũng mang nụ cười ôn hòa, kéo ta đang lặng lẽ cuốc đất đứng dậy, phủi nhẹ bụi trên vạt áo cho ta.
Thì thầm bên tai ta: "Hồng Ngọc, người đưa lễ mừng đến rồi."
Dù hơi bối rối, ta vẫn chỉnh tề thi lễ: "Bái kiến Thái tử điện hạ."
Thái tử điện hạ miễn lễ cho ta, rồi đặt một chiếc hộp gỗ tử đàn vào tay ta, nói: "Đây là lễ mừng của cô, giao cho Hồng Ngọc vậy."
Giây lát sau, dường như lại có chút tiếc nuối: "Chỉ tiếc, cô không tiện tham dự hôn lễ của hai người."
Lý Dực cười nói: "Lễ của điện hạ đến là được."
Thái tử nghe vậy, làm một việc chẳng hợp thân phận chút nào - trợn mắt một cái thật to.
39
Thái tử điện hạ ngồi chốc lát rồi rời đi.
Dạo gần đây, Thượng Kinh thành ngầm sóng ngầm, ngay cả ta ở huyện Lâm xa xôi cũng nghe thoáng qua.
Nghe nói trong triều, đại thần ủng hộ Tam hoàng tử ngày càng nhiều.
Trong đó có Phủ Ninh Viễn Hầu.
Thái tử vốn đã mất lòng Thánh thượng, giờ cảnh ngộ càng thêm khó khăn.
Ngay trong tình cảnh này, ngài vẫn đích thân đến đưa lễ mừng.
Ta mở chiếc hộp gỗ đàn hương ngài cho, chỉ thấy bên trong đặt một đôi đông châu.
Sắc bóng láng mượt, to bằng quả trứng gà, cực kỳ quý giá.
40
Mồng bảy tháng mười, đại cát, nghi thành hôn.
Lý Dực mặc áo đỏ, ngồi cao trên ngựa.
Hai bên đường phố, dân chúng đứng xem chúc mừng.
Suốt dọc đường, trống chiêng rộn rã, pháo n/ổ vang trời.
Tất cả như thể nhiều năm trước, trên Chu Tước nhai Thượng Kinh thành, lần đầu ta thấy hắn.
Chỉ khác là lần này, hắn hướng về phía ta mà đến.
Ta ngồi trong kiệu hoa đỏ, từ Hồng Ngọc Phường đi ra.
Đi qua Thanh Bình nhai, qua cầu Tam Loan, cuối cùng dừng lại vững vàng trước phủ Lý Dực.
Một bàn tay thon dài như ngọc, đ/ốt ngón rõ ràng, nhẹ nhàng vén rèm kiệu, đưa về phía ta.
"Hồng Ngọc, đừng sợ, ta dắt nàng đi."
Giọng Lý Dực ôn nhu, cũng mang theo chút r/un r/ẩy khó nhận.
Ta nắm lấy bàn tay ấm áp khô ráo ấy, bước qua bếp lửa, hướng vào trong đi.
Trong sảnh đèn đuốc lấp lánh, tiếng người rộn ràng, nhìn khắp nơi đều một màu đỏ hỷ sự.
Tiết Sư Phụ ngồi trên cao đường, ôm Ngư Cầu trong lòng.
Ngư Cầu mở tròn đôi mắt, ngồi ngoan ngoãn, trên cổ còn đeo một chiếc lục lạc vàng buộc dây đỏ.
Tiếng chúc mừng, tiếng hoan hỷ, tiếng pháo ngoài sân vây quanh trong phòng.
Lý Dực giấu tay trong tay áo, khẽ nắm tay ta, không biết sợ ta căng thẳng hay chính hắn đang căng thẳng.
Vân Quỳnh không xa ôm Hổ Tử nhìn cô dâu chú rể, thấy vậy liền cười đùa: "Lý đại nhân, chẳng lẽ sợ tân nương của mình chạy mất sao? Giờ tốt sắp đến, vẫn chưa buông tay à?"
Mọi người xung quanh nghe thấy, đều cười theo.
Lý Dực vẫn nắm ch/ặt tay, không biện giải.
Ngược lại, dưới khăn che mặt, mặt ta không nhịn được đỏ lên.
Đúng lúc ấy, theo tiếng trống chiêng.
Lễ sinh cao giọng xướng: "Giờ tốt đến! Một lạy thiên địa——"
Lý Dực mới buông tay ta, cùng ta cúi lạy thiên địa.
"Hai lạy cao đường——"
Chúng ta cùng quay người, lạy Tiết Sư Phụ trên cao đường.
"Phu thê——"
Tiếng lễ sinh đột ngột dừng bặt.
Chỉ nghe ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ngựa hí thảm thiết, rồi một người bước gấp gáp đi vào.
