Vừa mới hơi thuận khí. Lúc trận tuyết đầu năm rơi xuống, ta cảm thấy bụng truyền đến một trận đ/au dữ dội. Lý Mụ Mụ thấy vậy, biết ta sắp sinh, vội vàng đi gọi bà đỡ. Vì tính toán ngày ta gần sinh, bà đỡ đã được sắp xếp ở lại nhà mấy hôm trước. Ta nằm trên giường, đ/au đến nỗi trán ướt đẫm mồ hôi hột. Nhưng chẳng dám kêu lớn, sợ hao tổn sức lực trước khi cần. Lý Mụ Mụ thấy ta như thế, xót xa khôn xiết. Khi thì lau mồ hôi, êm dịu an ủi ta. Khi lại đi tới lui trong phòng, miệng lẩm nhẩm c/ầu x/in chư Phật bảo hộ ta. Ta sinh suốt hai giờ đồng hồ vẫn chưa xong. Cơn đ/au dữ dội tựa như cây chổi sắt tẩm nước muối, quét qua thân ta hết lượt này đến lượt khác. Vốn âm thầm chịu đựng, đến cuối cùng, không nhịn nổi, ta ngửa mặt lên trời ch/ửi: "Lý Dực đồ tể bát đản! Đứa trong bụng này cũng vậy!" Ngay lúc ấy. Một tiếng khóc vang lên. Bà đỡ mừng rỡ nói: "Sinh rồi! Chúc mừng phu nhân! Là một tiểu công tử tuấn tú!" Lúc này, ta đã kiệt sức, nằm bất lực trên giường. Bà đỡ mặt mừng rỡ, bồng đứa bé trong tã cho ta xem. Ta ngước mắt nhìn. Tiểu bất điểm nhăn nheo, tựa như con khỉ x/ấu xí. Chẳng dính dáng gì đến hai chữ "tuấn tú". Ta bỗng tối sầm mắt, suýt ngất đi. Ngay khi ấy, cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Chỉ khoảnh khắc sau, người đến đã tới bên giường, nắm ch/ặt tay ta. "Hồng Ngọc..." Vừa thốt lên hai chữ, người đàn ông đã nghẹn ngào. Ngay cả bốn chữ "ta đã về" cũng kẹt trong cổ họng. Ta mở mắt. Chỉ thấy Lý Dực một đại trượng phu, lại khóc. Thật ra ta muốn nói, ngươi còn mặt mũi nào khóc? Nhưng nhìn thấy hắn g/ầy đi nhiều, sắc mặt tái nhợt. Nơi ng/ực băng bó đã thấm m/áu, tự hắn cũng chẳng hay. Chỉ nhìn ta chăm chú, trong mắt đầy ăn năn và xót thương. Vì thế, ta giơ tay xoa nhẹ má hắn, khẽ nói: "Ngươi đã về." Về là tốt rồi.
【Ngoại truyện 1——Triệu Trường An】
1
Trăng tàn như m/áu, ánh lửa thê lương. Ta trúng nhiều mũi tên, bị đóng trên tháp thành. Khi mũi tên cuối cùng b/ắn vào ng/ực, thật ra ta chẳng cảm thấy đ/au đớn. Chỉ nghe "cách" một tiếng. Chiếc trâm gỗ đào giấu trong lòng ng/ực, lại g/ãy.
2
Người ta bảo khi sắp ch*t, sẽ thấy cảnh đời mình. Trước khi hoàn toàn mất ý thức. Mà tất cả hình ảnh trước mắt ta, đều về Hồng Ngọc. Nàng ngồi dưới cây ngô đồng bện dây, miệng còn ngân nga khúc hát hay. Nàng nhìn hàng tượng gỗ chạm thô kệch đứng xếp hàng, cười đến nheo cả mắt. Nàng vào ngày sinh nhật ta, đặc biệt nấu bát mì trường thọ. Rồi nghiêm túc nói: "Thế tử, mì trường thọ nhất định phải ăn một hơi, giữa chừng không được đ/ứt đoạn đâu."
3
Những hình ảnh này, đều là chuyện ta cùng nàng từng trải qua. Còn có vài thứ, ta lại không biết. Như là. Sau khi bị mẫu thân ph/ạt quỳ ba ngày trong tiểu Phật đường. Ta rơi vào trạng thái mê man. Phụ thân vốn gh/ét ta, mẫu thân cũng không còn kỳ vọng. Thấy ta bệ/nh nặng không dậy nổi, liền chuẩn bị áo quan. Lúc đó, trong phủ hầu có một lang y què chân đến xin nước. Nói có thể chữa khỏi bệ/nh cho ta. Người gác cổng nghe xong, định đuổi đi. Vừa hay Hồng Ngọc đi ngang qua. Lúc đó nàng, mãi không chịu bỏ rơi ta đang bệ/nh nguy kịch. Phương pháp dù kỳ quái thế nào, nàng cũng muốn nghe thử. Lang y què thấy nàng, khẽ mỉm cười: "Lão phu không chỉ chữa được cảm mạo của thế tử, còn trị được chứng ly h/ồn. Chỉ thiếu một vị th/uốc, vừa hay trong phủ cũng có." Hồng Ngọc hỏi: "Thiếu vị th/uốc nào?" Lang y què đáp: "Ngọc sơn hồng." Hồng Ngọc nghe xong, liền đi tìm mẫu thân. Quỳ dưới chân mẫu thân, c/ầu x/in cho lang y thử một lần. Mẫu thân nghe xong, cười lạnh: "Đại phu giỏi nhất Thượng Kinh thành đều đến xem rồi, đều bảo không xong, đồ ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng như ngươi, phải chăng cùng tên lang y què kia đồng bọn, cố ý đến lừa cây ngọc sơn hồng này?"
Hồng Ngọc quỳ trên đất, "cộp cộp cộp" liền lạy mấy cái. Trán chảy m/áu, không ngừng c/ầu x/in mẫu thân thử lần nữa. Cuối cùng, mẫu thân nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Nếu ngươi nhất định muốn thử lần nữa, cũng không phải không được, chỉ cần đáp ứng một điều kiện. Nếu lần này vẫn không chữa khỏi thế tử, thì ngươi phải ch/ôn theo thế tử, ngươi có chịu không?" Hồng Ngọc không chút do dự, đáp: "Nô tì chịu."
4
Khi mắc chứng si cuồ/ng, ta nhìn người khác, luôn như cách một tầng sương m/ù. Mặt mũi ai cũng mờ ảo. Ngoại trừ Hồng Ngọc. Vì thế ta chỉ muốn thân cận nàng. Mà khi tỉnh táo trở lại, ta lại nghĩ sao một tỳ nữ thân phận thấp hèn như vậy lại chứng kiến mọi lúc ta thảm hại. Vì thế ta đuổi nàng ra ngoại viện, không gặp nữa. Thẩm Lan Trinh đính hôn từ nhỏ với ta, vừa hay xuất hiện lúc này. Thật ra ta luôn có ấn tượng với nàng. Trong những năm mắc chứng si cuồ/ng, mỗi lần gặp nàng, ta chẳng hề vui vẻ. Thậm chí lần đầu tiên, đã ném chén trà xuống chân nàng. Nhưng nàng chẳng gi/ận chút nào, luôn ôn hòa. Ánh mắt nhìn ta cũng rất chân thành. Không như kẻ khác, bề ngoài cung kính nhưng kh/inh miệt trong mắt giấu không nổi. Nhà họ Thẩm là hoàng thương, mỗi lần gặp dược liệu quý, nàng đều tự tay đưa đến phủ hầu. Những năm này, dược liệu bổ dưỡng mẫu thân cho ta dùng, một nửa là do nàng tặng. Vì thế, sau khi tỉnh táo, ta luôn mang lòng biết ơn và hối h/ận với nàng. Trong lúc mẫu thân cố ý sắp đặt gần gũi. Ta phát hiện Thẩm Lan Trinh ngoài tính tình ôn nhu, còn rất tài hoa. Hơn người anh trai hư danh rỗng tuếch của nàng không biết bao nhiêu. Ta nghĩ, chỉ có nữ tử như vậy mới xứng đứng bên ta. Vì thế, khi mẫu thân hỏi về chuyện hôn ước, ta im lặng đồng ý.
5
Gặp lại Hồng Ngọc, là lúc nàng đang kéo co gi/ật với Thẩm Hồng Thành. Khoảnh khắc ấy, ta chỉ thấy lòng đầy phẫn nộ, không nhịn được buông lời châm chọc: "Ngươi vội vàng leo cao dựa người khác đến thế sao?"
