Vạn sự đều hướng về phương hướng tốt đẹp.
Hiêu Nhi thậm chí đã bắt đầu tính toán lễ vật cưới hỏi Ngọc Ninh.
Đầu tháng sau mùng tám, Ngọc Ninh sẽ trở về.
Tất cả chúng tôi đều mong đợi. Không biết cô bé mười bảy tuổi năm nào, giờ đã đổi dạng ra sao.
Thế nhưng chúng tôi chờ mãi, vẫn không thấy Ngọc Ninh trở về.
13
Người Liêu không thả Ngọc Ninh về.
Bởi Liêu hoàng đã băng hà.
Con trai y lên ngôi, cưỡng ép chiếm đoạt Ngọc Ninh.
Chưa đầy hai ngày, chú của y đoạt ngôi, Ngọc Ninh trở thành thị thiếp của tân hoàng.
Dù Đại Sở nhiều lần cử người thương nghị, tân hoàng vẫn khăng khăng không chịu trả người.
Thậm chí viết thư chế nhạo: "Các ngươi Đại Sở không phải coi trọng lễ pháp nhất sao? Công chúa hầu hạ ba nam nhân như kỹ nữ, đòi về chẳng phải để tống vào lầu xanh?"
Ôn Quân gi/ận dữ x/é tan thư tín, Hiêu Ninh cầm quân muốn bắc ph/ạt.
Hôm đó Ôn Quân khoanh tay sau lưng, đăm đăm nhìn về phương bắc: "Đánh, cho trẫm đ/á/nh."
"Đánh cho người Liêu phải nhả đất chiếm đóng, cúi đầu xưng thần."
"Đánh cho người Liêu từ nay không dám khiêu khích, cung kính đưa Ngọc Ninh về."
Trước khi Hiêu Nhi lên đường tới U Châu, Lục Uyên bất ngờ tìm gặp chàng.
Nàng bẻ một nhánh diên vĩ, chọn đóa đẹp nhất trao cho Hiêu Nhi.
"Giúp ta cắm nó trên phế tích U Châu."
"Hắn ở đó, hắn thích hoa diên vĩ."
Hóa ra, thiếu nữ áo đỏ rực lửa cùng tướng quân bạch mã hý gió tây từng có mối tình thâm sâu.
Họ yêu nhau giữa biển hoa diên vĩ xanh biếc.
Nhưng sau đó giặc xâm lăng, tướng quân tử thủ cùng thành, cảm tử giữ nước.
Người trong tim nàng khoác hồng trang, ngăn nội lo/ạn, gả vào cung cấm.
Cô gái khao khát tự do, bước vào tường thành, từ đó chỉ còn bầu trời góc tường.
"Khô héo cũng không sao, hắn biết lòng ta là đủ."
Hiêu Nhi mang theo đóa diên vĩ, ngóng chờ tương tư sớm đoàn viên.
14
Hiêu Nhi quả nhiên thiện chiến.
Trận đầu khiến quân Liêu trở tay không kịp, nâng cao khí thế Đại Sở.
Thời Đại Sở suy nhược, bao hùng nam nhi dẫu biết thất bại vẫn lấy m/áu thịt mở đường.
Giờ đây, quân Sở thừa thắng xông lên, đuổi quân Liêu chạy toán lo/ạn.
Đến cuối, Liêu hoàng nghĩ ra kế hiểm đ/ộc.
"Nếu không ngừng chiến, lấy công chúa tế cờ."
Họ treo Ngọc Ninh trên lầu thành, dọa c/ắt dây nếu không lui binh.
Hiêu Nhi ngoảnh lại giữa nghìn quân ngựa, qua lớp giáp bạc nhìn thấy Ngọc Ninh sau bao năm xa cách.
Cách quá xa, chàng không rõ dáng hình nàng.
Chỉ biết nàng đang đ/au đớn khôn cùng.
Hôm đó Hiêu Ninh lui quân, đèn trại suốt đêm không tắt.
Tin báo truyền tới hoàng cung, Ôn Quân cùng tôi ngồi thâu đêm.
Đánh rắn bảy tấc, người Liêu đã chạm tới tử huyệt của ta.
Hôm sau, thấy Hiêu Ninh vẫn chưa rút trăm dặm, họ lại treo Ngọc Ninh lên thành u/y hi*p.
Họ ép Ngọc Ninh hô hào bảo quân Sở rút lui.
Đối diện hùng binh cùng Hiêu Nhi, Ngọc Ninh bình thản cất lời:
"Ta là công chúa Đại Sở, thụ lê dân cung dưỡng, vì thiên hạ mà hòa thân, sinh tử đã phó mặc."
"Hôm nay tại đây, chúng tử đệ nước Sở nghe lệnh. Không đ/á/nh mà lui là nh/ục nh/ã. Người Sở không đầu hàng, công chúa không phản quốc!"
Lời vừa dứt, nàng phun m/áu tươi, môi tái xanh, hóa ra trúng đ/ộc.
Chuỗi tương tư tử đỏ như m/áu nơi cổ tay đã biến mất.
Tương tư tử kịch đ/ộc, nàng nghiền hết thành bột, pha nước uống cạn.
Công chúa muốn t/ự v*n, không muốn thành công cụ u/y hi*p quốc gia.
Nhưng bọn họ canh quá nghiêm, công chúa không d/ao, không kim, cũng không th/uốc đ/ộc.
Nàng chỉ có chuỗi tương tư tử do người yêu tặng.
Chuỗi hạt hóa bột, kết liễu sinh mệnh, cũng giải thoát nỗi đ/au.
Hộ Quốc Trưởng Công Chúa, đ/ộc phát thân vo/ng.
Người Liêu cảm thấy bị trêu đùa, gi/ận dữ ch/ém nàng ba mươi hai đ/ao.
Cào nát gương mặt xinh đẹp, ch/ặt nát thân thể từng trải phong sương.
Mà công chúa, lời cuối cùng để lại cho Nguyên tướng quân:
Nàng nói: "Hiêu ca, đưa ta về nhà!"
15
Ngọc Ninh băng, ba quân Đại Sở c/ăm phẫn.
Hiêu Nhi không còn kiêng dè, m/áu nhuộm mắt xông pha, đuổi quân Liêu về sào huyệt.
Mở nước hơn trăm năm, Sở đ/á/nh Liêu lần đầu đại thắng.
Nhưng th* th/ể Ngọc Ninh không tìm thấy.
Nàng hóa bùn đất, lẫn giữa x/á/c ch*t Liêu.
Hiêu Nhi dùng tay không đào xới khắp nơi, chẳng tìm thấy xươ/ng sọ.
Tù binh Liêu nói, Liêu hoàng h/ận cực, sai người dùng nước sôi nấu đầu nàng, trộn rư/ợu thưởng cho đại thần.
Hóa ra, bột tương tư tử, Ngọc Ninh không chỉ tự dùng, mà còn bỏ vào đồ ăn Liêu hoàng.
Liêu hoàng trúng đ/ộc nặng, không th/uốc c/ứu, chẳng bao lâu qu/a đ/ời.
Đại Sở phò tá tân hoàng bù nhìn Liêu, đoạt lại th* th/ể tiên Liêu hoàng.
Hiêu Nhi nói, hắn bạc đãi Ngọc Ninh thế nào, chàng sẽ báo ứng gấp bội.
Tin truyền về kinh, cả nước tán dương công chúa đại nghĩa, mấy người trong cung đ/au lòng khôn xiết.
Ôn Quân bãi triều hai ngày, khóa mình trong cung điện thuở nhỏ cùng Ngọc Ninh.
Tôi về căn nhà cũ Tuyền Thủy Tỉnh, ngồi ngẩn ngơ nhìn chiếc giường nhỏ nàng từng nằm.
Tất cả chúng tôi đều tưởng nàng sắp qua khổ hải, đều nghĩ cách dỗ nàng vui.
Nhưng cô bé đã trưởng thành, có chủ kiến riêng rồi.
Ngọc Ninh trước khi hòa thân, từng nói với tôi: "Tỷ tỷ, những ngày vô ưu vô lo nhất đời ta, là lúc cùng tỷ và Hiêu ca b/án mì nước."
Đó cũng là quãng thời gian bình dị đẹp đẽ nhất đời tôi.
Hiêu Nhi trở về, mang theo y phục cũ của Ngọc Ninh.
Ngọc Ninh nhập táng hoàng lăng, vì không có cốt, chỉ lập y quan trủng.
Hạ táng hôm ấy, trời vốn gió nhẹ mưa bay, nhưng lưng Ôn Quân đột nhiên c/òng xuống.
Đêm đó mây vần vũ, nhưng trăng vẫn ló dạng, cùng ánh nguyệt chiếu xuống những con người khác nhau.
Cô bé của ta, đang nhớ thương chúng ta đây.
Ngẩng đầu chợt nhận ra, Ôn Quân đã điểm nhiều tóc bạc.
Dù chàng chưa tới ba mươi.
Những năm qua chàng ép mình quá đỗi, để lại khắp mình tật bệ/nh.
Hiêu Nhi hôm sau tìm tôi.
"Tỷ tỷ, nếu em cả đời không cưới vợ, chị có trách không?"
Tôi khẽ hỏi: "Nếu tỷ không lấy chồng, em có chê không?"
