“Chưa hẳn đã như vậy.” Giọng chàng thanh tao, khó diễn tả nổi vẻ êm ái.
Ta chẳng hiểu ý tứ trong lời chàng.
Là chàng không chê ta đần độn, hay chàng chẳng ưa muội thứ?
Chưa kịp hỏi thêm, ngoài hiên vang lên giọng nam tử:
“Điện... chủ tử, bên trong có động tĩnh gì vậy?”
Ta vội bịt miệng, lắc đầu với Lý Diễm.
Chàng vén rèm liếc nhìn tường cung cao ngất, thong thả đáp: “Vô sự, đi thôi.”
Ta nghiêng đầu ngắm chàng.
Ánh dương xuyên mành rơi xuống sống mũi cao vút.
Khó lòng đoán được tâm tư chàng vui hay buồn.
Chàng buông rèm quay lại, ánh mắt thăm thẳm tựa hừng đông chẳng thể chiếu rọi.
“Đã tự nguyện đưa thân vào cửa, ngày sau đừng hối h/ận.”
06
Đường từ kinh đô tới Duyện Châu xa vời vợi.
Suốt hành trình, Lý Diễm im lặng như tượng đ/á, chỉ mình ta lảm nhảm không ngừng.
Một tháng trời, ta gần như kể lể hết mười sáu năm phủ thừa tướng.
“Từ khi nương thân qu/a đ/ời, chỉ còn cung nữ già đối đãi tử tế với ta.” Ta cúi đầu ngắm con búp bê vải nhỏ.
Vật này do cung nữ già khâu tặng.
Xoa xoa khuôn mặt búp bê, ta thì thào: “Chẳng biết bà có đọc được thư ta gửi không?”
Lý Diễm đang đọc sách bỗng ngẩng lên.
Chàng ngạc nhiên hỏi: “Nàng biết viết chữ?”
“Đương nhiên! Là mẫu thân dạy từ bé.” Ta gật đầu, giọng hơi run: “Chỉ tiếc quên gần hết, giờ chỉ viết được tên mình.”
Lông mày chàng khẽ động.
Chưa kịp đáp, xe ngựa đột ngột dừng bánh.
Ta đảo người ngã vào lòng chàng, trán đ/au điếng.
“Kẻ nào dám chặn đường?” Thanh âm của hộ vệ Thanh Sơn vang lên.
“Lão tử là sơn vương nơi này! Muốn qua núi, để lại bạc và gái đẹp!”
Giọng nói thô lỗ vang vọng.
Lý Diễm nhíu mày đỡ ta dậy.
Vừa ổn định chỗ ngồi, ta nghe chàng lạnh lùng phán: “Xử đi.”
“Tuân lệnh!” Thanh Sơn đáp gọn.
Tiếng giao tranh vang lên tức thì.
Thấy ta chăm chú nhìn, chàng khẽ mỉm cười: “Sợ rồi à?”
Ta chớp mắt, chỉ tay vào ng/ực chàng: “Chỗ này có đ/au không?” Xoa xoa đầu mình: “Ta đ/âm vào làm chàng đ/au chăng?”
Nãy chàng nhăn mày, ắt hẳn là đ/au lắm.
Chàng sửng sốt trước câu hỏi.
Sợ chàng nổi gi/ận đuổi đi, ta vội áp sát thổi phù phù.
Đang ngẩng mặt định hỏi, chàng bỗng ôm ch/ặt ta vào lòng.
Chớp mắt, xe ngựa bị ch/ém đôi.
Ánh sáng ùa vào khoang xe.
Định ngoảnh lại, tay chàng đã đ/è ch/ặt đầu ta.
“Chủ thượng, xin dẫn phu nhân đi trước!” Thanh Sơn hô từ phía sau.
Nấp trong lòng Lý Diễm, ta chẳng thấy gì.
Chỉ biết chàng ôm ta phi nước đại.
Gió rít bên tai, ta ngoan ngoãn trong vòng tay chàng, lòng bỗng dâng niềm hân hoan.
Đây là lần đầu tiên Lý Diễm ôm ta.
Hương th/uốc dịu nhẹ tỏa ra từ chàng khiến lòng ta xao xuyến.
Chạy không biết bao lâu, chàng dừng trước ngôi miếu hoang đặt ta xuống.
Trời đã tối mịt.
Miếu hoang đen như mực, chẳng thấy gì.
R/un r/ẩy nắm ch/ặt vạt áo chàng, ta nép theo chàng bước vào.
“Giờ mới biết sợ?” Chàng liếc nhìn bàn tay ta đang ghì ch/ặt vạt áo, giọng pha chút hài hước.
“Ta... ta đâu có sợ!”
Vừa dứt lời, góc tường có vật gì động đậy.
Ta vội ôm ch/ặt Lý Diễm.
Chàng thong thả lấy ra cây hộp quẹt lửa, soi về phía góc tường.
“Chỉ là chuột thôi.”
Chuột!
Ta co rúm sau lưng chàng, mắt nhắm tịt.
Chốc lát sau, tiếng cười khẽ vang lên.
“Sợ chuột mà chẳng sợ ta.” Chàng đỡ ta ngồi xuống bên đống lửa, “Khó đoán nàng can đảm hay nhát gan?”
Ta chẳng hiểu sao chàng lại so sánh với chuột.
Hay chàng cũng... ngốc rồi?
“Chuột ăn vụng, là loài x/ấu nên ta sợ.” Ta giải thích ân cần: “Nhưng chàng là lang quân tốt nhất thiên hạ, ta đương nhiên không sợ.”
Chàng khựng lại:
“Tốt nhất thiên hạ?”
Ta gật đầu lia lịa, nhoẻn miệng cười tươi.
Ngọn lửa bùng lên, ánh hồng phủ lên dáng chàng.
Kéo dài bóng hình phía sau.
Chàng khẽ cúi mặt, hàng mi dài đổ bóng.
Trong tiếng lửa réo rắt, ta nghe chàng bật cười.
Giọng cười nhẹ bẫng.
Mang theo thứ tình ý ta chưa thể thấu hiểu.
“Thiên hạ chê nàng ng/u muội, ta xem chưa hẳn. Nàng khéo dùng lòng người lắm thay.”
Ngoài mẫu thân.
Chưa từng ai khen ta thông minh.
Lý Diễm quả là người tuyệt vời.
07
Mưa gió ập tới.
Gió cuồ/ng nộ thổi sập cửa sổ mục nát, tiếng kêu răng rắc.
Chớp lóe x/é toạc màn đêm.
Sấm vang dội tiếp theo khiến ta co rúm người, chui sâu vào lòng chàng.
Ngẩng lên, ta thấy chàng nhắm nghiền mắt, trán đẫm mồ hôi.
“Lang quân.” Ta gọi khẽ.
Tiếng sấm ầm vang.
Run lẩy bẩy, ta chống tay dậy lay chàng.
“Lý Diễm...” Giọng ta nghẹn ngào sợ hãi.
Nhưng chàng vẫn bất động.
Lòng bàn tay áp vào cánh tay chàng cảm nhận hơi nóng bỏng.
Bắt chước cung nữ già, ta đưa tay sờ trán chàng rồi so với trán mình.
Quả nhiên nóng hơn nhiều.
Ta từng mấy lần mắc bệ/nh này.
