“Cứ mặc kệ nàng vậy.” Dù chẳng hiểu họ đang bàn luận điều gì, trong lòng ta vẫn dâng lên niềm hân hoan.
“Vậy ngày mai lão sẽ bắt đầu trị liệu, một tháng sau cả hai người đều khỏi bệ/nh, nhớ giữ trọn lời hứa với lão.” Ông lão râu bạc dứt lời liền quay gót rời đi.
Ta vẫn ngồi trên đùi Lý Diễm, nhìn theo bóng dáng ông lão cùng Thanh Sơn khuất dần mà hỏi:
“Phu quân, ta cũng mang bệ/nh ư?”
Lý Diễm im lặng.
Ta xoay người cựa quậy, ánh mắt lấp lánh hướng về chàng. Vừa thoáng thấy màu đỏ ửng nơi tai chàng tựa hồ sắp chảy m/áu, đôi mắt đã bị bàn tay chàng che khuất.
Hồi lâu sau, giọng chàng vang lên khàn khàn:
“Ừ, sắp khỏi rồi, D/ao Dao đợi thêm chút nữa.”
Đợi gì cơ chứ?
Ta chớp mắt, hàng mi lướt nhẹ trên lòng bàn tay chàng. Thân hình chàng bỗng khựng lại, hơi thở phả xuống trán ta bỗng trở nên nóng bỏng.
Chợt nhớ đến cái ngày trong miếu hoang, cái nóng ấy cũng y như vậy.
“Phu quân, người lại phát sốt sao?” Ta vội vàng gỡ tay chàng, muốn đưa tay sờ trán.
Bất ngờ chàng khẽ động đùi. Thân thể ta lao về phía trước.
Rồi môi ta chạm vào môi chàng.
Mát lạnh.
Mềm mại.
Tựa cánh chuồn chuồn chấm nước, gợn sóng lăn tăn nơi đáy lòng.
Khi ngồi vững lại, ta thè lưỡi liếm môi. Vị ngọt ấy hình như còn đậm hơn cả món điểm tâm hôm qua.
Lý Diễm trông chẳng vui chút nào, đôi mắt hắc ám như muốn nuốt chửng ta vào trong.
Vừa định nói lời xin lỗi, chàng đã đứng dậy, đặt ta xuống ghế rồi rời đi không một lời.
Thật kỳ lạ.
12
Ông lão râu bạc ngày nào cũng đến châm kim cho ta. Những cây kim dài cắm vào đầu khiến ta khóc thét mấy lần. May sao Lý Diễm thường mang về đủ loại bánh ngọt. Thế là ta lại vui ngay.
Giá như chàng đừng bắt ta tập viết chữ thì tốt biết mấy.
Một tháng thoáng qua, cung nữ già khen chữ ta tiến bộ thần tốc. Nhìn trang giấy chi chít hai chữ Lý Diễm, quả thật so với trước đẹp hơn hẳn.
“Phu quân đâu rồi?” Ta hỏi cung nữ.
Bà lắc đầu: “Nói ra ngoài có việc, đêm mới về”.
Mấy hôm nay chàng bận tối mắt, khiến ông lão râu bạc tức gi/ận nhảy cẫng lên.
Ta gật đầu, cất tập giấy luyện chữ. Khi Lý Diễm về, ta vừa sắc xong thang th/uốc cuối cùng ông lão kê cho chàng.
“Tháng sau là đến tết rồi.” Lý Diễm nhìn chén th/uốc trước mặt, hỏi ta: “Nàng có muốn về kinh đô không?”
Ta chống cằm ngồi đối diện, mải mê ngắm chàng. Chẳng biết vì chàng bận rộn quá độ, hay do th/uốc đắng, trông chàng g/ầy hẳn đi một vòng.
Ta hỏi lại: “Phu quân có về không?”
Chàng lắc đầu: “Ta không thể về.”
“Vậy ta ở lại cùng.”
Chàng cầm chén th/uốc, cúi mắt nhìn thứ nước đen ngòm. Chẳng biết đang nghĩ gì.
Ta lấy từ hộp bên cạnh mấy viên mứt ngọt cung nữ già m/ua hôm trước.
“Uống xong ăn cái này sẽ hết đắng.” Ta dỗ dành.
Chàng bật cười, ngoan ngoãn uống cạn chén th/uốc, há miệng đón viên mứt ta đưa tới.
“Có ngọt không?” Ta cười hỏi.
Chàng ngẩng lên, mắt cong cong đáp: “Ngọt lắm.”
Ta chống má hỏi: “Vậy tối nay phu quân ngủ cùng ta nhé?”
Đã lâu lắm rồi chàng không ôm ta ngủ. Ban đầu tưởng mình làm gì sai khiến chàng gi/ận, về sau mới dần hiểu ra lý do.
“Ta hứa sẽ nằm im, không cựa quậy.” Ta nghiêm túc thề thốt.
Chàng khẽ gi/ật mình, bật cười: “Y thuật của lão già quả đáng nể.”
Cuối cùng chàng vẫn đồng ý ở lại. Sau khi tắm rửa, hai chúng tôi nằm cạnh nhau. Lạ thay, dù trước kia vẫn thế, giờ tim ta lại đ/ập thình thịch, hơi nóng bừng cả mặt.
“Phu quân.” Ta nghiêng người nhìn Lý Diễm: “Vì sao người lại trúng đ/ộc?”
Theo lời ông lão râu bạc, chứng đ/au đầu của Lý Diễm do trúng thứ đ/ộc cực kỳ hiểm á/c. Mỗi lần phát tác liền đi/ên cuồ/ng, không kiểm soát được hành vi. Ông còn nói, đ/ộc này đã ngấm từ thuở ấu thơ nên mới thấu tận tâm can.
Khi ở kinh thành, ta thường nghe thiên hạ đồn đại về sự t/àn b/ạo, vô tình vô nghĩa của Lý Diễm. Ngay cả muội thứ kiêu ngạo cũng kh/iếp s/ợ trước chàng. Vốn tưởng mọi người hiểu lầm, nào ngờ ẩn tàng nguyên do thâm sâu.
Lý Diễm mở mắt nhìn tấm màn che bên giường. Ánh sáng trong mắt chàng dần tắt lịm.
“Năm bốn tuổi, mẫu hậu lâm trọng bệ/nh, em gái ruột của người được tiến cung làm Quý phi.” Giọng chàng lạnh lùng, không chút tình cảm: “Quý phi đối đãi với ta rất tốt, từng thề trước giường bệ/nh của mẫu hậu sẽ coi ta như con ruột. Sau khi mẫu hậu băng hà, bà ta được phong Hoàng hậu, trở thành điển hình đức hạnh trong mắt thiên hạ.”
“Bà ta vẫn đối xử tử tế, của ngon vật lạ trong cung đều dâng đến điện ta đầu tiên. Bất kể ta phạm lỗi gì, bà ta đều ra sức bảo vệ trước mặt phụ hoàng.”
Vị Hoàng hậu kế hiền đức này ta cũng từng nghe danh.
“Năm bảy tuổi, ta đột nhiên phát bệ/nh đ/au đầu, vì thế mà gi*t ch*t một cung nữ. Bà ta vẫn khóc lóc xin phụ hoàng tha tội. Hôm đó ta khóc nức nở trong lòng bà, tưởng rằng bà thật lòng thương ta như mẫu hậu. Đến năm chín tuổi, chiếc bánh bà ta tặng lăn xuống gầm giường. Đêm đó có con mèo hoang chui vào ăn phải, lăn đùng ra ch*t.” Chàng quay sang nhìn ta, gương mặt lạnh lùng thoáng nét tuyệt vọng.
Ta vô thức nắm ch/ặt tay chàng dưới chăn.
Khóe mắt chàng đỏ ửng: “Từ đầu đến cuối, bà ta chưa từng muốn ta làm Hoàng đế. Cả đời mưu tính cho con trai mình, muốn ta ch*t trong tiếng nguyền rủa của thiên hạ, dọn đường cho đứa con hiền đức của bà ta.”
