Năm đó hắn mới chín tuổi.
Nhìn thấy con mèo nhỏ ch*t cứng kia, hẳn là tuyệt vọng lắm thay!
Lòng tôi quặn thắt từng cơn.
'Không sao rồi, không sao rồi.' Tôi ôm ch/ặt lấy hắn, khẽ vỗ nhẹ vào lưng, 'Giờ đã có ta, ta sẽ bảo vệ ngươi.'
Cằm hắn khẽ tựa lên vai tôi.
Tựa hồ có giọt lệ rơi xuống cổ.
Bỏng rát.
Hồi lâu sau, hắn mới khàn giọng hỏi: 'D/ao Dao, vì sao nàng không sợ ta?'
'Thiên hạ đều sợ ta, cho rằng ta là yêu quái m/áu lạnh.'
Tôi siết ch/ặt vòng tay, bật cười:
'Năm bảy tuổi, trong yến thọ của Hoàng thượng, muội thứ lừa ta đến khu vườn hoang. Lạc lối khóc thút thít, chàng từ trên cây nhảy xuống, đưa cho ta chiếc bánh quế hoa quế, bảo rằng vạn sự chỉ có tự mình mới có đường sống.'
'Nàng biết không? Năm tám tuổi ta ngã vỡ đầu, quên nhiều chuyện.'
'Duy chỉ nhớ mãi bóng hình chàng.'
Viên bánh hoa quế hôm ấy ngọt ngào nhất đời.
13
Lý Diễm đưa ta về kinh đô.
Tỉnh dậy, xe ngựa đã đi xa lắc.
Cung nữ già ngồi bên, thấy ta mở mắt liền luống cuống: 'Lão nô...'
'Mẹ mụ, ta không trách.' Ta ngồi dậy, vuốt lại mái tóc rối. Biết Lý Diễm nhất định sẽ đưa ta về, vì phủ thừa tướng an toàn hơn bên hắn.
Ta ngoan ngoãn theo cung nữ già về kinh. Phụ thân đã cho quét dọn viện tử cũ y nguyên, như thể ta chưa từng rời đi.
'Về được là tốt.' Phụ thân nhìn ta, mắt ánh lên vẻ vui mừng.
Ta thi lễ chỉnh tề: 'Xin phụ thân đừng quốc điều ước với phu quân.'
Ông gi/ật mình:
'D/ao Dao, hắn đã hứa viết hòa ly thư. Từ nay con không còn phu quân.'
Ta cúi mắt: 'Hòa ly thư x/é một lần, ắt x/é được lần hai.'
'Lần này hung hiểm khó lường, cớ sao phải cố đeo bám?' Phụ thân gi/ận dữ, 'Cái tính bướng này giống hệt mẫu thân!'
'Giá biết trước, dù ch*t cũng không gả con đi.'
Ta bật cười: 'Nhi biết phụ thân thương con, nhưng không buông nổi quyền lực. Tưởng rằng Lý Diễn bị phế sẽ bảo toàn được con, nên mới định gả muội thứ cho tứ hoàng tử.' Quay vào phòng ném lại câu, 'Nhưng con đã nói rồi, con thích Lý Diễm.'
Phụ thân bất lực, đành phẩy tức bỏ đi. Cung nữ già thở dài: 'Tiểu thư giờ đã trưởng thành, phu nhân nơi chín suối hẳn vui lòng.'
Nếu mẫu thân thật sự vui, xin hãy phù hộ cho Lý Diễm.
Ta ngồi trước án thư, viết cho hắn lá thư đầy lời quyết liệt: 'Nếu chàng ch*t, thiếp cũng không đ/ộc sinh.' Chợt nghĩ mình quá khắc nghiệt, lại thêm dòng: 'Thiếp đợi chàng ở kinh đô.'
Thư gửi đi hơn tháng không hồi âm. Phụ thân cũng bận tối mắt. Đến tháng thứ hai, cung truyền tin Hoàng đế băng hà. Tim ta đ/ập lo/ạn nhịp, sách trong tay đọc không vào.
'Tiểu thư! Lão gia bị giữ trong cung rồi!' Cung nữ già hớt hải chạy vào, 'Hoàng thượng khó qua khỏi hôm nay.'
Lý Diễm đâu? Hết thảy phải nằm trong kế hoạch của hắn chứ?
Đến đêm khuya vẫn không tin tức. Phụ thân cũng không về. Ta thao thức suốt đêm, sáng hôm sau mới đón được cha cùng tin báo Hoàng đế băng hà.
Thật sự ch*t rồi.
'Phụ thân, Lý Diễm đâu?' Ta hỏi gấp gáp, mắt đỏ hoe.
Ông trợn mắt gi/ận dữ: 'Đồ vô tình! Cha một đêm không về, lại hỏi thằng khốn ấy trước!'
Thấy dáng vẻ ấy, lòng ta yên ổn, vội đỡ ông: 'Con lo cho phụ thân nhất, suốt đêm không ngủ.'
Ông ng/uôi gi/ận nhưng vẫn hất tay: 'Biết rồi, đừng có nịnh.'
Cuối cùng ông vẫn không tiết lộ tung tích Lý Diễm. Trưa đó, cung nữ già nghe ngóng được Hoàng hậu và tứ hoàng tử bị giam, nhưng người kế vị lại không phải Lý Diễm. Chẳng lẽ hắn không dính dáng?
Đang lú lẫn định viết thư cho Duyện Châu, ta chợt thấy gió lùa: 'Mẹ mụ đóng cửa sổ giùm.'
Không thấy cung nữ già đâu, chỉ có bàn tay ấm áp đặt lên tay ta, nắn nót viết tiếp hai chữ 'phu quân'.
Mùi hương đặc trưng của Lý Diễm xộc vào mũi. Tim ta bỗng yên bình lạ thường.
Ta mím môi: 'Trèo tường chẳng phải quân tử.'
Hắn cười khẽ sau lưng: 'Hai tháng qua, D/ao Dao đọc nhiều sách nhỉ.'
Ta buông bút, quay lại ôm chầm lấy hắn. Ngàn lời nghẹn lại, chỉ biết siết ch/ặt vòng tay. Hồi lâu mới hỏi: 'Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Nhị hoàng tử đăng cơ?'
Hắn bế ta lên đặt ngồi lên đùi, mỉm cười chấm vào chóp mũi: 'Nàng thích Duyện Châu, vài ngày nữa ta về đó.'
Ta chớp mắt. Vài ngày nữa hẳn là đợi xử tử Hoàng hậu và tứ hoàng tử.
'Thiếp tưởng chàng sẽ đoạt lại ngôi Thái tử.'
'Ban đầu đúng thế.' Hắn đưa mắt nhìn xuân tàn tuyết tan, 'Sau nghĩ chim sẻ nhỏ không nên nh/ốt lồng, mới biết Thái tử vị chẳng quý bằng nàng.'
Tim ta như bị ai cắn nhẹ. Tê dại từng đợt.
Ta nâng mặt hắn, khẽ hôn lên môi.
'Phu quân.'
Ánh mắt hắn chợt tối sầm. Trước khi kịp phản ứng, hắn đã ôm ta nhảy qua cửa sổ.
Vừa lên đến mái ngói, ta ôm ch/ặt cổ hắn kêu thét: 'Đi đâu thế?'
'Về Duyện Châu.'
'Không phải vài ngày nữa sao?'
'Giờ có việc trọng hơn.'
'Việc gì?'
'Chúng ta còn chưa động phòng.'
(Hết)
