Lần này, Tiết Đài trở về kinh thành là bởi nàng lợi dụng lúc Kỳ Hàn Sơn xuất chinh, ép tiểu thiếp đang mang th/ai của hắn uống th/uốc ph/á th/ai, khiến một x/ác hai mạng. Nàng sợ hãi mới chạy về kinh nương nhờ Lý Trường Ninh, tìm ki/ếm sự che chở. Suốt chặng đường bình yên ấy, đều do ta sắp đặt chu toàn.
Ta mỉm cười với nhũ mẫu: "Rốt cuộc cũng đợi được người tới rồi."
Nhũ mẫu lo lắng nhìn ta: "Cô nương nói gì lẫn thế, nàng ta đến rồi, điện hạ lại mê muội nữa mất. Mấy năm nay cô với điện hạ ân ái hòa thuận, hiếm có lắm thay, việc này..."
Ta lắc đầu, ánh mắt lạnh lùng sáng suốt: "Tháng này, Hoàng hậu đã nhắc ba lần, muốn đưa cháu gái nhà họ vào làm trắc phi. Mấy năm qua, bao nhiêu người tống gái vào phủ Thái tử, Lý Trường Ninh đều không nhận. Hoàng thượng cùng Hoàng hậu đã bất mãn với ta lắm rồi, ngoài kia còn đồn ta ganh gh/ét đáo để."
"Hắn nào phải vì ta mà giữ mình? Chỉ là vì Tiết Đài thôi. So với việc để Hoàng hậu đưa một quý nữ gia thế hùng hậu vào làm trắc phi, cùng ta đấu đ/á tàn tạ, chi bằng đẩy Tiết Đài ra đối đầu. Ta mới thuận tay ngồi hưởng lợi."
"Huống chi bao năm Lý Trường Ninh vẫn nhớ thương nàng. Tuy không nạp thiếp, nhưng các tỳ nữ hắn mang về phủ, đứa nào chẳng có điểm giống Tiết Đài? Thà để cái gai ấy đ/âm trong tim, khiến ta đêm ngày bất an, lo sợ có ngày nàng về sinh con cho Lý Trường Ninh, cư/ớp ngôi thái tử của con ta, chi bằng đón nàng về ngay, để dưới mắt ta mà sống."
"Ta sẽ xem, ánh trăng đã nằm trong tay hắn, ngày đêm kề cận, hắn còn biết trân quý chăng?"
Ánh mắt ta dừng lại nơi hai đứa con đang ngủ ở phòng bên. Bất kỳ ai cũng đừng hòng đe dọa tương lai của con cái ta.
**5**
Khi ta chỉnh tề bước ra, Tiết Đài đã khóc lóc ngã vào lòng Lý Trường Ninh: "Kỳ Hàn Sơn phụ bạc, điện hạ phải làm chủ cho ta!"
Lý Trường Ninh thấy ta, buông tay đỡ Tiết Đài, gi/ận dữ nói: "Thằng khốn Kỳ Hàn Sơn này quả không ra gì!"
Ta lạnh nhạt liếc hắn, quay sang Tiết Đài mỉm cười: "Phu nhân họ Kỳ, bản cung đã sai người dọn Văn Phương Các, lát nữa sẽ có tỳ nữ đưa nàng đi. Đêm khuya rồi, ngày mai hãy về tướng quân phủ."
Kỳ Hàn Sơn trấn thủ Thanh Châu, nhưng song thân vẫn ở tướng quân phủ kinh thành. Nàng ta trừng mắt bất mãn: "Ta đâu còn là Kỳ phu nhân! Ta với Kỳ Hàn Sơn đã ly hôn rồi!"
Nàng nức nở nói với Lý Trường Ninh: "Thiếp... không còn đường về nữa."
Ta phớt lờ ánh mắt Lý Trường Ninh, tươi cười đáp: "Đã vậy thì ở lại phủ Thái tử vậy." Dứt lời, ta quay lưng rời đi.
Lý Trường Nình cuống quýt gọi: "Ngọc Thư!" Rồi đuổi theo.
Tiết Đài ngã vật xuống đất, khóc gọi hắn mấy tiếng. Hắn khựng lại, rồi vẫn đuổi theo ta.
Chạy vài bước, hắn chặn trước mặt ta: "Ngọc Thư! Sao nàng không thèm nói với ta?"
Giọng hắn đầy uất ức, đưa tay nắm lấy ta. Ta gạt ra: "Lý Trường Ninh, chàng có thể cưới nàng làm trắc phi."
**6**
Hôm sau, người trong cung đến truyền chỉ, Hoàng hậu triệu ta vào gặp. Từ khi phụ thân ta từ quan năm ngoái, Hoàng hậu đã đối đãi lạnh nhạt. Trước kia bà còn úp mở muốn đưa cháu gái làm trắc phi, sau thấy ta không đáp ứng bèn không giữ thể diện. Mỗi lần vào cung, ta phải quỳ chép kinh hay xoa bóp chân cho bà.
Mọi khi Lý Trường Ninh đều đi cùng, ngăn mẹ h/ãm h/ại ta. Nhưng hôm nay, hắn lạnh lùng đứng nhìn, không nói năng chi. Ta không để ý, theo cung nữ vào cung.
Hoàng hậu hỏi: "Nghĩ thông rồi chứ?"
Ta cung kính đáp: "Cô nương họ Chu đoan trang thông tuệ, xứng đáng làm trắc phi."
Hoàng hậu gật đầu hài lòng, lại nhắc nhở: "Bên cạnh Thái tử tuy ít đàn bà, nhưng cũng không phải loại nào cũng nhận. Nàng là Thái tử phi, gi*t một hai tỳ nữ là quyền của nàng."
Ta miệng dạ bụng cười. Muốn mượn tay ta trừ khử Tiết Đài để dọn đường cho cháu gái Chu Cẩm Lan? Mơ đi!
Vừa ra đến cửa, ta gặp Lý Trường Ninh hớt hải chạy tới. Hắn nắm tay ta, mắt dò xét khắp người: "Mẹ lại ph/ạt nàng phải không?"
Ta gạt tay hắn, lùi hai bước: "Không có."
"Thôi Ngọc Thư!" Hắn gi/ận dữ gọi tên ta.
Ta thản nhiên nhìn hắn. Hắn thở dài, đuôi mắt đỏ lên, đầu hàng: "Sáng nay nàng không chịu nói chuyện, ta vốn định cùng nàng đi mà..."
Chưa dứt lời, mụ nha hoàng hậu chạy tới: "Điện hạ tới rồi! Hoàng hậu đã sai người đón biểu muội, lâu ngày không gặp ắt nhớ lắm!"
Lý Trường Ninh nhăn mặt, chợt nổi gi/ận: "Biểu muội gì? Ta nhớ ai? Mẹ già đừng có nói bậy!"
Mụ nha cười khẩy: "Điện hạ ngại gì? Việc đưa Cẩm Lan làm trắc phi, Thái tử phi đã đồng ý rồi! Giờ điện hạ cứ tự nhiên thân cận biểu muội!"
Mụ ta vừa nói vừa liếc nhìn ta đầy kh/inh bỉ. Cây đổ đà quạnh, đến nha hoàng hậu cũng dám kh/inh người!
Lý Trường Ninh gầm lên: "Ta tôn trọng mẹ là người cơ mật của Hoàng hậu, chớ có lấn lướt!"
Mụ nha cất giọng the thé: "Điện hạ sợ gì? Việc lập Cẩm Lan tiểu thư làm trắc phi, Thái tử phi đã thuận tình rồi! Giờ điện hạ cứ thoải mái gần gũi nàng ấy đi!"
