Ta không thể để hai mối họa này theo ta đến hoàng cung.
Ta phải giải quyết chúng ngay tại phủ Thái tử.
12
Lý Trường Ninh vì muốn tìm thanh tĩnh, thường xuyên lui tới phủ Định Quốc công. Tiết Đài khóc lóc đòi t/ự t* nhiều lần, hắn vẫn dửng dưng.
Tiết Đài tức gi/ận phóng hỏa th/iêu phủ Thái tử.
Đám ch/áy dập tắt nhưng sưu tập trong thư phòng đã hóa tro tàn. Trong đó có linh đan quý giá chuẩn bị cho thọ lễ phụ hoàng, hắn tìm ki/ếm suốt ba năm.
Lý Trường Ninh tức đến phát đi/ên.
Tiết Đài khóc than chất vấn:
"Thần thiếp chẳng bằng mấy thứ vô tri này sao?! Vì sao chàng trốn tránh thần thiếp?"
"Im đi!" Lý Trường Ninh gi/ận run người.
Tiết Đài sững lại, rồi gào thét:
"Lý Trường Ninh, chàng không yêu ta nữa ư? Sao có thể đối xử tệ bạc thế!"
Nàng khóc nức nở liếc nhìn hắn, nhưng Lý Trường Ninh lạnh lùng rời đi.
Sắc mặt Tiết Đài biến đổi.
Lý Trường Ninh thân thể lấm lem tìm đến ta. Áo bào tinh khiết dính đầy vết ch/áy xém.
Ta thay y phục, dâng trà an ủi:
"Chẳng cần ưu tư. Phụ thân đã trao thanh bảo ki/ếm đeo nhiều năm, để thiếp chuyển cho lang quân làm thọ lễ. So với linh đan, phụ hoàng hẳn sẽ trân quý vật này hơn."
Thanh ki/ếm tượng trưng cho lòng trung thành của Thôi gia, cũng là biểu tượng giao trọn quyền lực.
Lý Trường Ninh siết ch/ặt chén trà, cúi đầu nghẹn ngào:
"Ngọc Thư, đa tạ nàng. Luôn giúp ta lúc khốn cùng."
"Nhưng ta chẳng ban thưởng gì cho nàng cả."
Ta mỉm cười:
"Vợ chồng đồng thể, cần gì khách sáo."
Hắn lẩm bẩm:
"Không hiểu sao, nàng ấy đã ở trước mắt mà ta lại chẳng muốn níu giữ."
Ta giả làm không nghe thấy.
Ta biết ngày này sẽ đến, nhưng không ngờ sớm thế.
Thuở thiếu niên, hắn gặp Tiết Đài ngây thơ h/ồn nhiên, khác hẳn những khuê nữ bị quyền lực trói buộc. Tựa giọt sương trong lành rơi xuống Đông cung tù túng.
Chàng thiếu niên Trường Ninh động tâm là lẽ thường.
Nhưng nay hắn đã tam thập, trải qua vô số mỹ nhân châu quận dâng lên. Nửa đời người trải nghiệm, không còn bó hẹp trong vương thành.
Hắn từng vịnh thơ cùng đệ nhất tài nữ, nằm gối hương kiều nương. Nguyệt Lương Viên, rư/ợu Đông Kinh, hoa Lạc Dương, liễu Chương Đài - những thứ khiến thiên hạ thèm muốn chỉ là trò tiêu khiển.
Hắn vẫn chưa thỏa.
Hắn vương vấn ánh trăng thuở thiếu thời - thuần khiết, trong vắt. Ngày đêm tô vẽ, gom nhặt từng mảnh hoàn mỹ của các nữ tử đã gặp để thêu dệt nên vầng trăng ấy.
Càng yêu say, càng nhớ khắc khoải.
Nhưng khi bóng hình trong mộng hiện về bằng xươ/ng th!t, lại thành cảnh tượng khác.
Người xưa đã biến đổi, chẳng giống hình bóng trong tưởng tượng suốt chín năm.
Ký ức sụp đổ, không thể chắp vá.
Hắn thất vọng.
Cũng hoang mang.
Trong chuyện này tự có công lao của ta. Tiết Đài một thân đến phủ Thái tử, phòng ta sắp đặt nhãn tuyến, đã tự chọn tỳ nữ qua mụ mối. Nàng đâu biết, ngay cả mụ mối cũng là người của ta.
Những thị nữ hầu cận nàng đều là cao thủ phỉnh nịnh, khiến nàng sủng ái tin dùng. Thực chất ngày ngày xúi giục nàng tranh chấp với Chu Cẩm Lan, khích nàng đến đại náo Lý Trường Ninh.
Chu Cẩm Lan đột nhiên được Hoàng hậu triệu vào cung hầu b/ệnh.
Điều ta lo sợ nhất đã thành sự thật.
Chu thị có th/ai.
Hoàng hậu đích thân chăm sóc, cả Chu gia đều trông cậy vào long th/ai. Vì th/ai nhi chưa đủ ba tháng nên chưa công bố. Hoàng hậu lấy cớ thân thể bất an triệu Chu thị vào cung.
Nguyên tiêu gia tiết, theo lệ Thái tử cùng Thái tử phi phải tham dự gia yến trong cung.
Tiết Đài năn nỉ đòi đi, bị Lý Trường Ninh quát m/ắng:
"Chốn này mang nàng đến, để Thái tử phi mặt mũi nào?!"
"Nàng thật vô lễ, ph/ạt sao chép kinh thư trăm lần!"
Họ Lý các người thật ưa bắt người khác sao chép.
Khi ta cùng Lý Trường Ninh tới nơi, Chu Cẩm Lan đã ngồi vào vị trí Thái tử phi. Nàng cười áy náy nhưng ánh mắt đầy khiêu khích:
"Thiếp có th/ai không tiện di chuyển, Thái tử phi rộng lượng hẳn sẽ thông cảm."
Ta không để bụng, nhưng nàng đã coi thường Lý Trường Ninh. Dù hoa tâm nhưng hắn rất coi trọng lễ nghi tôn ti.
"Đứng dậy."
Chu Cẩm Lan sửng sốt.
Lý Trường Ninh gắt:
"Nàng tưởng mang kim oa sao? Đông cung chẳng thiếu người có th/ai, đây là chỗ nàng ngồi ư?"
"Hôm nay phụ hoàng ân chuẩn tam phẩm trở lên đều tới, đừng tự chuốc họa."
Chu thị ấm ức đứng lên. Dù bị Lý Trường Ninh m/ắng, nàng lại trừng mắt với ta.
Trừng mắt với ta làm gì?
Yến tiệc tới hồi giữa, Lý Trường Ninh đột nhiên gục xuống.
Ta thu ánh mắt sắc lẹm, hô lớn:
"Trong rư/ợu có đ/ộc!"
Cả điện hỗn lo/ạn. Ta ôm Lý Trường Ninh khóc thét:
"Truyền ngự y!"
Ngự y nói Lý Trường Ninh khó qua khỏi.
Phủ Thái tử tiêu điều, hết cảnh phồn hoa xưa.
Chu gia mời tướng sư đoán giới tính th/ai nhi. Tướng sư không chỉ nói là nam, còn bảo đứa trẻ này tương lai tất xưng bá thiên hạ.
Hoàng hậu mừng rỡ, nếu biết bà tướng sư này họ Thôi, hẳn nàng không cười nổi.
Dù thương xót Lý Trường Ninh, nhưng quân cờ đã thành phế tử. Th/ai nhi trong bụng Chu Cẩm Lan mới là chỗ dựa tương lai.
Hoàng hậu càng cẩn thận giữ gìn Chu thị, đến nỗi từ khi Lý Trường Ninh trúng đ/ộc, bà chưa từng đến phủ Thái tử lần nào.
