Ta biết, ta không xuống nước là không thể tránh khỏi.
8
Ta cúi mắt: "Tần thiếp nguyện ý!"
Nước hồ tiết trời thu đã bắt đầu lạnh giá, vừa chạm chân xuống đã cảm nhận luồng hàn khí xâm chiếm. Đang ngập ngừng thì một lực đẩy mạnh từ sau lưng xô tới.
"Ùm" một tiếng, thân thể ta chìm nghỉm trong làn nước. Kh/iếp s/ợ cùng tuyệt vọng bủa vây, ta giãy giụa tuyệt vọng dưới đáy hồ, khẩn thiết c/ầu x/in Hoàng hậu cùng tùy tùng ra tay tương c/ứu.
Nhưng bọn họ chỉ lạnh lùng đứng nhìn.
Ánh mắt vô h/ồn ấy nhìn ta tựa như xem một kẻ đã tắt thở.
Hóa ra bọn họ muốn nhân cơ hội này xử ta!
Thân thể từ từ chìm xuống, đột nhiên có người lao tới vớt ta lên, ôm ch/ặt vào lòng ấm áp. Ta mê man ho sặc sụa, bên tai văng vẳng thanh âm hành lễ của Hoàng hậu cùng các cung tần: "Thần thiếp bái kiến Hoàng thượng."
Đế vương nhìn ta co ro r/un r/ẩy dưới đất, sắc mặt lạnh như băng quát hỏi: "Chuyện này thế nào?"
Đứng trước uy nghiêm của Hoàng hậu, không phi tần nào dám lên tiếng. Nàng bước lên một bước: "Thần thiếp đá/nh rơi chiếc vòng ngọc, Nam Mỹ Nhân tự nguyện xuống hồ tìm giúp."
"Bệ hạ tức gi/ận vì cớ gì?"
Hoàng đế gằn giọng: "Ngươi thật là vô lễ!"
Dù không sủng ái ta, nhưng thân phận Lĩnh Nam Thứ sử chi nữ khiến đế vương kiêng dè. Lĩnh Nam địa thế hiểm trở, tiến khả công thoái khả thủ. Nếu Lĩnh Nam Thứ sử phản lo/ạn, kinh thành khó lòng ứng phó.
Hiểu được lẽ ấy, Hoàng đế mới quở trách Hoàng hậu. Nhưng nàng lại không thấu tỏ, gi/ận dữ chất vấn: "Bệ hạ vì tiện nhân này mà trách oan thần thiếp?"
Hoàng đế gân xanh nổi lên: "Đưa nàng vào cung vốn để vỗ về Lĩnh Nam. Nàng mà mệnh hệ nào, Lĩnh Nam sinh biến thì ngươi gánh vác sao?"
"Hoàng hậu chớ có trái phép!"
Lời nói như gáo nước lạnh dội thẳng khiến Hoàng hậu r/un r/ẩy phẩy tay bỏ đi. Thiên tử nổi trận lôi đình, truyền chỉ: "Vô lý! Đưa Nam Mỹ Nhân hồi cung!"
Mơ màng trước khi ngất đi, ta thoáng thấy bóng người lấp ló nơi xa. Tỉnh dậy nghe tin đế hậu xung đột. Hỏi ra mới biết Hoàng hậu không những không nhận lỗi, lại còn b/ắt n/ạt Nghi Chiêu Nghi - người theo hầu Hoàng đế từ thuở bình sinh.
Nghe nói vị Chiêu Nghi này thể chất yếu ớt, thường ngày tĩnh dưỡng trong hậu cung. Ta nhập cung đã lâu chưa từng diện kiến. Hoàng hậu t/át khiến nàng hôn mê, kinh động hậu cung khiến Thánh thượng nổi gi/ận, hai người cãi vã kịch liệt.
Ta khẽ mỉm mai, tưởng Hoàng đế yêu chiều Hoàng hậu lắm, hóa ra hắn chỉ coi trọng ngai vàng. Nghĩ đến bóng dáng thoáng hiện lúc mê man, ta cúi đầu tự vấn: Phải chăng Nghi Chiêu Nghi cố ý dẫn Hoàng thượng chứng kiến cảnh tượng ấy?
Nhưng nàng vì sao phải giúp ta?
9
Sau khi hồi phục, ta đến cung Nghi Chiêu Nghi đáp tạ nhưng bị cự tuyệt. Đành bỏ qua chuyện này, chuyên tâm quan sát cuộc lạnh nhạt giữa đế hậu.
Hoàng hậu vì bị quở trách mà cự tuyệt diện kiến thiên tử. Hoàng đế vì tính ngang ngược của đích thê cũng không chịu hạ mình.
Ta dịu dàng khuyên giải: "Bệ hạ, thần thiếp đã vô sự. Ngài hãy đến thăm Hoàng hậu đi. Hậu cung không thể một ngày vắng chủ!"
Hoàng đế nhìn ta đầy phức tạp: "Nàng đối đãi ngươi như thế, ngươi còn khuyên trẫm đi gặp nàng?"
Ta mỉm cười: "Thần thiếp nhập cung chưa lâu, hậu cung quy củ vẫn cần học hỏi. Đế hậu tình thâm nghĩa trọng, thần thiếp đâu dám vì mình mà khiến hai vị sinh hiềm khích?"
Hoàng đế ôm ta vào lòng: "Quả là ngoan ngoãn hiểu chuyện."
Ta tựa vào ngựk hắn lặng thinh. Đế hậu trước giờ không phải chưa từng lạnh nhạt, nhưng mỗi lần gi/ận dỗi đều khiến tình cảm thêm sâu đậm. Lần này ta đóng vai hòa thượng giả nhân, không biết tính kiêu ngạo của Hoàng hậu có chịu nhận đò/n?
Đúng như dự liệu, hôm sau Hoàng đế đến cung Trường Lạc. Nghe nói Hoàng hậu vui mừng khôn xiết, nhưng khi biết được nguyên nhân hắn tới lại nổi trận lôi đình:
"Ngươi vì lời khuyên của tiện nhân đó mà tới đây ư? Tiêu Thừa Châu! Ngươi đi/ên rồi sao?"
"Ngươi đã bị yêu nữ kia mê hoặc đến mất trí rồi ư?"
"Ngươi thật phụ bạc vo/ng ân! Sao có thể đối xử với ta như vậy?"
Tiêu Thừa Châu - dan tính của Hoàng đế. Thiên tử chí tôn bị chỉ mặt m/ắng thẳng, dù là chính thất cũng khó dung thứ. Hắn nổi gi/ận đùng đùng, xô đẩy Hoàng hậu bỏ đi.
Sau đó, đúng như dự đoán, Hoàng hậu xông thẳng vào cung ta. Đoàn tùy tùng hùng hậu ào tới, nàng không đợi thông báo đã xông vào trước mặt ta, "bốp"!
