Liên tưởng đến cái ch*t của các phi tần hậu cung trước đây, Hoàng đế đã tước quyền quản lý hậu cung của Hoàng hậu, hạ lệnh cấm túc bà ta tại Trường Lạc cung không được bước ra nửa bước. Thái Hậu muốn ép tội thêm, nhưng cung nữ thân tín của Hoàng hậu đã ch*t ở Thận Hành ty, trước khi ch*t nhận hết tội trạng nói rằng do một tay mình làm, không liên quan đến Hoàng hậu. Nhưng là người tâm phúc của Hoàng hậu, việc nàng ta làm cùng Hoàng hậu làm có khác gì nhau? Sự đã rồi, không có bằng chứng sắt đ/á, chỉ có thể xử lý như vậy, ngay cả Thái Hậu cũng bất lực.
Hoàng hậu bị cấm túc, mất quyền quản lý hậu cung, lại không có phi tần nào đảm đương, việc hậu cung không thể bỏ mặc. Sau khi Thái Hậu và Hoàng đế bàn bạc, tất cả phi tần đều được tấn phong. Nghi Chiêu Nghi và Cẩm Chiêu Nghi từ thời Hoàng đế còn là hoàng tử đều được phong lên Phi vị. Các phi tần khác có người thăng Chiêu Nghi, kẻ lên Tiệp Dư Mỹ Nhân không ít. Ngay cả ta cũng từ Nam Tiệp Dư thành Nam Chiêu Nghi.
Việc hậu cung giao cho hai vị Phi này xử lý. Họ vốn là đại gia khuê các do thế gia giáo dưỡng, lại từng quản lý phủ đệ khi Hoàng đế còn là hoàng tử. Những năm qua bị Hoàng hậu đàn áp phải thu mình, nhưng nay xử lý chính sự cũng thuần thục. Hậu cung trăm hoa đua nở, cuối cùng cũng giống một hậu cung bình thường.
Ngày tấn phong, ta lại gặp Hoàng đế. Thấy ngài, ta biểu lộ vẻ uất ức, cung kính hành lễ. Đêm hôm đó, Hoàng đế đến cung của ta. Ta giả vờ kinh ngạc, vui mừng như thiếu nữ thấy người yêu, chân trần chạy đến: 'Bệ hạ!' Rồi mếu máo: 'Thần thiếp tưởng bệ hạ không muốn gặp ta nữa!'
Hoàng đế sắc mặt phức tạp, ôm ta vào lòng thở dài: 'Trẫm sai rồi, không nên trách nàng. Suy cho cùng, trẫm đã hại ch*t Triệu Phi.' Ta khẽ gi/ật mình, lập tức hiểu ra - Hoàng đế đang bù đắp cảm giác tội lỗi với Triệu Phi lên ta. Bởi ta từng c/ứu Triệu Phi thoát tay người của Hoàng hậu, nhưng chính hắn đẩy nàng vào chỗ ch*t. Lòng tự trách đã đưa hắn đến đây. Đúng là món quà bất ngờ.
Lúc c/ứu Triệu Phi, ta thực lòng muốn giúp, không ngờ thu được lợi ích này. Càng không ngờ Hoàng hậu tà/n nh/ẫn đến thế. Nhìn vẻ hối h/ận của Hoàng đế, ta cúi mắt châm biếm: Nếu thực sự ăn năn, sao còn dung túng Hoàng hậu mãi?
Nghe tin các phi tần được tấn phong truyền đến Trường Lạc cung, Hoàng hậu đi/ên tiết ch/ửi bới cả Hoàng đế. Ta biết tin chỉ cười nhạt. Ta còn biết được, huống chi Hoàng đế.
Ta đến cung của Nghi Phi, gặp lại bà vẫn lạnh nhạt. Nghĩ đến tin tức đã dò la, thực ra bà vào phủ Hoàng đế trước Hoàng hậu, nhưng với thân phận thứ phi. Nghe nói khi Hoàng hậu nhập phủ, bà đang mang th/ai. Đến tháng thứ sáu thì sẩy th/ai - một hoàng nam đã thành hình. Từ đó, bà lấy cớ dưỡng thân ốm yếu, ít xuất hiện, cũng không muốn gặp Hoàng đế.
Cùng được tấn phong Phi vị là Cẩm Chiêu Nghi. Bà theo Hoàng đế từ sớm hơn, sinh ra công chúa đầu lòng trước khi Hoàng hậu nhập phủ. Sau này biết điều, an phận dưỡng nữ, không tranh sủng nên Hoàng hậu dung thứ.
Những người khác trong phủ đệ xưa, hễ có chút tham vọng đều ch*t hoặc biến mất, kẻ vào lãnh cung. Giờ Hoàng hậu bị giam, việc hậu cung giao cho hai người. Ta đến gặp Nghi Phi vì sau khi Triệu Phi qu/a đ/ời, tiểu công chúa được giao cho bà nuôi dưỡng.
Ban đầu Hoàng đế muốn giao cho ta, ta viện cớ tuổi trẻ tiến cử Nghi Phi. Nay đến thăm công chúa. Nghi Phi rất yêu trẻ, chăm sóc tiểu công chúa chu đáo. Chỉ một tháng, công chúa đã bụ bẫm hẳn, đang chơi với một đứa trẻ khác - chính là An Ninh.
Thấy nàng, mũi ta cay cay, không dám kinh động. May thay An Ninh nhớ ta, cười gọi: 'Nam nương nương!' Ta không nhịn được mỉm cười, bước tới định ôm, nhưng An Ninh đã lao vào lòng. Ta siết ch/ặt nàng - con gái của tỷ tỷ. Cuối cùng đã được ôm nàng!
Nghi Phi bên cạnh đang bế An Lạc dỗ dành. An Lạc nép vào lòng mẹ gọi 'mẫu phi'. Cảnh tượng này khiến lòng an nhiên. Chơi với hai đứa trẻ đến lúc mệt, cho người đưa đi nghỉ, Nghi Phi mới hỏi ta: 'Chưa định đón An Ninh về à?'
Ta lắc đầu: 'Thái Hậu chăm sóc rất tốt, lại có người bầu bạn. Nếu không, với tính đa nghi của người Trường Lạc cung kia, sợ sẽ sinh nghi ngờ.'
Đúng vậy, Nghi Phi biết rõ thân phận ta. Phụ thân bà là Chánh sứ Khâm Thiên Giám, cũng là bạn duy nhất của tỷ tỷ trong hậu cung. Bà thường đến cung Thái Hậu chính là để chăm chút cho công chúa - con gái tỷ tỷ, nên biết ta là em gái tỷ. Thậm chí đã từng thấy chân dung, nhận ra ngay khi ta nhập cung. Bà biết ta vào cung theo kế hoạch của Thái Hậu, mục đích b/áo th/ù cho tỷ, không ngăn được nên tận lực hỗ trợ.
