“... Vốn định tặng nàng, nhưng bộ y phục này của nàng đeo vào chẳng xứng.”
Đang nói, Kỳ Nhi bước vào, kéo tay Bùi Thanh Thư chạy ra ngoài:
“Bùi thúc thúc, thúc thúc đã hứa cùng Kỳ Nhi ra khe bắt chuồn chuồn mà.”
Bùi Thanh Thư đi rồi.
Chỉ còn mình ta.
Trúc Nhi chẳng biết lúc nào đã lẻn vào, đứng nhón chân vẫn chưa tới bệ bếp.
Nó bất an kéo nhẹ tay áo ta:
“Nương nương đừng cãi nhau với phụ thân, Trúc Nhi xin thề sau này chẳng tham ăn nữa.”
Ta ngồi xổm xuống, ôm Trúc Nhi vào lòng, vỗ nhẹ lưng nó:
“Chẳng trách Trúc Nhi.”
“Thật ư?”
“Thật.”
Bùi Thanh Thư trách Trúc Nhi tham ăn, chê ta phàm tục.
Nhưng bánh đường Kỳ Nhi đã chán, hôm nay Trúc Nhi mới lần đầu thấy.
Cũng như ta biết trâm vàng điểm tô váy đỏ rực rỡ dường nào, nhưng nào có chiếc trâm nào để đeo.
“Sao nương nương không mặc váy đỏ nữa, nương nương hôm nay mặc đẹp lắm.”
...
“Nương nương chẳng muốn mặc nữa.”
Trúc Nhi ngơ ngác nhìn ta.
Nó đưa tay lau khô lệ ta, rồi áp đầu vào ng/ực ta, lắng nghe cẩn thận:
“Nương nương đừng khóc nữa, chị Xuân Hương nói, tâm sẽ khóc vỡ mất.”
Ta ôm Trúc Nhi, nghĩ rất lâu rất lâu.
Ta muốn đi, bất kể ngày mai nắng hay mưa.
Bước khỏi nhà họ Bùi, đi đến chợ trong trấn.
M/ua bánh cho Trúc Nhi ăn, ăn đến khi nó cũng ngẩng cằm kiêu hãnh nói đã chán từ lâu.
Rồi m/ua cho mình một chiếc trâm đeo, nếu trâm chẳng hợp với ta, ta sẽ m/ua thêm vài khúc vải, tự may cho mình một chiếc váy đỏ mới tinh.
Chiếc váy ấy nhất định rực rỡ xinh đẹp, gió thổi qua tựa một đóa hoa bóng nước thật sự.
02
Đêm mưa to, sáng dậy vẫn chưa tạnh.
Mưa đ/á/nh nghiêng giàn mướp trong sân, gió thổi rụng đầy hoa bóng nước đỏ tươi.
“Ngọc Nương, chiếc áo này của ta chiều nàng đem hồ đi.
“Váy của Lưu cô nương là lụa, nàng đừng dùng bột giặt.”
Đang nói, Bùi Thanh Thư mới phát hiện bếp lạnh ngắt, Ngọc Nương không có ở đó.
Bùi Thanh Thư nhìn mưa ngoài cửa sổ, sáng dậy thấy hai chiếc ô lớn nhỏ dựng cửa đã biến mất.
Đó là mấy hôm trước hắn m/ua cho Ngâm Nguyệt và Kỳ Nhi, lúc cùng họ dạo chợ nắng gắt, sợ hai mẹ con bị nắng, nên m/ua hai chiếc.
Chắc Ngọc Nương và Trúc Nhi lấy đi, ra ngoài m/ua thức ăn rồi.
“May lúc đi còn mang theo một bộ ấm trà.
“Hôm nay mưa to, pha chút Long Tỉnh, cùng Bùi ca ca ngắm mưa dưới hiên cũng hay.”
Dưới cửa sổ thư phòng, Lưu Ngâm Nguyệt đưa trà cho Bùi Thanh Thư, ngạc nhiên hỏi:
“Chị Ngọc Nương đâu? Sao sáng sớm đã chẳng thấy bóng dáng?”
Trước mắt giai nhân bên cạnh, cảnh mưa quyến luyến, Bùi Thanh Thư chẳng muốn nhắc Ngọc Nương, bèn gạt đi:
“Không có cũng tốt, nàng chẳng hiểu trà, uống chẳng biết trà ngon dở, chỉ phí của ngon.”
Ngọc Nương chẳng hiểu trà, năm ngoái có thương nhân trà đến, người khác lừa nàng đây là Long Tỉnh minh tiền thượng hạng chỉ kinh thành mới có.
Ngọc Nương bỏ tiền lớn m/ua một gói nhỏ, đợi hắn tối về, trân trọng lấy ra.
Bùi Thanh Thư chỉ ngửi đã cười nàng ng/u:
“Trà cũ rích, lại là thứ trà rẻ tiền, nàng ngửi chẳng ra sao?”
Mắt Ngọc Nương lặng lẽ tối sầm, nhưng nàng mau an ủi bản thân, lại ngẩng đầu cười chiều lòng:
“Nhưng hắn nói trà này từ kinh thành tới, A Thư nếm thử đi, biết đâu cùng Long Tỉnh nhà mình giống nhau...”
Trà chẳng ngon, ngay cả chén trà cũng là bát sành thô.
Bùi Thanh Thư miễn cưỡng uống một ngụm, phần trà còn lại chẳng biết hắn vứt xó nào.
Đấy chính là Ngọc Nương, phàm tục lại không biết của quý.
Chẳng như Ngâm Nguyệt phong nhã, dù tránh họa chạy nạn, vẫn mang theo một bộ ấm trà thành diêu, cùng hắn thưởng trà nghe mưa.
“Thật lòng, khi thấy Ngọc Nương ta cũng gi/ật mình, nghĩ sao Bùi ca ca lại cưới nàng.” Ngâm Nguyệt ôm Kỳ Nhi cười nói, “Ta tưởng ít ra cũng là một tiểu thư biết lễ nghĩa, nào ngờ nàng không biết chữ, ngay cả ăn mặc cũng tầm thường, chiếc váy ấy cho ta lau nhà ta cũng chẳng thèm.”
Ngọc Nương đâu phải loại tiểu thư kinh thành được nuông chiều trong khuê phòng như Ngâm Nguyệt.
Nàng không biết chữ, nhưng lại giỏi nữ công.
Có nhà giàu trong trấn đem sổ mẫu hoa, nhờ nàng thêu bức cúc, còn dặn thêu thơ Đào Uyên Minh theo mẫu.
Ngọc Nương thêu rực rỡ, nhưng không thông thơ văn, bèn ôm sổ mẫu đến hỏi hắn:
“Đây là thơ Đào Uyên Minh phải không?”
“Ừ.”
Bùi Thanh Thư chẳng ngẩng đầu.
Phải hay không thì sao, nàng không biết chữ, nói nàng cũng chẳng hiểu.
Sau đó người kia bảo Ngọc Nương thêu sai thơ, chẳng chịu trả tiền.
Ngọc Nương thở dài, công hai tháng coi như không, tựa cho không hắn vậy.
Hôm nay mưa to thế, Ngọc Nương sao mê muội vậy, m/ua thức ăn còn dắt Trúc Nhi theo, phòng khi Trúc Nhi cảm hàn thì sao?
Thấy Bùi Thanh Thư nhìn cửa sổ ngẩn ngơ, Triệu Kỳ Nhi chợt nghĩ ra kế, ôm ch/ặt chân hắn:
“Bùi thúc thúc, chữ này đọc gì vậy?”
Bùi Thanh Thư tỉnh lại, Kỳ Nhi lại áp đầu vào gối nũng nịu, ánh mắt ranh mãnh:
“Kỳ Nhi muốn Bùi thúc thúc làm phụ thân của Kỳ Nhi, mẫu thân nói có được không?”
Một câu nói khiến cả hai sững sờ.
Ngoài cửa sổ mưa càng to, Ngâm Nguyệt cúi đầu, bên tóc cài nghiêng chiếc trâm ngọc đậu hắn tặng:
“Từ khi phu gia gặp họa, Ngâm Nguyệt đến huyện Thủy thường nghĩ, giá năm đó nhận thư cầu hôn của Thanh Thư ca ca, có lẽ giờ đây hai ta đã ở đây, xa lánh tranh đấu, sống an nhàn sung túc.”
Bùi Thanh Thư lòng đắng chát.
Vốn tưởng cưới Ngọc Nương, qua nhiều năm, mình đã buông bỏ.
Nhưng hôm đó thấy Ngâm Nguyệt ngẩn ngơ nhìn hai chiếc trâm, Bùi Thanh Thư mới nhận ra dù bao năm qua, mình vẫn không nỡ thấy nàng buồn.
Chỉ thấy Ngâm Nguyệt nhíu mày, hai chiếc trâm đã vội tặng ngay nàng.
Dù sao Ngọc Nương chẳng thích trang điểm, tặng hai chiếc trâm này, nàng cũng chẳng có y phục đẹp để điểm tô.
Dù Ngâm Nguyệt là nỗi bất bình trong đời hắn, nhưng rốt cuộc Trúc Nhi cũng lớn thế, thật khó xử.
Chưa kịp Bùi Thanh Thư mở miệng, Kỳ Nhi đã lanh lợi ngắt lời:
“Kỳ Nhi đói bụng rồi, sao cô ấy vẫn chưa về nấu cơm?”
