Từ đám ăn mày, ta nhặt về một thiếu niên. Chàng phong độ tựa ngọc, ôn nhuần như ngọc thạch, nhưng chưa từng động đũa đến cơm ta nấu, cũng chẳng uống ngụm trà ta dâng.
Ta hỏi duyên cớ, chàng mỉm cười phớt lờ: "A Châu, ta ưa sạch sẽ."
Ta bỗng tỏ tường.
Ta là kỹ nữ Giáng Trướng Lâu - hắn chê ta dơ bẩn.
Về sau ta lại nhặt về một kẻ ngốc.
Hắn biết giúp ta nhào bột, trộn nhân, bổ củi, ngày ngày cười hề hề theo sau lưng. Thiếu niên kia lại trợn mắt đỏ ngầu, siết ch/ặt tay ta:
"Một thằng ngốc, cũng đáng để ngươi bận tâm?"
Ta gạt tay hắn, khẽ thở:
"Ngươi biết không? Ta cũng chê dơ đấy."
01
Ngày Tạ Văn Hạc trở về phủ vương gia, các tỷ muội Giáng Trướng Lâu đều rủ nhau xem náo nhiệt.
"Xem ngân Châu kia kìa, ngày thường như kẻ ngốc mà tinh ranh lắm đấy. Bao nhiêu kẻ ăn xin chẳng nhặt, toàn nhặt đứa tuấn tú nhất. Giờ thì tốt rồi, ngân Châu ta sắp đổi đời làm phượng hoàng rồi nhỉ."
Phượng Nương vốn không ưa ta, giọng đầy châm chọc. Ta chẳng thèm đáp, chỉ thấy mắt cay xè.
Tạ Văn Hạc đứng nơi xa tít tắp, chẳng buồn bước vào lầu.
Hắn khoác y phục gấm hoa, hài thêu kim tuyến, đôi mắt nửa cười toát lên vẻ kh/inh bỉ.
- Hắn cũng tưởng ta sẽ lấy ơn báo oán.
"Cô nương Ngân Châu, ân c/ứu mạng khó báo đáp. Nếu đã nghĩ thông, cứ tới phủ vương gia tìm ta."
Ha.
Cô nương Ngân Châu.
Hắn như muốn vội vã đoạn tuyệt, đến tiếng "A Châu" cũng chẳng thèm gọi.
Ta lặng nhìn hắn.
Cô gái bên hắn chợt nhận ra ánh mắt ta, cũng quay sang nhìn lại.
Ta ngắm nàng, thấy quen quen.
À, nhớ ra rồi.
Lúc thất ký, Tạ Văn Hạc từng vẽ bức họa, mỹ nhân trong tranh chính là dáng vẻ này.
Áo vàng thêu bạc, phong thái yểu điệu, mặt hoa da phấn, nụ cười cong cong khóe mắt, rực rỡ hơn cả đào hoa.
Hắn còn đề thơ: [Kim tự y thường ngọc tự thân, nhãn như thu thuỷ mấn như vân.]
Ta hỏi ý tứ gì.
Hắn cuộn tranh lại, nhíu mày khi thấy ta:
"Nàng không cần biết."
Giọng hắn hôm ấy nhẹ tựa lông hồng, nhưng từng đợt gợn sóng trong lòng ta lại nhói lên như kim châm, đ/au đến tận tâm can.
Ta nhìn hạt trân châu to bự trên hài - món quà hắn tặng.
Hôm nay trên giày thêu của cô gái kia cũng có trân châu, hào quang lấp lánh, sáng hơn, đẹp hơn của ta.
Nhưng một người, sao có thể tặng trân châu cho hai cô gái?
Huống chi một viên tầm thường, một viên châu báu sáng chói.
Lặng im hồi lâu, ta chẳng nói gì.
Tạ Văn Hạc cũng nhíu mày, im thin thít.
Tiểu thư kia gi/ận dữ thay hắn, quát m/ắng mà vẫn kiều mị:
"Tiểu thư gia ta cảnh cáo, đừng có mơ tưởng hão huyền! Văn Hạc ca ca với ta đã có hôn ước, ngươi đừng hòng bước vào cửa phủ Thụy!"
Tiếng nàng vừa dứt, ta đã đáp: "Ta đã nghĩ thông."
Nàng ngẩn ra: "Cái gì?"
Ta ngẩng mặt, nhìn thẳng vào Tạ Văn Hạc và mỹ nhân.
"Ta nói, ta đã nghĩ thông muốn gì để báo đáp."
02
Thứ ta muốn, chẳng phải làm vương phi thế tử phủ, cũng chẳng phải vàng bạc châu báu.
Ta muốn, tự do.
Nhìn vào đôi mắt kinh ngạc của Tạ Văn Hạc, ta nói:
"Thế tử gia, nếu thực lòng muốn báo đáp Ngân Châu, xin hãy chuộc lại thân khế cho nô. Nô cũng muốn làm người thanh khiết."
Không đến nước cùng, ai cam tâm làm kỹ nữ?
Đôi mắt hắc ám của hắn toát u/y hi*p, ánh nhìn dò xét: "Không đòi gì khác sao?"
"Không cần."
Tạ Văn Hạc hơi bất ngờ, nhưng cuối cùng gật đầu.
Thực ra - tiểu thư kia kéo tay áo hắn, nói gì đó khiến hắn đành thuận theo.
Lão bà Lưu bưng ra hòm nhỏ đựng thân khế.
Ta vào Giáng Trướng Lâu đã lâu, tờ khế ố vàng.
Tạ Văn Hạc trước mặt mọi người x/é nát tờ giấy.
Nét mặt lạnh lùng tựa băng tuyết mùa đông, đ/âm thẳng vào tim.
Tiểu thư đắc ý: "Vậy là chúng ta không còn n/ợ ngươi!"
Ta cúi đầu tạ ơn.
Tạ Văn Hạc bỗng biến sắc.
Hắn chế nhạo: "Ngân Châu, ngươi là ân nhân của ta, hà tất nói lời tạ?"
Ta không hiểu mình lại mắc lỗi gì.
Nhưng trước mặt ta, hắn dễ nổi gi/ận thật.
Mỗi lần, ta đều tìm cách dỗ dành, dù lỗi không thuộc về ta.
Nhưng lần này, ta thực sự mệt mỏi, không muốn chiều chuộng nữa.
Thấy thế, mặt hắn càng thêm âm trầm.
Hắn như muốn bước tới, như mọi khi - gi/ận ta nhưng cứ xông vào, đợi ta dỗ.
Tiểu thư lại kéo tay hắn: "Văn Hạc ca ca, ta về thôi!"
Bước chân hắn dừng lại.
Liếc nhìn ta, hắn xoa đầu nàng âu yếm:
"Ừ, về thôi."
"Chốn dơ dáy thế này, không hợp với A Kha chúng ta."
...
Tay áo lụa là lướt qua mặt ta.
Ta đứng trơ như tượng, chỉ nghĩ: Thì ra tiểu thư tên A Kha.
Tên đẹp thật.
Có kẻ thở dài:
"Ai bảo Ngân Châu không ngốc? Nhặt được vương gia mà chẳng được lợi lộc gì."
Không ư?
Lợi lớn nhất là ta chẳng còn dây dưa với Tạ Văn Hạc.
Hắn không yêu ta, ta vẫn biết.
03
Ta từ biệt các tỷ muội Giáng Trướng Lâu, đến chiều mới thu xếp xong hành lý.
Đồ đạc của ta ít ỏi: ít bạc vụn, cây trâm, đôi hoa tai ngọc, cùng cây trâm gỗ.
Ta suy nghĩ, để lại cây trâm gỗ trong phòng.
Đó là trâm Tạ Văn Hạc tự tay chạm khắc, ta từng coi như bảo vật.
Nhưng cuối trâm khắc chữ: Kha.
Chữ Kha của tiểu thư.
Hắn khắc nỗi nhớ da diết vào đây, qua bao truân chuyên, lại trao cho ta - thật đáng cười.
Phượng Nương chẳng biết tự lúc nào đã dựa cửa, eo thon mắt phượng liếc nhìn ta đầy mỉa mai.
