Khi ở Giáng Trướng Lâu, Lão bà Lưu vốn muốn ta làm Hoa khôi, Phượng Nương từ đó mới đối địch với ta khắp mọi nơi.
Nhưng ta biết rõ, lòng Phượng Nương vốn thiện lương. Chỉ có điều nàng cũng thật ngốc nghếch.
Bằng không sao bao năm qua lại xem Lão bà Lưu như trời cao?
Lão bà Lưu mở lầu xanh, vốn là nghề bất chính, chính là việc hại người.
Các cô gái Giáng Trướng Lâu nếu nhiễm bệ/nh nhơ, Lão bà Lưu liền dùng kìm nung đỏ thọc vào, sống được thì sống, ch*t thì vứt x/á/c.
Dưới tay bà ta vô số mạng người, nói trắng ra, bị bắt cũng là tự chuốc lấy.
Nhưng lẽ nào ta lại nói với Phượng Nương: Lão bà Lưu cho nàng bát cơm, ắt có mưu đồ, bằng không sao chẳng cho kẻ ăn mày, lại cho nàng kẻ có chút nhan sắc?
Lẽ nào ta bảo: Đừng c/ứu Lão bà Lưu nữa, nàng hãy tìm kế sinh nhai tử tế, sau này làm người trong sạch?
Tình cảm giữa người với người, làm sao giảng rõ được?
Như Lão bà Lưu luôn lạnh mặt, với cô gái trốn khỏi Giáng Trướng Lâu chẳng chút nương tay, với kẻ nhiễm bệ/nh cũng vô tình. Dẫu ngày ngày ngoắc eo cười mỉm tiếp khách, khi bà ta bực mình quất mấy roj, nàng cũng chỉ biết cười chịu đựng.
Nhưng lúc Phượng Nương nói Lão bà Lưu bị tống ngục, trong lòng ta chợt hiện cảnh bà ta trợn mắt m/ắng ta "đồ ngốc".
Bà ta rất x/ấu xa, rất tà/n nh/ẫn.
Nhưng ta nghĩ, ta nên đi thăm bà ta.
Ta nắm tay Phượng Nương: "Ta sẽ đi thăm Lão bà Lưu, nhưng kết quả thế nào, ta không dám hứa."
Phượng Nương r/un r/ẩy dữ dội, im lặng hồi lâu mới thốt: "Ngân Châu, đối không nổi với ngươi."
Ta dẫn nàng vào phòng:
"Chuyện gì phải áy náy. Phượng Nương, nàng nghỉ ngơi đi, ta đi một lát về ngay."
14
Vệ sĩ phủ Thụy An Vương như đã biết trước ta sẽ đến, chủ động dẫn ta vào vương phủ.
Tạ Văn Hạc ngồi cao trên ghế, mày lạnh mắt lùng, y như lúc ở Giáng Trướng Lâu.
Không biết ta đứng dưới bao lâu, chân đã tê cứng, hắn mới lên tiếng như ban ơn:
"A Châu, c/ầu x/in ta đi."
Ta mấp máy môi, nhưng lời nghẹn cổ.
Tạ Văn Hạc bỗng cười, nhưng âm trầm khiến người rợn gáy:
"A Châu, ta nói rồi, ngươi còn hai lần c/ầu x/in.
Lần này vì ai? Mẹ mụ Giáng Trướng Lâu?
Nhưng bà ta dính vào đại án, A Châu, bản thế tử không thể vì ngươi mà phá lệ tha cho."
Ta không muốn nhìn Tạ Văn Hạc, đành dán mắt vào khóm hoa xa xa.
Đêm qua mưa như trút, hoa rụng đầy đất, chỉ còn vài đóa đỏ tàn cố gắng nở.
Qua gió mưa dập vùi, càng thêm rực rỡ, cánh hoa mỡ màng.
Ta nghĩ, ta cũng muốn làm đóa hoa như thế.
Ta không còn là Ngân Châu bám víu Giáng Trướng Lâu ngày xưa.
Nay lại càng không níu theo Tạ Văn Hạc.
Vì vậy ta nói:
"Thế tử gia, A Châu không c/ầu x/in.
Nhưng đã nói Ngân Châu là ân nhân c/ứu mạng của ngài, còn hai nguyện vọng, vậy xin thực hiện ngay:
Một, cho ta mang bữa cơm cho Lão bà Lưu. Hai, giao hết thân thế các tỷ muội Giáng Trướng Lâu cho ta."
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng Tạ Văn Hạc, giọng khẽ mà rành rọt:
"Thế tử gia, được chăng?"
Mặt Tạ Văn Hạc đột nhiên tái xanh, hắn bóp ch/ặt chén sứ, gân tay nổi lên cuồn cuộn:
"A Châu, ngươi biết ta muốn ngươi làm gì."
Ta lặng im nhìn hắn.
Hắn cũng trừng mắt nhìn ta.
Đây là cuộc đối đầu không lời.
Hai năm chung đụng, ta đã hiểu phần nào tâm tư hắn.
Hắn quen làm kẻ được yêu trên cao, chỉ không muốn ta rời đi, lại không chịu hạ mình c/ầu x/in.
Nhưng không muốn ta đi, cũng chỉ muốn ta làm thiếp.
Lại là thứ thiếp tranh sủng với A Kha cô nương.
Từ cái ngày hai tháng trước, ta đã không muốn.
Nay, ta vẫn không muốn.
Bỗng nhiên, ta quỳ xuống đất, nền đ/á thanh lạnh buốt, thêm hơi ẩm sau mưa xuyên vào tận xươ/ng tủy:
"Thế tử gia, xin ngài viên thành cho Ngân Châu."
Ta nài xin hắn đừng ép ta nữa:
"Ngài thân phận cao quý, còn Ngân Châu xuất thân lầu xanh, vốn không xứng đôi."
Tạ Văn Hạc: "Ta có thể sắp xếp cho ngươi thân phận tốt..."
Hắn chưa dứt lời, ta đã ngắt lời: "Nhưng Ngân Châu không muốn."
"Ngân Châu không muốn vào vương phủ."
"Không muốn vì nịnh một người mà mòn cả đầu ngón tay; không muốn kẻ ấy chẳng ăn cơm ta nấu, không uống trà ta dâng; lại càng không muốn hắn từ trong tim đã kh/inh rẻ, coi thường, miệt thị ta."
"Thế tử gia, Tạ Văn Hạc, ta không muốn."
"Ta cũng là người, bằng xươ/ng bằng thịt, cũng có tình cảm, cũng biết đ/au lòng, cũng biết sầu n/ão. Nhưng dường như ngài chưa từng thấy nỗi đ/au của ta."
...
Tạ Văn Hạc cười lạnh, bước xuống nâng cằm ta:
"A Châu, ngày trước ngươi không rất thích ta sao? Giờ ngươi cũng muốn vứt bỏ ta?"
Ta khẽ gật đầu:
"Phải, Ngân Châu xưa kia mờ mắt, dám cả yêu thế tử gia. Nhưng thế tử gia, lúc ta c/ứu ngài từ đám ăn mày, rõ ràng ngài cũng biết ơn. Nhưng từ khi ta đưa ngài vào Giáng Trướng Lâu, ánh mắt ngài đã biến thành gh/ét bỏ."
"Vì vậy, thế tử gia, hãy buông tha cho Ngân Châu, cũng buông tha chính mình."
"Đừng ép mình yêu ta, cũng đừng ép ta nữa."
Rất lâu sau, Tạ Văn Hạc vẫn im lặng, dường như đã mệt mỏi, quay người bỏ đi.
Chỉ có điều, hắn đồng ý để ta vào ngục cho Lão bà Lưu bữa cơm cuối.
Người đời nói: Một bữa cơm khi sống, hơn vạn đống tro trước m/ộ.
Con người Tạ Văn Hạc ta hiểu rõ.
Hắn không chỉ vì ta mà bắt Lão bà Lưu, ắt bà ta phạm trọng tội nên mới thế.
Vì vậy ta không thể xin tha.
Việc ta làm được, chỉ có vậy.
15
Lão bà Lưu trong ngục thật thảm hại.
Tóc tai bù xù, áo tù hôi hám.
Đâu còn dáng vẻ vàng son ở Giáng Trướng Lâu?
Bà ta thở dài: "Trước chỉ biết ngươi là đứa ngốc, không ngờ còn là đồ bướng bỉnh."
Ta im lặng, dâng lên bát cơm gà hầm.
