Ta vừa nói vừa dùng kim bạc châm vào huyệt Hổ Khẩu trên mu bàn tay Cố Diễn, ánh nến chập chờn, bóng ta in trên tay chàng, thoáng chốc tưởng như bàn tay ấy gi/ật mình r/un r/ẩy, cái rung động ấy truyền qua ngọn kim đến đầu ngón tay ta.
Nhưng khi nhìn kỹ, chàng vẫn đôi mày yên tĩnh, hơi thở đều đặn.
Trận tuyết đầu tiên sau khi vào đông lặng lẽ rơi trong đêm, vừa mở cửa sổ, ta đã thấy cả khu vườn phủ bạc, cái lạnh thấu xươ/ng ùa tới mặt, vội vàng khép cửa bước vào.
Vạn Phúc nhận than củi, trong phòng ta cùng Cố Diễn nhóm lên một lò sưởi, ta lại càng chẳng muốn ra ngoài, chuyên tâm nghiên c/ứu Cố Diễn.
Ta đổi phương th/uốc thường dùng của chàng, cách hai ngày lại châm kim một lần, bóp mũi chàng đổ ào canh thịt cùng th/uốc đắng.
Ban đầu Vạn Phúc tưởng ta bạc đãi công tử nhà mình, mỗi lần giúp ta "hành hình" đều mặt mày đắng chát.
Về sau thấy hai bên má Cố Diễn đầy đặn hơn, đôi môi hồng nhạt hóa thành thắm tươi, Vạn Phúc gặp ta liền cười nịnh nọt, luôn miệng khen: "Thiếu phu nhân không thầy mà thông, quả là Hoa Đà còn sống."
Song cảnh đẹp chẳng bền, cách "phô trương" ấy chẳng mấy chốc tiêu hết lệ ngân tích trữ của Tây Uyển, Vạn Phúc đến phòng sổ sách nhận tiền, trở về thì lén lau nước mắt dưới mái hiên.
Ta biết ắt có kẻ thấy Cố Diễn bệ/nh tật không gượng dậy nổi, cố tình gây khó dễ.
Ta gọi Vạn Phúc dẫn đường, định đến tìm tiên sinh kế toán biện bạch, vừa tới lối đi dài hẹp sau viện, chợt từ đỉnh tường hai bên nhảy ra lũ mèo đông đúc.
Thuở nhỏ ta từng bị thím nương ph/ạt quỳ trên tuyết ngất đi rồi bị mèo cào cắn, nên trong lòng luôn sợ mèo khôn ng/uôi, bất ngờ bị bầy ấy xông tới, kinh hãi đến mềm cả chân.
Vạn Phúc dùng thân mình che chở ta, đ/á đuổi lũ mèo, khi xua đi hết liền đưa tay đỡ ta dậy, thì từ cánh cửa phía trước thò ra một cái đầu: "Vạn Phúc to gan, giữa thanh thiên bạch nhật, dám ôm ấp thiếu phu nhân thành nếp nôi gì!"
Kẻ xem náo nhiệt càng đông.
"Chà, Tam công tử đã không xong rồi, nhưng dẫu sao vẫn còn đó, thiếu phu nhân lại dám cùng tiểu đồng của chàng không kiêng dè đến thế ư?"
"Tây Uyển thật nh/ục nh/ã, cưới nàng về để chăm sóc Tam công tử, sao lại trơ trẽn làm chuyện bất lương vô sỉ thế này?"
Vạn Phúc mặt đỏ bừng, giơ nắm đ/ấm: "Đồ khốn! Thiếu phu nhân há phải thứ các ngươi dám nhơ bẩn?"
Việc đưa đến trước mặt Cố phu nhân, những bà già gặp hôm ấy đều tới.
Kẻ chỉ trích ta chính là một vị thím nương họ Triệu, bà ta nói tận mắt thấy ta cùng Vạn Phúc ôm nhau.
Cố Chiêu cùng cô nương kia cũng có mặt, ta sau này mới biết cô ấy là Hà Ức An, cháu gái họ ngoại Cố phu nhân nuôi nấng bên cạnh, cưỡng ép nói thì cũng dính dáng chút thân thích với Cửu vương gia.
Vạn Phúc mới mười tám tuổi, từ nhỏ theo hầu Cố Diễn, biết rõ lũ bà già này rỗi việc sinh chuyện lại mặt mũi x/ấu xa, nhưng không ngờ á/c đ/ộc đến thế.
Lúc này chàng hầu vội vàng gỡ mối qu/an h/ệ với ta, kêu van thiết tha lớn tiếng: "Triệu thím nương, nói năng phải có lương tâm, bởi đột nhiên nhảy ra lũ mèo, thiếu phu nhân nhà ta sợ ngã quỵ, ta đến đỡ nàng, sao lại thành ôm ấp? Ta là nô tài, ngài s/ỉ nh/ục ta không sao, nhưng dám s/ỉ nh/ục chủ nhân ta ư?"
"Bao nhiêu cặp mắt nhìn thấy, lẽ nào ta vu khống các ngươi? Nhà Tam lang, không phải ta nói, tình cảnh Tam lang hiện nay chúng ta đều rõ, nàng còn trẻ, tên nô tài này cũng đang tuổi xông xáo, cửa Tây Uyển đóng kín muốn làm gì thì làm, bọn trưởng bối chúng ta cũng nhắm mắt làm ngơ, nhưng sao dám ra ngoài Tây Uyển mà liều lĩnh thế? Tam lang vẫn còn đó."
Ta chắp tay trước bụng, nhìn quanh một lượt, hỏi: "Bao nhiêu cặp mắt thấy? Ngoài Triệu thím nương, còn ai chứng kiến?"
Thái độ ta khiến mọi người kinh ngạc, Cố phu nhân nhíu mày, kẻ khác nhìn nhau ngơ ngác.
Triệu thím nương huých khuỷu tay vào nha hoàn đứng bên, cô ta hiểu ý bước ra: "Nô tời cũng trông thấy, Vạn Phúc cùng thiếu phu nhân quả thực... quả thực ôm nhau."
Ta giơ tay t/át vào mặt nha hoàn ấy, tiếng vang thanh thúy, trước sảnh bỗng yên ắng lạ thường.
Ta mỉm cười: "Tam công tử nhà ta chỉ ốm, chứ không phải đổ gục. Ta Tiết Minh Nguyệt tuy chẳng rõ quy củ đại gia, nhưng hai chữ phụ đạo vẫn biết.
Vạn Phúc từ nhỏ lớn lên bên cạnh Tam công tử, trung thành tận tụy, có thể vì công tử liều cả mạng sống. Tây Uyển tuy thế lực mỏng manh, nhưng có phu nhân chủ trì công lý, há phải thứ ngoại tộc các ngươi tùy tiện dám vu khống?"
Ta quỳ xuống trước Cố phu nhân thi lễ chỉnh tề: "Cúi xin phu nhân phân xử, chớ bỏ qua kẻ vô tội, lại càng đừng làm hoen ố thanh danh Tam công tử cùng tiện thiếp."
Cố phu nhân bực dọc xoa thái dương, chất vấn Triệu thím nương: "Ngươi nói có chứng cứ, chỉ là ngươi cùng con nha hoàn này?"
Triệu thím nương mặt lộ vẻ ngượng ngùng, quăng khăn lụa: "Ta đã nhìn thấy rõ, mắt ta chẳng phải chứng cứ sao? Kẻ ăn vụng há tự thừa nhận? Có hay không, trói tên nô tài này đ/á/nh một trận hỏi ra ngay?"
Cố phu nhân nhìn chằm chằm ta cùng Vạn Phúc, Triệu thím nương coi sự im lặng của phu nhân là đồng ý, liền hô tả hữu: "Lại đây, trói tên nô tài này cho ta."
Ta ngồi thẳng lưng: "Không được động người Tây Uyển của ta."
Cố phu nhân nheo mắt nhìn ta, giọng lạnh lùng: "Minh Nguyệt, chủ nhân cái nhà này là ta."
Giọng điệu băng giá khiến toàn thân ta cứng đờ, ta biết, cả nhà này đều thuộc về bà, nếu thực sự đại náo, mỗi người họ cắn một miếng cũng đủ tan xươ/ng nát thịt ta.
"Mẫu thân." Cố Chiêu vốn đứng góc phòng im lặng bỗng bước ra, "Tam tẩu vừa giải thích rồi, hôm nay trời lạnh, nàng vốn định đến phòng sổ sách nhận lệ ngân, bị lũ mèo đột ngột nhảy ra hù dọa, Vạn Phúc vốn trung thành hộ chủ, sao có thể chỉ dựa vào một lời Triệu thím nương mà đoán định chuyện hoang đường thế này?"
"So với chuyện hoang đường ấy, nhi nhi nghĩ mẫu thân nên chất vấn vì sao Tây Uyển đường đường, lại không nhận được lệ ngân."
Ta thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc có người hiểu lời ta.
Ngẩng lên nhìn Cố Chiêu, chàng mặc áo dài nhuộm thủy mặc hình tùng bách, càng thêm phong nhã, càng tôn dáng vẻ thanh tú cao ráo.
