Họa Tầm còn nhỏ, tạm thời chúng tôi chưa thể thành thân. Lão thái thái Họa Gia phán, đợi Họa Tầm thập lục tuổi mới cho chúng tôi bái đường thành thân.
Ta hiểu mình được gọi là "con dâu nuôi từ nhỏ".
Thôn Tây chúng ta có Thúy Hương cũng là con dâu nuôi, nàng khổ lắm. Sau khi bị m/ua về phải làm lụng đầu tắt mặt tối. Đến khi chồng trưởng thành lại chê nàng già nua, may nhờ trưởng thôn ra mặt can thiệp, bằng không đã bị đuổi ra khỏi cửa.
Ta suy tính kỹ càng.
Họa Tầm diện mạo tuấn tú, đến khi hắn mười sáu thì ta đã hai mươi ba. Hắn tất sẽ chê ta thô kệch, đuổi ta về quê.
Việc này ta chẳng sợ. Ta biết cày cấy, nuôi heo b/éo tròn đổi tiền, ngay cả gà nhà ta đẻ trứng cũng to hơn hàng xóm, mang ra chợ b/án ai nấy đều tranh m/ua.
Chỉ sợ lâu ngày quên mất kỹ năng sinh tồn, ta liền c/ầu x/in Tôn M/a Ma m/ua cho heo con, không được thì mấy con gà vịt ngỗng cũng xong.
Tôn M/a Ma nhìn ta với ánh mắt "lợn rừng chê cám mịn", lắc đầu từ chối.
Bà chỉ tay về phức hoa lệ đình viện hỏi với vẻ khó tin: "Nuôi heo? Nuôi gà vịt ngỗng?"
Nơi thanh tao như thế này quả thực không hợp.
Cuối cùng hai bên nhượng bộ, bà cho ta khai khẩn góc vườn trồng rau.
Nhìn những cải xanh mơn mởn, tay nắm cuốc mà cười toe toét, trong lòng bỗng an nhiên.
Họa Tầm đội nón lá bắt chước ta, chăm chú ngồi xổm bên luống rau, dùng gáo dừa múc nước tưới cây.
Chưa tưới được ba khóm, hắn bỗng hốt hoảng nhảy dựng lên, ôm ch/ặt lấy đùi ta: "Có sâu!"
Ta dắt hắn đến gốc rau, dùng tay bắt con sâu xanh trong lõi cải, ném xuống đất giẫm nát.
Họa Tầm ngước nhìn ta, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ: "Tỷ tỷ, chị giỏi quá!"
Ban đầu Tôn M/a Ma còn ngăn Họa Tầm theo ta nghịch ngợm.
Nhưng có lẽ thấy hắn chạy nhảy cùng ta, sắc mặt hồng hào dần, lâu ngày không ốm đ/au, về sau cũng không cản nữa.
Họa lão thái thái lại gọi ta đến, khen ngợi hết lời, bảo ta là phúc tinh của Họa Tầm.
Khen đến mức ta cũng ngượng ngùng.
Ta nghĩ chuyện đơn giản thôi, như nuôi heo vậy, cho chúng chạy nhảy nhiều thì ăn khỏe, tự nhiên sẽ b/éo tốt.
7
Họa Gia đủ đầy sung túc, chỉ có điều nhàn rỗi đến phát chán.
Trong sân mấy thị nữ Thu Sương, Đông Nguyệt dung mạo xinh đẹp nhưng tính tình hung dữ.
Thấy lá rụng trong sân, ta định cầm chổi quét, vừa với tay đã bị gi/ật phắt.
Đông Nguyệt chớp mắt lúng liếng: "Thiếu phu nhân, loại việc th/ô b/ạo này đâu dám phiền đến ngài."
Giọng điệu đầy mỉa mai.
Ta từng nghe lỏm bọn họ thì thào: "Đồ nhà quê mạt hạng, có tư cách gì làm thiếu phu nhân Họa Gia!"
Ta mỉm cười: "Cứ gọi ta là Châu Đường."
Đông Nguyệt che miệng cười khúc khích: "Châu Đường nào? Đường đỏ, đường trắng hay đường đen?"
Ta há hốc, tuy ít chữ nhưng biết mấy thứ đường này đều cùng tự, nàng đang chê ta thất học.
"Vừa ra cửa đã nghe đủ thứ đường, rảnh thì đi quét đất đi!"
Thu Sương vén rèm bước ra, khoé mắt liếc xéo, chống nạnh quát Đông Nguyệt.
Đông Nguyệt hậm hực nhưng không dám cãi lại. Thu Sương là đại thị nữ, nổi cơn lên có thể x/é miệng người khác.
Ta cảm kích nhìn Thu Sương, nàng chỉ liếc qua rồi quay vào nhà.
Chẳng trách họ kh/inh thường ta. Họa Gia thư hương môn đệ, so với họ ta cũng thua kém nhiều lắm.
Họa Tầm đi học về, ta đang ngồi thừ bên luống rau.
Hắn đưa túi sách cho tiểu tử Xuân Lai, ngồi xổm cạnh ta, hai tay ngắn ngủn chống cằm.
"Tỷ tỷ, chị không vui sao?"
Ta hỏi: "Mỗi ngày trên học đường, cháu học những gì?"
Hắn giơ ngón tay đếm: "Tập viết chữ đại tự, đọc sách, nghe tiên sinh giảng bài..."
"Tốt quá." Ta hơi gh/en tị.
"Tỷ tỷ cũng muốn đi học?"
Ta đỏ mặt: "Không... không, ta đần lắm."
Họa Tầm đột nhiên đứng phắt, kéo ta thẳng đến thư phòng.
"Cháu làm gì thế?"
Hắn ép ta ngồi lên ghế, đưa cây bút lông, tự mình nghiền mực.
Ta cầm bút lông mảnh khảnh như cầm cục than hồng, sợ hơi dùng sức sẽ bẻ g/ãy.
Họa Tầm lấy thêm cây bút, chấm mực viết ngay ngắn hai chữ trên giấy.
Ta trố mắt nhìn, chữ không biết ta, ta cũng không biết chữ.
"Họa Tầm, tên cháu."
Hắn lại viết thêm hai chữ, lần này ta nhận ra. Từng năn nỉ lão tú tài trong làng viết tên mình dưới đất, nên ta nhớ.
"Châu Đường, tên chị."
Hắn nhe răng cười: "Tỷ tỷ không đi học, có phải sợ thầy đ/á/nh vào tay vì học chậm?"
Ta xoa xoa thân bút trơn láng. Ta không sợ đò/n roj, chỉ là nhà nghèo khó, sống còn chẳng xong, nói chi đến học hành.
Phụ thân b/án ta đi, may ra còn có tiền cho tứ đệ đến trường.
"Đừng sợ. Sau này cháu học gì, về sẽ dạy lại chị. Chậm cũng không sao, cháu không đ/á/nh tay chị đâu."
Hắn ngẩng mặt lên, nghiêm túc vô cùng: "Hôm nay trước hết học viết tên hai chúng ta."
Từ đó Họa Tầm dạy ta học chữ. Có lẽ ta thật không phải mẫu người đọc sách, hắn đọc một lần đã thuộc làu, ta đọc mười mấy lượt vẫn ấp a ấp úng.
Hắn cầm bút khoanh tròn chữ ta viết ng/uệch ngoạc: "Chữ này có tiến bộ đấy."
Người nhỏ tí hon mà nói năng đúng điệu: "Ban đầu ai cũng vậy, từ từ sẽ quen."
Ta đỏ mặt, bị trẻ con dỗ dành thật x/ấu hổ.
Nhưng từ đó về sau ta càng viết chăm chỉ.
Ta đã tính toán kỹ rồi.
Mấy năm nữa về làng, nếu có người tử tế cưới ta, khi sinh con ta còn dạy chữ được. Dành dụm ít tiền cho con đến học lão tú tài.
Nếu con có tiền đồ, đỗ đạt tú tài cử nhân thì tốt quá, lúc đó ta thành mẹ của cử nhân, nghĩ đã thấy oai phong.
Sinh con gái cũng tốt. Dù đời này nữ nhi thường chịu nhiều cay đắng hơn nam tử.
Nhưng không sao, ta cho con học chữ minh lý, để lại hồi môn hậu hĩnh, không để con khổ sở nơi gia đình nhà chồng.
