“Nàng cứ thế bỏ đi sao?”
“Theo dõi sát vậy, sợ ta lấy đồ quý giá chăng?”
Tôi liếc nhìn nàng, cười hỏi.
Đông Nguyệt gi/ận không kìm được: “Làm di nương có gì không tốt, sao nàng không chịu đáp ứng lão thái thái?”
Vì sao không chịu đáp ứng?
Có lẽ là vì thấy kết cục của Tống di nương mà còn sợ hãi.
Mười mấy năm sớm tối kề cận, Họa gia lão gia chỉ quay lưng đi, nhắm mắt thốt câu “á/c phụ”.
Vai Tống di nương bỗng rũ xuống, nàng cười ra nước mắt, chỉ tay vào Họa lão gia.
“Thiên hạ đều bảo ta tự hạ mình nịnh bợ chồng của chị, nhưng chẳng phải ngươi Họa Việt Đình từng thề non hẹn biển yêu ta, muốn bỏ chị để cưới ta sao?
“Ngươi thấy chị ta ch*t vì tiếng đời đàm tiếu, vì giữ danh tiếng mà vứt bỏ ta. Họa Việt Đình, ngươi đúng là kẻ đạo đức giả, một mặt đổ tội ch*t của chị lên đầu ta, mặt khác lại đắm chìm trong sự dịu dàng của ta.
“Ta hối h/ận lắm, giá như xưa đừng bước vào cửa Họa gia, để con trai ta phải chịu kh/inh rẻ, ngày ngày khom lưng nịnh hót.”
Họa Trưng đứng bên, gương mặt thường ngày tươi cười giờ đờ đẫn nhìn Tống di nương bị giải đi.
Dù đã lâu, tôi vẫn nhớ như in nỗi đ/au trên mặt Tống di nương khi nhìn Họa Trưng.
Tính tôi vốn vụng về, chẳng học được cách khéo léo.
Cũng chẳng muốn con mình bị kh/inh miệt, trái lòng nịnh đời.
Thôi thì bỏ qua vậy.
Tôi vác gói nhỏ, xe lừa thuê đợi sẵn ngoài cổng.
“Nương tử lên xe đi.”
Tôi vén màn nhìn cổng Họa gia.
Mười hai năm thoáng qua, như giấc mộng dài.
Giờ, đến lúc tỉnh mộng.
Xe lừa lắc lư ra khỏi thành.
16
Tôi cố ý chọn lúc Họa Tầm vắng mặt để ra đi.
Không ngờ hắn đuổi theo.
Thiếu niên thân hình tuấn tú, nắm dây cương chặn trước xe, mặt ánh lên vẻ tức gi/ận.
“Châu Đường, nàng định đi đâu?”
Phụ thân b/án ta, phu gia ruồng bỏ ta, ta biết đi đâu? Tưởng chừng không nơi nương tựa.
Nhưng ta nhớ mẫu thân, muốn về thăm bà.
Thế là ta cất giọng: “Ta về nhà đây!”
Hắn sửng sốt, chạy đến nắm tay ta: “Châu Đường, đừng đùa, theo ta về.”
Tôi nhìn xuống, thiếu niên môi hồng răng ngọc mắt lệ lấp lánh, tựa chó con bị bỏ rơi.
Lẽ ra ta mới là kẻ bị ruồng bỏ.
Nhưng hắn luôn biết cách khiến ta mềm lòng.
Tôi quay mặt, gi/ật mạnh tay lại.
“Ngươi về đi!”
Vốn quen được ta chiều chuộng, hắn đờ người.
Họa Tầm nhìn bàn tay trống không, ngước lên với ánh mắt tủi thân: “Vì sao Châu Đường? Sao nàng phải đi?”
Tôi cắn môi: “Ngươi biết vì sao ta đến bên ngươi không?”
Hắn lắc đầu.
Ta kể lại lời đạo sĩ năm xưa.
Hắn vẫn ngơ ngác: “Thế thì liên quan gì đến việc nàng đi?”
Tôi bắt chước điệu bà chế nhạo của hắn: “Thiếu gia đã khỏe mạnh trưởng thành mười sáu tuổi, tiền trao cháo múc, ta đương nhiên phải đi.”
Hắn lẩm bẩm: “Tiền trao cháo múc?”
Ngước lên, ánh mắt dần thay đổi.
“Những năm qua tình ý của nàng đều là giả dối sao?”
Tôi cúi đầu, im lặng.
Hắn như trúng đò/n, toàn thân r/un r/ẩy.
Tôi bảo phu xe đi vòng qua, tiếp tục lên đường.
Họa Tầm đứng sững.
Tôi dựa thành xe, móng tay cắm sâu vào th!t.
Sau lưng vang lên tiếng hét:
“Châu Đường! Nàng dám đi, ta sẽ đoạn tuyệt! Từ nay nam nữ riêng đường!”
Ta không đáp.
Vốn dĩ đã không còn liên can.
Xe lừa lục đục hơn chục ngày mới tới trấn.
Tôi vác bọc về nhà.
17
Phụ thân dường như quên mất đứa con gái lớn.
Hắn say khướt, bưng đầu suy nghĩ mãi: “Ừ thì... có đứa con gái b/án rồi.”
Ta hỏi mẫu thân đâu, muội muội đâu? Lục soát khắp nơi chẳng thấy.
Hắn bỗng nổi trận lôi đình: “Đừng hỏi tao! Tao không biết!”
Sau này, tôi quỳ bên gò đất trơ trụi, ch/ôn chiếc trâm bạc m/ua được.
Mẫu thân khổ cả đời, giờ không còn khổ nữa.
Nhị muội ngây dại quỳ cạnh.
Mặt nàng xanh tím đầy vết đò/n của phụ thân.
Tiểu muội đã theo trai bỏ trốn đêm trước khi bị b/án cho lão đ/ộc thân làng bên.
Tôi hỏi Nhị muội: “Sao em không chạy?”
Nàng nhăn mặt: “Chẳng ai muốn theo em.”
Tôi xoa đầu nàng.
Khi Nhị muội chào đời, biết lại là gái, phụ thân trợn mắt đỏ ngầu, bế đứa bé trần truồng giữa mùa đông giá rét ném vào rừng hoang.
Tôi lén theo, cởi áo bọc em rồi đưa về.
Lần ấy tôi bị đá/nh bê bết m/áu.
Nhưng Nhị muội được giữ lại.
Có lẽ vì lạnh, hoặc va đầu lúc bị ném, Nhị muội trí n/ão không linh hoạt.
Về đến nhà, bọc đồ bị lục tung.
Chỉ vài bộ quần áo cũ.
Phụ thân tỉnh rư/ợu, mặt càng khó nhìn.
“Bị đuổi về à?
“Đồ nh/ục nh/ã!”
Hắn chê ta làm mất mặt, đuổi ra lều cũ đầu làng.
Tôi nắm tay Nhị muội, quay lưng bước đi.
Bao năm dành dụm, ta nhất quyết không cho hắn một đồng.
Từ ngày hắn b/án ta, tình phụ tử đã cạn.
Sau lưng vang tiếng gào: “Cút! Cả lũ cút đi! Đồ xúi quẩy!”
Kẻ đàn ông này, nhỏ bám bà, lớn bám vợ, già b/án con gái.
Đứa con trai hạ sinh được cũng là kẻ lười như cha.
Như con đỉa hút cạn sinh mệnh của mẫu thân.
Tôi dẫn Nhị muội về gian sân nhỏ m/ua trong trấn.
Nhị muội tò mò chạy khắp nơi, rồi rón rén nắm tay tôi: “Tỷ tỷ, đây thật là nhà ta sao?”
Ta đáp: “Ừ, thích không?”
Nàng gật đầu lia lịa, chạy xem hết lượt rồi reo: “Em thích lắm!”
