Lại một tiếng phựt, chiếc quạt gấp đen hất văng bàn tay đặt trên vai.
Ánh mắt theo hướng quay lại, ngón tay cầm quạt trắng ngần thon dài, khớp xươ/ng rõ nét.
Người kia đứng thẳng như ngọc, dáng vẻ cao quý mà gi/ận dữ: "Khoan đã, ta cũng muốn cưới."
Trạng nguyên lang khép nép sau lưng tôi, ủ rũ như chó con: "Chị xem, người này hung dữ quá."
Vị công tử cầm quạt mặt đen sì, gân xanh trên thái dương gi/ật giật.
Tôi nhăn mặt như sắp khóc.
Đúng là dây thừng đ/ứt chỗ mỏng, vận xui đổ lên đầu kẻ khốn cùng.
Hai người áp giải tôi ra khỏi lầu trà.
Ông thuyết thư đằng sau gọi với: "Còn chưa nói xong, cô nương đi đâu thế?"
Tôi thều thào: "Hẹn dịp khác..."
07
Hai chàng tuấn tú khệ nệ dìu tôi đi, dáng vẻ phong lưu khiến người qua đường ngoái nhìn.
Gặp bà Lý hàng xóm, bà cười híp mắt chào:
"Uyên này, hôm nay may mắn thế, nhặt về hai mỹ nam tử."
Tôi cố ra hiệu [Bảo Châu chạy đi].
Bà lão mắt đã mờ:
"Gì cơ? Heo chạy à? Yên tâm, chuồng chắc lắm, không chạy được đâu."
Tôi đành ngậm ngùi.
08
Hai người quen đường vào nhà, một đỡ tôi ngồi xuống bàn, một đi pha trà.
Cũng bởi chân tôi còn run.
Vị công tử tốt bụng rót cho tôi ly nước.
Cúi đầu uống trà, phòng lặng thinh.
Uống cạn chén, tôi với tay thêm nước.
Vừa chạm ấm, bàn tay lớn đ/è lên: "Sao chị không nói gì?"
Gương mặt nghịch ngợm cận kề: "Để em đoán xem, chẳng lẽ quên tên em rồi?"
Tôi gượng cười: "Sao dám..."
Thật ra là dám thật.
Trời ơi, một trăm lẻ tám hương nang, làm sao nhớ hết.
Ánh mắt sao trời chợt lụi tàn, rồi lại bừng sáng:
"Hề Vân Phong. Phong theo sao rơi, sách đuổi diều bay."
"Trong này có chị có em, đừng quên nữa nhé."
Tim tôi chùng xuống.
Liếc sang người kia, chàng nghiêng người mở lỏng nửa chiếc quạt.
Tôi gật: "Tạ Doãn Hành, văn võ song toàn, quân tử như ngọc."
Vân Phong sốt ruột: "Sao chị nhớ hắn?"
Định nói thấy trên quạt, Doãn Hành đã cư/ớp lời: "Bởi trong lòng Uyên có ta."
Sau làn quạt che, tôi thấy rõ nụ cười hắn khẽ nở.
Lại còn hỏi: "Phải không?"
Mắt phượng dài, lông mày thanh tú, bạch y tựa tiên nhân hạ giới.
Nụ cười như hoa quỳnh trăng tỏa, tiên tử sa trần.
Tôi ngây ngất gật: "Phải."
Vân Phong nổi đóa, đứng phắt dậy chỉ thẳng mặt:
Nhìn thấy tôi, hắn dằn lửa xuống, nép vào vai thì thào:
"Em chỉ là kẻ vô danh, đâu dám sánh Tạ công tử."
"Thật gh/en tị, giá chị đối xử với em được một nửa như thế..."
Tiếng Bảo Châu vang ngoài cửa: "Ủa, tiểu thư phát tài rồi ư? Sao nhà thơm mùi Long Tỉnh thế?"
09
Bảo Châu co ro đứng xó tường.
Thôi đành, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa.
Nhắm nghiền mắt: "Hai vị công tử có gì cứ nói thẳng, vì tôi tham lam trước đây, muốn gi*t muốn ch/ém đều chịu."
"Gi*t ch/ém gì gh/ê thế." Giọng Vân Phong ngọt như mía: "Em đỗ cao về đây, chị không tính thành thân sao?"
Doãn Hành lạnh như băng: "Nàng đã nhận lời cùng ta."
Vân Phong cãi: "Hương nang đầu tiên chị tặng em!"
Doãn Hành thong thả: "Nàng tặng ta cái to nhất."
Vân Phong nghẹn lời: "Ngươi!"
Tôi bỗng mở mắt.
Người quý ở tự biết mình.
Tôi đâu phải quốc sắc thiên hương.
Hai người chỉ đang tranh hơn thua, đợi khi làm quan rồi, ngày ngày nhớ lại chuyện bị lừa, h/ận không l/ột da ta.
Làm phu nhân vốn chỉ mong được che chở.
Nếu thành thân mà bị hành hạ, khác nào tự lao vào lửa.
Tôi đâu có ngốc.
Thà cho họ bậc thang lui về.
Nghĩ vậy, tôi khúm núm: "Vị trạng nguyên lang này, còn vị..."
Chợt nhớ chưa biết danh vị Tạ công tử.
Vân Phong nói: "Hắn là Thái..."
Doãn Hành lóe ánh lạnh: "Thám hoa."
Vân Phong đành ngậm miệng.
Đúng như lời ông thuyết thư.
Tôi tiếp lời:
"Trạng nguyên lang, thám hoa lang, hai vị đã bẻ quế cung trăng, tương lai hiển đạt ắt có mỹ nhân cao môn."
"Thiếp chỉ là thợ thêu Tuyên Châu, không tiền quyền gia thế, đâu xứng hai vị."
"Chuyện hương nang trước kia xin bỏ qua, đưa hai vị vào kinh cũng đủ đền tội. Những hứa hẹn khi xưa xin coi như trò đùa."
Nghe lý lẽ khúc chiết này, lẽ ra họ phải lui bước.
Nào ngờ gặp phải kẻ không biết điều.
Vân Phong phản đối ngay: "Ai thèm cao môn, em chỉ cần chị!"
Thiếu niên này hẳn chưa nếm mùi khổ.
Không hiểu nỗi nhục thân phận.
Tôi đề nghị: "Vậy ngày mai hai vị cùng ta ra chợ tây b/án hàng, trải nghiệm rồi hẵng quyết?"
Nếm mùi dân dã rồi, tự khắc biết dựa thế phong vân là hơn.
Thật khổ tâm thay.
Vân Phong nhướn mày: "Chị lấy em thì đâu cần ra chợ. Không đi!"
Tạ tiên sinh gõ quạt: "Rất hay, ta muốn biết cuộc sống của Uyên."
"Thế em cũng đi!"
Vân Phong rúc vào lòng tôi: "Đi nửa tháng mới tới Tuyên Châu, em mệt lắm, phải nghỉ nhà chị."
Không khí bỗng lạnh.
Chưa kịp nói, Doãn Hành túm cổ áo lôi hắn đi, chân đạp lo/ạn xạ.
"Hôm nay phiền nhiều, Uyên cô nương, mai gặp ở chợ tây."
Liền thế mà dắt nhau biến mất.
