“Thiếp chỉ nói là người trong cung, chứ không trực tiếp chỉ Hoàng Hậu.”
Hoàng Thượng chất vấn ta: “Cẩn Phi há chẳng phải vì không đòi lại được Lục Hoàng Tử, nên mới vu khống vô căn cứ đổ tội lên Trung Cung sao?”
Ta khép miệng, không nói thêm lời nào. Nếu không, từng rơi giếng chẳng ch*t, sảy th/ai chẳng ch*t, nay lại uất ức mà ch*t mất. Ta vẫn muốn mau chóng dưỡng h/ồn thân thể.
11
Bằng không Dận Hựu ngày ngày đến quỳ trước giường. Nó tưởng ta tìm nó mới gặp nạn. Nhưng hung thủ rõ rành rành, căn nguyên vụ việc minh bạch. Cứ đổ tội kiểu này, chẳng phải là bảo ta không nên dẫn nó đến mai lâm thả diều ư?
Nên Dận Hựu tuy đến thăm bệ/nh, lại thành ta dỗ dành nó. Chỉ vài câu đùa cợt, nước mắt đã hóa nụ cười, cũng thú vị lắm. Chỉ là ta chưa biết cách nào nói với nó: Dù đã lên ngôi Phi, vẫn vô dụng mà thôi.
Nhưng Dận Hựu cũng khác trước, không còn đòi hỏi về Tử Cân Cung. Khiến ta muốn an ủi cũng không biết đâu mà mò. Ngày tháng yên ả chẳng được bao lâu, khi nhận hung tin từ gia tộc, ta hoàn toàn gục ngã.
Trước đó quân báo cấp báo: Một đội quân đã lâm vào tử địa, cần rút lui. Hoàng Thượng không cho. Sau đó, toàn quân bị diệt. Phụ thân và huynh trưởng đều nằm trong số ấy. Mẫu thân theo quân ở hậu doanh cũng không về, nghe đâu đêm ấy lao đầu xuống sông.
Ta trợn mắt nằm dài từ sáng đến tối, không gì đ/au đớn hơn. Người cũng g/ầy rộc đi trông thấy. Khi luận công ban thưởng, phần thưởng định trao cho gia tộc đều chuyển sang ta. Cẩn Phi được tấn phong Cẩn Thục Phi, trở thành một trong Tứ Phi. Danh vị châu báu đều có cả. Trong cung chẳng xôn xao mấy. Ai nấy đều biết: Thánh sủng mới là then chốt.
Quân vương có thể thương xót chiếc lá khô, nhưng chẳng để nó quanh quẩn bên mình, kẻo vừa xử lý triều chính xong lại gặp cảnh thê lương. Có thể ban cho, chỉ là chút xót thương mà thôi. Rốt cuộc cũng chẳng phải cốt nhục. Chỉ người thân thiết mới cùng nhau đ/au đớn.
Những ngày ta rơi vào vực thẳm, Dận Hựu ở bên thường kéo tay áo ta khẽ nói: “Mẫu Phi, dậy đi dạo đi.” Có khi vuốt mái tóc ta rủ rối: “Mẫu Phi, con đọc thơ cho mẹ nghe nhé?” Ta gượng cười gật đầu. Ta sợ mình làm nó h/oảng s/ợ. Nó là người thân duy nhất của ta rồi.
Nhưng công việc của Dận Hựu ngày càng nhiều. Hoàng Thượng không muốn nó ở Tử Cân Cung lâu, nên quy định giờ giấc đến thăm. Ta dán mắt nhìn bầu trời từ sáng đến tối, đợi tiếng mở cửa.
“Cót két” – cửa mở rồi khép hờ. Nhưng không phải Dận Hựu. Chỉ có tiểu thái giám mang th/uốc vào: “Nương nương, uống th/uốc đi ạ.”
Ta cầm bát th/uốc, mùi đắng xộc lên mũi. Ta đẩy bát th/uốc sang: “Bảo Thái Y đổi phương th/uốc khác. Đắng thế này uống vào cũng nôn ra.”
“Th/uốc đắng giã tật mà nương nương.” Giọng tiểu thái giám rành rọt mà âm lạnh. Ta ngẩng đầu cười lạnh: “Định ghép cho ta tội t/ự v*n vì thương đ/au quá độ?”
“Không có chuyện đó, chỉ là bát th/uốc thôi.” Lời còn chưa dứt, bàn tay khô g/ầy đã siết cổ ta. Đúng lúc bát th/uốc vỡ tan, mùi đắng lan tỏa. Bàn tay đó bỗng buông ra. Tên thái giám đờ đẫn, không dám nhúc nhích.
Lúc này ta mới thấy lưỡi d/ao sắc nhọn đang đ/âm sau lưng hắn. Người cầm d/ao chính là Dận Hựu. Một nửa khuôn mặt non nớt của nó lộ ra, đường nét đã rõ ràng như thiếu niên.
“Ai… Ai vậy?” Tên thái giám r/un r/ẩy. Dận Hựu hỏi dằn giọng: “Ai sai ngươi đến?”
“Lục Hoàng Tử… Không… Là Quý Phi! Quý Phi gh/en tức!” D/ao đ/âm sâu thêm. “Chứng cứ đâu?”
“Ở… Ở gầm giường hạ nhân có hộp gỗ chứa bạc…” Tiếng nói dần yếu đi. Dận Hựu rút d/ao ra, rồi dùng hết sức đ/âm tiếp. Một nhát, hai nhát. M/áu b/ắn lên mặt, tay, ng/ực nó. Mùi m/áu nồng nặc át cả vị đắng.
Dận Hựu của ta, gần chín tuổi, đã gi*t người. Nó cầm d/ao nhìn ta, mắt đỏ hoe: “Mẫu Phi…”
Ta vội bước xuống giường: “Đừng sợ, mẹ sẽ xử lý.” Nhưng ngoài cửa đã có bóng người áp sát. Tiếng bước chân không ít. Ta thấy m/áu văng cả lên cửa. Trong chớp mắt ta quay đi, ta nghe tiếng d/ao rá/ch vải. M/áu mới lại chảy.
Khi nhận ra Dận Hựu tự đ/âm vào vai mình, cửa phòng bật mở. Trong khoảnh khắc, Hoàng Thượng và Hoàng Hậu mặt mày tái mét. Giữa x/á/c ch*t đầy m/áu và Dận Hựu bị thương, nó khóc thảm thiết: “Phụ Hoàng, có người muốn gi*t nhi nhi!”
Hoàng Thượng chưa kịp định thần, Dận Hựu đã khóc nấc: “Có kẻ muốn hại mẫu tử nhi nhi, nhi nhi sợ quá phải giằng d/ao.” Thần sắc Hoàng Thượng biến sắc, ông đỡ lấy Dận Hựu, gắt gỏng tra hỏi. Dận Hựu không sợ hãi, kể lại từng chi tiết – nào th/uốc đ/ộc, thái giám ép uống th/uốc, cả những điều ta chưa từng nghe.
