Năm mười sáu tuổi, phụ thân đã định sẵn cho ta một môn thân sự.
Kết hôn cùng Trấn Bắc Hầu - Tạ Lĩnh.
Theo lẽ thường, vinh dự này chẳng thể đến lượt ta - một thứ nữ.
Nhưng trưởng tỷ kh/iếp s/ợ, đành để ta thế thân.
Dân gian đồn đại, Trấn Bắc Hầu cao chín thước, mặt tựa la sát, bạo ngược tàn á/c.
Lão thiên gia, ta sợ đến ch*t đi được.
Sau khi về nhà chồng, ta cố gắng làm hiền thê, sợ chạm trái ý chàng.
Sáng sớm hầu hạ áo mũ, chàng bảo không cần, bảo ta ngủ thêm.
Tối đến xoa bóp vai chân, chàng nói miễn lễ, da dày thịt bệu, ta xoa chẳng xiết.
Thấy ta ngồi đứng bất an, chàng thở dài:
"Đã thấy nàng ở đây thật buồn tẻ, vậy ta cùng làm chuyện thú vị hơn nhé?"
Ta: "..."
1
Phụ thân làm ngự sử triều đình, tính tình cố chấp.
Lần này lại chọc Thánh thượng nổi gi/ận.
Một đạo thánh chỉ, gả con gái Đào Ái Khanh cho Trấn Bắc Hầu.
Phụ thân trở về phủ, mặt mày ủ rũ.
Dùng cơm xong, phụ thân giữ trưởng tỷ bàn việc.
Thấy không khí ngột ngạt, ta chẳng dám hỏi, vội về phòng.
Ta là con thứ, sinh mẫu tạ thế sớm, lớn lên dưới tay đích mẫu.
Từ nhỏ cùng trưởng tỷ làm bạn, nàng đối đãi với ta hết mực, dung mạo xinh đẹp tâm địa lương thiện, ai cưới được nàng ắt hưởng đại phúc.
Đêm khuya, ta xách hộp quà lén đến phòng tỷ tỷ, thấy nàng ngồi khóc thút thít.
Hoảng hốt vội hỏi: "Tỷ tỷ sao lại khóc?"
Chẳng lẽ làm sai chuyện gì bị phụ thân quở trách?
Lẽ ra không đến nỗi.
Trưởng tỷ tính tình đoan trang, tài sắc vẹn toàn, cầm kỳ thi họa tinh thông, là niềm tự hào của phụ thân.
Vừa hỏi, nước mắt tỷ tỷ càng rơi như mưa.
Hay là phụ thân...
Cuối cùng đã chọc gi/ận Thánh thượng, chuốc họa diệt môn?
Nghĩ đến tính khí ngoan cố của phụ thân, việc này chẳng phải không thể.
Ta sợ đến mặt tái mét, ngồi phịch xuống ghế khóc theo.
Trưởng tỷ thấy ta khóc, lại cầm khăn lau an ủi.
"Viên Nhi đừng khóc, Thánh thượng hạ chỉ... gả ta cho Trấn Bắc Hầu..."
2
Trấn Bắc Hầu Tạ Lĩnh.
Tuổi mới hai mươi, chiến công hiển hách.
Trấn thủ biên cương nhiều năm, bách chiến bách thắng.
Là chiến thần, cũng là á/c m/a.
Thánh thượng lại muốn trưởng tỷ ta gả đến chốn man di!
Lòng nóng như lửa đ/ốt, ta xông ra tìm phụ thân hỏi cho ra lẽ.
Trong thư phòng, phụ thân đang bàn bạc với mẫu thân.
Ta xô cửa bước vào, quỳ xuống hỏi có thật sự không cách nào khẩn cầu Thánh thượng thu hồi ý chỉ.
Phụ thân đ/au khổ lặp lại thánh chỉ, tự trách mình.
Mẫu thân khóc nức nở, chợt nghĩ ra điều gì.
"Thánh chỉ không nói rõ là Quân Nhi hay Viên Nhi... Vậy hãy để Viên Nhi thế thân gả đi!"
Phụ thân sững sờ, mặt trắng bệch.
"Ngươi... ngươi!"
Nhìn mẫu thân, ánh mắt bà dồn hết hy vọng lên ta.
Nhưng nếu đổi được hạnh phúc cho tỷ tỷ, ta không thể từ chối.
"Thưa phụ thân, mẫu thân, Viên Nhi nguyện ý."
Phụ thân quay lưng không nhìn, mẫu thân ôm ch/ặt ta trong nước mắt.
3
Hôn lễ định vào mười sáu tháng tám, sau Trung thu.
Thánh thượng cũng có chút tế nhị, để chúng ta đoàn tụ lần cuối.
Những ngày đợi xuất giá thật buồn tẻ.
Ta hay trốn ra phố, mỗi khi nghe thuyết thư nhắc đến Trấn Bắc Hầu đều đứng nghe rất lâu.
Càng nghe lòng càng lạnh.
Ta không xinh đẹp dịu dàng như tỷ tỷ, mẫu thân thường chê ta vụng về, kim chỉm cầm không vững.
Trấn Bắc Hầu đ/áng s/ợ như vậy, lỡ ta đắc tội hắn, không biết có bị ch/ém đầu...
Nghĩ không dám nghĩ, sợ mình không đủ kiên định mà bỏ trốn.
Đêm nay, ta nằm thẫn thờ trong lương đình ngắm trăng.
"Há, trăng nơi tây bắc có giống gia trung không nhỉ?"
"Giống."
Giọng trầm đục vang lên bất ngờ.
Ta hét lên kinh hãi.
"Ai đó?"
Bóng cây góc tường lay động, một bóng người nhẹ nhàng đáp xuống.
Hắn đeo mặt nạ, dáng cao lớn, áo đen phủ kín, không giống người lương thiện.
Ta vội cầm chén trà giấu sau lưng, quát: "Kẻ tiểu nhân nào? Mau cút đi, đây chẳng phải chỗ cho ngươi!"
Hắn như không nghe, bước thẳng tới, không chút e dè.
Hắn không sợ, ta sợ.
Chân tay bủn rủn.
"Ngươi là ai? Dám đêm hôm xâm nhập phủ đại thần, muốn ch*t sao?"
Kẻ nạp mặt đứng khoanh tay, cúi nhìn ta.
Ta cũng không chịu thua, ngửa mặt lên trừng mắt.
Thua người chứ không thua trận.
Nửa mặt bị che, đôi mắt lạnh băng.
Nhưng nửa dưới gương mặt sống mũi cao, đôi môi đầy đặn gợi cảm.
Toàn thân toát ra vẻ nguy hiểm m/a mị.
Hắn mỉm cười lạnh: "Hừ, đúng là sắp xếp cho ta việc tốt."
Ta gi/ật mình, đây là phụng mệnh tới đây?
"Nhỏ bé thế này, mang về sợ nuôi không sống nổi."
Ta: "..."
Bảo ta nhỏ?
Sĩ khả sát bất khả nhục!
Ta ưỡn ng/ực lên, hùng hổ: "Ngươi là ai? Đêm hôm xâm nhập tư gia, dám chỉ trỏ bản cô nương!"
Trách m/ắng một tràng, lại trừng mắt lườm hắn.
Kẻ mặt nạ ánh mắt càng lạnh, kh/inh khẽ: "Miệng lưỡi còn lợi hại."
Ta cố ý hét lớn, đội vệ sĩ sắp tới nơi.
Kẻ mặt nạ ném lại câu "hậu hội hữu kỳ", phi thân biến mất trong bóng tối.
4
Sau chuyện ấy, đêm đến ta không dám ra ngoài một mình.
Hôm nay trưởng tỷ đến phòng, ta dựa vào vai nàng ăn quà vặt, ngắm nàng thêu áo cưới.
Vẻ mặt vô tư lự.
Còn nàng, từ khi biết ta thế thân xuất giá, đã ôm ta khóc nức nở xin lỗi.
Hôm nay lại hỏi có muốn mang theo hai thợ làm bánh không.
Ta biết nàng thương ta, có lẫn chút áy náy muốn bù đắp.
Nhưng tây bắc hoang vu, chiến sự liên miên, no bụng đã là may.
Ta cười nói không cần, sau này được ăn thịt uống rư/ợu thả phanh cũng thú vị.
Nụ cười trưởng tỷ đắng chát, bàn tay thêu hoa run nhẹ.
Ban đầu, ta cũng đ/au lòng, phẫn uất.
Tại sao là ta?
Nhưng không phải ta thì là tỷ tỷ.
Lẽ nào nhìn nàng rời xa phụ mẫu, về nơi viễn xứ, ta lại vui sao?
X/ấu hổ vì tư tâm này, ta không dám nghĩ đến nữa.
...
Trung thu đoàn viên, cả nhà dùng cơm tối.
Phụ thân nhíu mày, trưởng tỷ mặt ủ mây, mẫu thân cúi đầu.
