「Nàng chính là mảnh ghép trái tim của trẫm。」
18
Từ khi ta nhập cung, Tả tướng và Thái hậu nhiều lần thúc giục. Đặc biệt Thái hậu, cách vài ngày lại gõ đầu gõ trán, bắt ta thổi gió bên gối, khuyên Chử Thời Dần mở rộng hậu cung, tuyển tú nạp phi. Dù sao cũng nên đón con gái đích của Tả tướng vốn định làm Thái tử phi vào cung.
Ta đã đề cập hai lần, khiến Chử Thời Dần nổi thú tính. Từ đó không dám nhắc nữa. Nhưng Thái hậu không vui. Bà vốn là cao thủ cung đấu, đâu cam lòng thấy Chử Thời Dần đ/ộc sủng ta. Thái hậu ngày ngày sai người tìm ta, khi dạy quy củ, khi bắt chép kinh, khi bắt tĩnh tọa. Chử Thời Dần lại đêm đêm quấn quýt. Ta ngày đêm lao lực, không chịu nổi.
Đúng đêm tối gió lộng, ta mang dây leo trèo đặc chế, trèo lên tường cung. Vừa chạm đất, mũi tên xuyên mây "vút" lướt qua tai. "Có giặc!" Tiếng hô vang lên, ta giơ cao hai tay nắm dây: "Không phải giặc! Là bổn cung!" Đội cấm vệ đông cứng, trố mắt há hốc.
"Nương... nương nương?"
"Nương nương bị nhạn tha lên tường sao?"
"Trong cung làm gì có nhạn? Chắc do nương nương thả diều bị cuốn lên!"
Ừm. Ta nhẹ tựa lông hồng ư?
19
Ta bị đưa về trước mặt Chử Thời Dần. "Hừ hừ." Nhìn vẻ mặt lạnh như tiền của hắn, ta nịnh nọt cười gượng: "Hoàng thượng, xin nghe thần thiếp giải thích... Thần thiếp thấy trăng sáng tròn vành, bỗng hứng lên muốn ngắm gần nên mới trèo tường."
Chử Thời Dần khoanh tay sau lưng, liếc nhìn. Môi mỏng khẽ nhếch, hắn cười gằn: "Hy Nhi, nàng có thực sự xem trẫm là phu quân? Lâu như vậy rồi, lẽ nào trẫm chưa cho nàng đủ an toàn?"
Hắn bước tới, thoát khỏi tay ta vịn, mắt tràn nỗi sầu. Tim ta đ/ập thình thịch. Không phải do hắn thiếu an toàn. Mà vì ta trong cung tựa kẻ vô dụng. Giá trị duy nhất là hầu hạ Chử Thời Dần, nghe Thái hậu càm ràm, nghe lời dị nghị của triều thần. Ta cảm thấy mình ngày càng giữa chim lồng hay diều đ/ứt dây mắc trên cây. Nhưng những ý nghĩ này đại nghịch, ta không dám nói thẳng.
Không nói ra, Chử Thời Dần tự suy đoán. Biết Thái hậu gây áp lực, hắn trực tiếp ban hôn cho con gái Tả tướng, dứt hẳn ý đồ họ. Thái hậu tức ngất, không còn rảnh quấy nhiễu. Lòng ta dần sáng sủa, chưa đầy hai tháng đã có mang.
Gió thu lại về, ta hạ sinh long phụng th/ai. Ngày sinh, trời cung điện tử khí cuồn cuộn, hào quang đỏ xông lên trời. Kỳ thực đó là do hoàng hôn chiếu. Chị Ngọc Châu từng bảo ta đều là hiện tượng tự nhiên. Đúng lúc bình minh, biên cương báo tin Trấn Bắc tướng quân đại thắng. Việc tốt dồn dập, mọi người bảo song th/ai là Tử Vi tinh giáng thế, mang thịnh vượng cho Đại Chu. Ngay cả "hồ ly tinh" như ta cũng thành "phúc tinh". Có đại thần còn tấu lập hậu để an bang.
Chử Thời Dần mừng rỡ, vội hạ chỉ chuẩn bị đại lễ. Đêm đến ôm ta lên Vọng Nguyệt Đài: "Hy Nhi xem kìa, nhật nguyệt tinh thần đều vì nàng. An toàn như thế đủ giữ nương bên trẫm chưa?"
Ta cười mắt lươn: "Đã đủ lắm rồi."
20
Trấn Bắc tướng quân khải hoàn bị tấu. Kẻ tiểu nhân tố cáo ông mang nữ tử giả nam nhập ngũ, coi thường quân pháp, nên xử tử nữ tử, giáng chức tướng quân. Chử Thời Dần đưa tấu chương hỏi ý ta.
Ta chống cằm: "Kẻ viết tấu ắt tiểu nhân. Khi chưa lộ thân phận, nàng ấy cùng tướng sĩ xông pha, không đặc quyền, lập nhiều chiến công. Tại sao là nam thì được khen, là nữ lại phải ch*t? Chẳng lẽ nàng không phải dân Đại Chu?"
Chử Thời Dần dừng bút, chạm mũi ta: "Hy Nhi nói phải. Đã là dân ta, há phân nam nữ?" Hắn phất tay hạ chỉ, sai ngựa trạm truyền đi.
Ít ngày sau, Trấn Bắc tướng quân vào cung. Chử Thời Dần biết ta tò mò, cho phép ta tiếp kiến trước. Không ngờ nữ tử đó chính là Ngọc Châu đào tẩu năm xưa, còn kẻ thô lỗ dẫn nàng đi chính là Trấn Bắc tướng quân hiện tại.
21
Gặp chị Ngọc Châu ở thao trường, nàng sửng sốt rồi nghẹn ngào: "Hy Nhi?! Đúng là em sao?" Chúng tôi ôm nhau khóc tức tưởi. Cung nữ can ngăn, ta đuổi hết đi.
Nàng kể năm xưa theo tướng quân không phải tư thông, mà vì c/ứu mạng hắn, xin thoát khỏi Xuân Vũ Phường. Những năm qua nàng giả nam học võ cầu sinh. Khi hắn nhập ngũ, nàng đành cải trang theo. Bao lần thoát ch*t. Tân đế lên ngôi mở lối mới: "Khi thân phận bại lộ, quân trung định xử trảm. Nào ngờ Hoàng thượng không những xá tội, còn phong ta làm giáo đầu tân binh. Hy Nhi biết không? Ta là nữ giáo đầu đầu tiên triều đình! Nghe nói Hoàng hậu đã cầu tình."
Ta cười toe chỉ mũi: "Đúng là em đó!" Nàng ôm ch/ặt ta, mừng rơi lệ.
22
Từ đó ta không còn mơ tưởng cung ngoại. Chuyện Ngọc Châu giúp ta hiểu: Ta không còn là hầu gái hèn mọn. Một lời ta có thể c/ứu người, mở đường cho nữ nhi. So với tự do cá nhân, làm Hoàng hậu phải có đại cục. Dưỡng dục hoàng tử là trách nhiệm. Mở nữ học, tìm lối thoát cũng thế. Một lời ta nói, có thể c/ứu bao cô gái khỏi b/án thân, đò/n roj. Thêm con đường, thêm nữ nhi được sống đời mong ước.
Tưởng Chử Thời Dần phản đối, nào ngờ hắn nói: "Đạo này dài lâu, có trẫm đồng hành, Hy Nhanh yên lòng." Thái hậu cùng triều thần đều chống, dân gian chê cười. Như lời hắn, con đường gai góc. Nhưng có hắn bên cạnh, lòng ta an nhiên.
(Hết)
