Người kia cung kính chắp tay hành lễ.
"Tâu Hoàng hậu, đã tìm được, hiện đã an trú tại dịch trạm trong vương thành."
Tôi không kìm được xúc động, đôi mắt đỏ hoe.
"Mau, mau đưa nàng vào cung gặp ta."
18
Khi gặp lại Lão bà Hữu Hương, đôi mắt bà đã m/ù lòa.
Bà kể rằng sau khi lén đưa ta đến Trường Thần cung, Hoàng hậu nổi gi/ận trút lên người bà.
Bà bị giam vào Ty Thận Hình ba ngày, chịu hết hình ph/ạt này đến tr/a t/ấn khác, rồi bị đày đến Cục Giặt Là làm cung nữ hạ đẳng.
May mắn sống sót qua kiếp nạn, nhưng đôi mắt vĩnh viễn không thấy ánh sáng, chân trái tật nguyền chẳng bước đi được.
Tôi vén tay áo bà, những vết s/ẹo chằng chịt cùng mảng bỏng lạnh gh/ê r/ợn nơi lòng bàn tay khiến lòng quặn đ/au.
Những năm tháng qua, hẳn bà đã sống lầm than trong cung cấm.
Tôi ôm chầm lão bà, nước mắt lã chã rơi trên tà áo.
"Ngày trước, Hữu Hương bảo mẫu che chở Chiêu Nhiên."
"Từ nay, để Chiêu Nhiên báo đáp ân tình."
Tôi sắp xếp cho bà an dưỡng tuổi già trong Tây Vực vương cung.
Lão bà gật đầu đồng ý.
Sau khi ổn định chỗ ở cho bà, tôi triệu kiến Già Lam.
"Hôm nay là ngày hành hình hoàng tộc Đại Hạ."
"Đi theo ta ra pháp trường xem cho thỏa mắt."
Vũ Nhật Hưu hạ chiếu xử trảm toàn bộ hoàng tộc họ Hạ.
Đứng trên đài cao, tôi thản nhiên nhìn phụ hoàng rơi đầu đầu tiên.
Tiếp đến là mẫu hậu, thái tử, các hoàng tử.
Rồi đến lượt Hạ Chiêu Tuyết cùng công chúa khác.
Vũ khí lóe sáng, m/áu đỏ ngập tràn pháp trường.
Tôi lười biếng ngáp dài.
"Già Lam, về thôi."
"Nơi đây tanh tưởi quá, sợ vấy bẩn phúc khí ta."
Trên đường trở cung, tay Già Lam run lẩy bẩy.
Tôi mỉm cười hiểu ý.
"Già Lam, ta biết ngươi hiền lành."
"Nhưng cũng nên nhớ, có kẻ chẳng đáng thương hại."
Thị nữ gật đầu:
"Công chúa yên tâm, hạ thần minh bạch."
Về đến cung, tôi duỗi người thư thái.
Nhắm mắt nằm dài trên sập ngọc.
Th/ù xưa đền đáp, tâm nguyện viên thành.
Giờ đây, chỉ muốn chìm vào giấc ngủ miên man.
19
Những năm chinh ph/ạt Đại Hạ khiến Vũ Nhật Hưu hao mòn sức lực, lại thêm lao tâm khổ tứ, thân thể suy yếu rõ rệt.
Hậu cung ngài ngoài hai vị công chúa, vẫn không có tử tức kế thừa.
Vũ vương sốt ruột, liên tục nạp phi tần, ngày đêm đắm chìm tửu sắc mong có long tự.
Nào ngờ càng gấp càng hư.
Nửa năm trôi qua, không chỉ hậu phi không dấu hiệu hoài th/ai.
Mà long thể càng thêm bại hoại.
Khi thái y tuyên bố nguy kịch, ngài chỉ còn thoi thóp trên long sàng.
Tôi đến thăm, thấy gương mặt tàn tạ đầy bất lực:
"Sao các phi tử của cô vương không thể hoài long tự?"
Tôi khẽ nhếch mép:
"Bởi thần thiếp từng bói toán - vương gia vốn vô tử."
Đôi mắt Vũ vương trợn ngược:
"Mấy tháng trước, ngươi rõ ràng nói cô vương có tử tức!"
Nụ cười châm chọc nở trên môi tôi:
"Nếu không nói vậy, làm sao long thể suy bại nhanh thế?"
Vũ vương giơ tay r/un r/ẩy chỉ thẳng mặt tôi:
"Ngươi... ngươi..."
Tức gi/ận thái quá, một ngụm m/áu tươi phun ra tứ phía.
Tôi thong thả lau vết m/áu trên long bào, giọng ngọt ngào:
"Vương thượng cẩn thận."
"Gi/ận dữ quá sẽ ch*t sớm đấy."
Ngài thở hồng hộc, giọng khàn đặc:
"Vì sao?"
"Hạ Chiêu Nhiên, cô vương đối đãi ngươi không bạc, cớ sao hại ta?"
Ánh mắt tôi lạnh như băng:
"Ngày đầu đến Tây Vực, ngài từng định ép ta làm thiếp cho đại thần, còn muốn đấu giá công khai để nhục mạ."
"Vương thượng quên rồi sao?"
Vũ vương ho sặc sụa:
"Nhưng cuối cùng cô vương vẫn lập ngươi làm Chính cung!"
Tôi cười kh/inh bỉ:
"Tiếc thay, thần thiếp là kẻ ghi lòng tạc dạ."
"Vả lại, chẳng phải đã để ngài sống đủ lâu rồi sao?"
Ánh mắt h/ận thần th/iêu đ/ốt:
"Ngươi thật sự muốn gì?"
Tôi dịu dàng vuốt ve vạt áo ngài:
"Long thể yếu đuối, triều chính xin giao cho thần thiếp."
Vũ vương trợn trừng hai mắt:
"Hóa ra ngươi nhằm vào ngai vàng?"
Tôi chỉnh sang cổ áo cho ngài, nói như ru:
"Vương thượng đã qua ngũ tuần, nên an dưỡng tuổi già."
"Còn chuyện kế thừa, Tây Vực đâu thiếu tông thất thông tuệ."
"Thần thiếp chọn lấy một kẻ hợp mắt, nhận làm nghĩa tử."
"Đợi ngài băng hà, sẽ tôn hắn lên ngôi vị."
Mặt Vũ vương đỏ gay, tay giơ lên định t/át nhưng buông thõng bất lực.
Tôi cười như hoa nở:
"Thiên hạ đều biết ta là phúc mệnh chi nữ, một lòng phục tùng."
"Vương thượng đừng lo triều chính, cũng đừng sợ vương triều tuyệt tự."
"Hãy yên tâm dưỡng bệ/nh đi thôi."
Tôi khoan khoái rời đi, mặc sau lưng tiếng gào thét uất h/ận.
Già Lam đợi sẵn ngoài cung:
"Tâu Hoàng hậu, Viện phán Thái y đã tìm được cách chữa mắt cho Hữu Hương lão bà."
Tôi mừng rỡ nắm tay áo nàng:
"Về ngay!"
"Truyền Viện phán vào cung trị liệu ngay lập tức..."
Ánh xuân ấm áp phủ lên người.
Nụ cười chân thành nở trên môi.
Dù quá khứ đắng cay, hiện tại đã an lành.
Quả nhiên ta chính là phúc tinh trời định.
【Toàn văn hoàn】
