Bùi Hạc khẽ lẩm bẩm: "Nói nhảm nói nhí?"
"Ừm..." Ta thành khẩn đáp, "Nhất thời tình thế cấp bách."
Bùi Hạc im bặt.
Ta cảm nhận sắc mặt hắn hơi lạnh lẽo, do dự mở miệng:
"Ngươi lạnh sao?"
"Hay là khoác tạm áo choàng lông này..."
"Không cần." Bùi Hạc đột nhiên hít sâu, ngăn tay ta lại.
"Thần nhớ Đại Lý Tự còn việc, xin cáo lui trước."
Ta nhìn bóng lưng hắn rời đi, ngơ ngác không hiểu.
Đại Lý Tự bận rộn đến thế ư?
8
Dạo này Man Thư rất kỳ lạ.
Suốt ngày lảm nhảm bên tai ta về chuyện tốt của Cố Thời Dục.
Lại còn lén lút, đi đâu mất tăm.
Chắc chỉ có nàng tự cho là giấu kỹ lắm thôi.
Hôm nay, sau khi từ chối lời mời của Cố Thời Dục, Man Thư lại biến mất.
Ta khẽ ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Ảnh vệ đang trốn trên xà nhà.
Đây là người ta nũng nịu xin Hoàng huynh mấy hôm trước.
Hắn ẩn nấp rất khéo.
Cả phủ công chúa chỉ mình ta biết sự hiện diện của hắn.
"Thập Thất." Ta khẽ gọi, "Ta đuổi theo xem nàng ấy định làm gì."
Man Thư cảnh giác cao độ.
Nàng đổi trang phục tiểu tư, lẻn từ cổng phụ phủ công chúa.
Vòng qua bảy tám con hẻm, cuối cùng rẽ vào một nơi.
Ta ngước nhìn tấm biển vàng ngọc lấp lánh, lặng người hồi lâu.
——Xuân Phong Lâu.
Bề ngoài là tửu lâu, thực chất là lầu hoa lớn nhất kinh thành.
Man Thư thuần thục gọi một cô gái, ôm người ta vào phòng.
Không lâu sau.
Cố Thời Dục cải trang cũng lén lút đi vào.
"Thập Thất." Ta khẽ liếc mắt, "Bọn họ định làm chuyện x/ấu."
"Ta nép ngoài cửa nghe được không?"
Thập Thất nghiêm mặt lắc đầu.
9
Thập Thất nhanh nhẹn hạ gục hai thị nữ hầu phòng.
Đổi y phục, bưng khay trái cây bước vào.
"Đặt xuống đi."
Trong phòng khói tỏa mờ ảo, kỹ nữ ngồi ngoài gảy đàn.
Sau làn sao mỏng, hai bóng người trên sập đang quấn quýt.
"A Dục ca ca~"
Giọng chim yến véo von, mê hoặc xươ/ng cốt.
"Chớ có quên đại kế của ta đó."
Ta vểnh tai nghe, Man Thư lại mềm giọng:
"Người cưới không phải nàng, mà là thân phận, địa vị và quyền thế của nàng!"
"Hoàng thượng chỉ có một muội muội này, cưới được nàng, ta cách phục quốc lại gần thêm."
"Thiếp biết lang quân thương tiếc thiếp, nhưng đây là cách tốt nhất..."
"A Dục ca ca, chúng ta mới là nhất gia nhân."
Ta ngẩn người nghe.
Tiếng đàn mê người.
Đầu óc hỗn độn.
Ta muốn phục quốc.
Ta phải vì đại kế.
Chúng ta là nhất gia nhân.
Ta thích ngươi, không nỡ xa ngươi...
Đột nhiên, Thập Thất chấm ngón tay lên ấn đường ta.
Tựa giọt nước rơi vào linh đài.
Ta trợn mắt, đối diện ánh mắt cuống quýt của Thập Thất.
Ta nhìn rõ hình miệng hắn:
——Nơi này không đúng.
Ta mím môi, cúi đầu định rút lui.
Trong phòng vang lên giọng Man Thư lười biếng:
"Kẻ bưng trái cây kia, vào hầu đây."
10
Ta và Thập Thất nhìn nhau.
Lòng bàn tay đã thấm mồ hôi lúc nào không hay.
Nữ tử gảy đàn xoay cổ tay, buông nốt cuối.
Ta thấy rõ ánh d/ao quang trong tay áo.
Tựa gươm đ/ao.
"Sao chậm chạp thế?" Man Thư gắt, "Không nhanh lên?"
Thập Thất nắm ch/ặt cổ tay ta.
Chớp mắt, mấy thị nữ trong phòng tuốt ki/ếm.
"Bắt hết!"
Đao quang ki/ếm ảnh chói mắt.
Thập Thất vừa đỡ đò/n vừa che chở ta lui về cửa.
"Điện hạ, đừng nhìn."
Hắn che mắt ta.
Trước mắt tối đen, luồng khí gấp rít bên tai.
Thập Thất ôm ta nhảy qua cửa sổ.
Một luồng ki/ếm quang sáng lạnh đuổi theo.
Gấp gáp bức tới.
Ánh ki/ếm in trên đáy mắt, ta nhìn rõ kẻ cầm ki/ếm.
Cố Thời Dục.
Trong mắt hắn mờ đục vô h/ồn, tựa con rối bị gi/ật dây.
Thế ki/ếm sắc bén, không đường tránh.
Thập Thất đỡ cho ta một ki/ếm.
Cổ tay ta vẫn bị ki/ếm khí làm thương, thêm vệt m/áu.
"Thập Thất!"
Ta trố mắt nhìn hắn khạc m/áu.
Nóng ruột như kiến bò, nhưng bất lực.
"Đừng sợ, Điện hạ."
Hắn gắng gượng che chở ta, giơ ki/ếm ra đỡ.
"Sắp rồi."
Cái gì sắp rồi?
Ta ngơ ngác chốc lát.
Ngay sau đó, nghe tiếng hô vang——
"Đại Lý Tự xử án! Kẻ không liên quan tránh ra!"
11
Khi Man Thư trở về, ta đang ngồi tiền sảnh dùng cơm.
Sắc mặt nàng không được tốt.
"Đi đâu đấy?" Ta ngẩng lên cười, "Ta sai Thu Dương tìm, khắp nơi không thấy."
Man Thư mím môi, thi lễ.
"Xin Điện hạ thứ lỗi, nô tỳ trưa nay phát sốt, đi lấy th/uốc rồi."
"Thế à."
Ta khuấy chén yến sào huyết giam.
"Vậy nghỉ vài ngày đi, Thu Dương ở đây, không cần hầu hạ nữa."
Man Thư e dè ngẩng mặt.
"Nô tỳ thấy Điện hạ sắc mặt không tốt, có phải ra ngoài trúng gió?"
Ta lắc đầu: "Bổn cung bị á/c mộng, vừa mới dậy dùng cơm."
Trong ánh mắt liếc, Man Thư như thở phào.
Man Thư lui xuống, Thập Thất hiện hình.
"Bùi Hạc bắt được ai chưa?"
Thập Thất nặng nề lắc đầu: "Trong phòng có đường hầm, bọn kia trốn nhanh lắm."
Hắn do dự nói thêm, "Chỉ có Cố Thời Dục..."
"Thế nào?"
"Bùi đại nhân đến nơi chỉ bắt được Cố Thời Dục và mấy kẻ lầu xanh."
"Hôm nay chỉ định được hắn tội d/âm lo/ạn."
Ta trầm mặc hồi lâu: "Còn dài ngày, sẽ bắt được đuôi cáo."
"Nhắc mới nhớ, tiếng đàn trong phòng hôm nay có gì lạ?"
"Nữ tử gảy đàn đã bắt giữ, hiện giam tại ngục Đại Lý Tự."
12
Nhân đêm tối, ta lại đến Đại Lý Tự.
Đến nơi, Bùi Hạc vừa thẩm vấn xong, ngồi lau tay.
Thấy m/áu dính kẽ tay hắn, ta do dự hỏi:
"Việc hôm nay..."
"Điện hạ yên tâm." Bùi Hạc nhẹ giọng ngắt lời, "Việc mưu nghịch này, thần sẽ không buông tha."
Ta bặm môi: "Ngươi thật sự tin? Hay chỉ chiều lòng ta?"
Chủ phạm tòng phạm đều không bắt được.
Chứng vật nghi vấn, khẩu cung không rõ.
Chỉ dựa vào lời khai của Thập Thất, Bùi Hạc đã tin?
Ta nín thở chờ đợi.
Bùi Hạc cúi đầu tỉ mỉ lau tay, im lặng.
Đèn lay bóng, gương mặt hắn trắng bệch, tiên phong đạo cốt.
