Cố Thời Dục mặt mày kinh ngạc.
Ta cười thở dài, «Thôi được. Xem ra ngươi cam tâm tình nguyện.
«Chỉ là thấy ngươi bị mưu hại đến ch*t, cảm thấy tiếc nuối.»
Phía sau, vang lên tiếng hét thống thiết của Cố Thời Dục.
«Trường Lạc, nàng vui mừng quá sớm rồi.
«Nàng tưởng Bùi Hạc là người lương thiện ư?
«Hắn tà/n nh/ẫn và đ/ộc á/c hơn ta cả ngàn lần!»
22
Ngày Cố Thời Dục và Man Thư bị xử lăng trì.
Ta lại mơ thấy mộng.
Giấc mộng mơ hồ năm nào, cuối cùng cũng hiện ra rõ rệt.
Ta nhận ra, đó là kiếp trước sau khi ta bị làm nh/ục đến ch*t.
Bùi Hạc dẫn nghĩa quân đoạt lại giang sơn.
Hắn phò tá một tông thất Tiêu thị còn nhỏ tuổi lên ngôi.
Nh/ốt Cố Thời Dục và Man Thư vào thiên lao, ngày ngày hành hạ.
Lại đưa bài vị của ta về tông miếu, hương đèn phụng thờ.
«Điện hạ.»
Bùi Hạc dịu dàng vuốt ve bài vị ta.
Khóe mắt phảng phất dáng vẻ năm xưa.
Chỉ là mấy chục năm qua, tóc mai hắn đã điểm bạc.
Hắn che mắt, lẩm bẩm: «Thần đến muộn rồi.»
Ta nhíu mày, áp sát nhìn kỹ.
Trên mặt Bùi Hạc, lấm tấm vệt lệ.
«Trường Lạc vị ương, trường vô tương vo/ng.
«Nguyện cùng Điện hạ, trường vô tương vo/ng.»
Bùi Hạc thủ linh cho ta ba năm.
Hết kỳ hạn, hắn t/ự v*n trước tông miếu.
M/áu nhuộm đỏ hoa đào.
Bùi Hạc gọi một tiếng «Điện hạ», nhắm mắt bình thản.
Hắn thậm chí, không dám ngoảnh lại nhìn bài vị ta lần cuối.
23
Những ngày này, Bùi Hạc luôn tránh mặt ta.
Hỏi thì bảo vụ án họ Cố liên lụy nhiều, Đại Lý Tự bận rộn.
Thu Dương được phái đi đưa điểm tâm về báo, Bùi Hạc đêm nay ở lại Đại Lý Tự.
Ta tức gi/ận suýt bóp vỡ chén trà.
Thật không thể chấp nhận!
Bận đến mức không có thời gian gặp mặt!
Sáng hôm sau, ta dẫn Thu Dương xông thẳng đến Đại Lý Tự.
Bùi Hạc không có ở đó.
Tiểu đồng r/un r/ẩy bẩm báo, nói Bùi đại nhân lại ra ngoài.
Ta bực bội ngồi xuống chỗ của hắn.
Gọi không đến, bắt không được.
Rốt cuộc hắn trốn ta vì lý do gì!
Trong lòng rối bời, ta sửa lại mấy tờ giấy lộn xộn trên án thư.
Liếc nhìn thoáng qua, đột nhiên đơ người.
Đó là mấy dòng chữ viết vội.
– Dạ trường tranh đắc bạc tình tri/Xuân sơ tảo bị tương tư nhiễm.
24
Từ Đại Lý Tự trở về, ta lên cơn sốt cao.
Trong mơ mộng mị, điệp điệp trùng trùng, chỉ còn câu thơ ấy.
Dạ trường tranh đắc bạc tình tri.
Bạc tình… chẳng lẽ là ta?
Lòng ta trống rỗng, nghĩ ngợi chậm chạp.
Bùi Hạc hắn, nguyên lai đã thích ta?
Ta lại nhớ đến hoa đào ngoài tông miếu.
Đỏ thẫm như m/áu.
Một bàn tay đặt lên trán ta.
Mát lạnh, ta không nhịn được nắm cổ tay người đó, áp má vào.
Thật mát. Ta thở dài thoải mái.
Người kia không động đậy.
Giây lâu, ta nghe giọng hắn khàn khàn.
«Hoa đào Ngự Hoa Viên đã nở, Hoàng thượng nhớ Điện hạ, sai người c/ắt cành đẹp nhất dâng lên.»
«Không cần đào!»
Ta sốt mê man.
Nghe đến đào, trong lòng càng bứt rứt.
«Điện hạ muốn gì?»
«Hạc.» Ta nhắm mắt thì thầm. «Ta muốn hạc trắng.»
Bàn tay trong tay ta khẽ gi/ật mình.
Muốn rút ra, lại bị ta ôm ch/ặt.
«Không được đi!»
Bùi Hạc khẽ cười.
Hắn hỏi: «Vì sao không được đi?»
Mắt cay xè, muốn khóc.
Ta siết ch/ặt bàn tay ấy, mím môi không nói.
«Điện hạ, xin hãy mở mắt ra.»
Bùi Hạc ngồi bên giường, ánh mắt bình thản.
Chim hạc trắng hóa thành chàng thanh niên.
Hắn mỉm cười, tay kia vỗ nhẹ chăn đắp.
«Không đi. Thần sẽ mãi bên Điện hạ.»
25
Bùi Hạc tận tâm chăm sóc ta sáu ngày.
Ngày thứ bảy khỏi bệ/nh, hắn lại biến mất.
Ta viết mảnh giấy nhỏ, bảo Thu Dương mang đến Đại Lý Tự.
– Trường Lạc vị ương, trường vô tương vo/ng.
Chiều tối, Bùi Hạc trở về.
«Điện hạ…»
Hắn nghẹn giọng, «Nàng đã biết rồi sao?»
Ta gật đầu.
Bùi Hạc nhìn ta hồi lâu.
«Vậy Điện hạ đối đãi với thần như thế, có phải vì cảm thấy có lỗi?»
Ta lắc đầu, khẽ nói: «Là yêu đấy, Bùi Hạc.
«Thế ngươi? Ngươi đem lòng với ta từ khi nào?»
Ánh mắt Bùi Hạc chớp nhanh.
Hắn cúi đầu ngại ngùng.
«Nguyên Sơ năm thứ ba, tháng bảy ngày bảy. Đại Tướng Quốc Tự cầu phúc.
«Thần dưới gốc bồ đề khấn nguyện, ngoảnh lại thấy Điện hạ dưới thềm khêu lư hương, nét mặt thanh nhàn.»
Từ đó, cả đời không quên.
(Hết)
