Anh hỏi.
Tôi lắc đầu.
“Anh à, thực ra em không phải con gái của nhà họ Thẩm,” tôi xoa xoa má đã ửng đỏ, “Em thật lòng cảm ơn anh đã chăm sóc em những năm qua. Từ hôm nay, em cũng sẽ không yêu Lục Kỳ nữa...”
Tay anh đang viết bỗng khựng lại, quay đầu ánh mắt đen thẫm thăm thẳm.
“Không yêu Lục Kỳ, vậy em định yêu ai?”
Tôi lắc đầu, bước loạng choạng về phía anh.
Anh đưa tay đỡ lấy tôi suýt ngã, ngẩn người: “Em bị sốt à? Anh đưa em vào viện đã.”
Nhưng vừa dứt lời, động tác của anh đã dừng lại.
Bởi vì tôi đã ôm ch/ặt lấy anh.
“Khê Khê, buông tay ra.” Một lúc sau, anh khàn giọng nói.
Nhưng không hề đẩy tôi ra.
“Xin lỗi anh.” Hơi thở quen thuộc khiến nước mắt tôi trào ra, tay vòng qua cổ anh, ngẩng đầu áp môi mình lên.
Xin lỗi anh.
Tôi thầm nghĩ.
Lúc này, anh nhất định sẽ cảm thấy em thật đ/ộc á/c phải không?
Nhưng không sao, sau đêm nay, em sẽ biến mất mãi mãi.
5
Ba năm sau.
“Mẹ ơi mẹ ơi!” Niệm Niệm cầm bức tranh tự vẽ, “Mẹ xem con vẽ này!”
Tôi cười nhận lấy, tay phải vẫn đang nghe điện thoại.
“Bức tranh lần này được định giá 1 triệu đô đó Khê Khê, em đúng là quá giỏi.” Người quản lý Vương ca thở dài, “À, tiền xong thủ tục anh sẽ chuyển khoản ngay. Khi nào vẽ xong tác phẩm mới? Anh nóng lòng quá rồi.”
Tôi mỉm cười: “Dạo này Niệm Niệm sắp đi nhà trẻ, em đợi bé thích nghi vài hôm rồi sẽ vẽ tiếp.”
“Nhân tiện, lần trước bức tranh em nhờ anh đấu giá có một khách hàng bí ẩn rất thích, trả giá cao hơn hẳn nhưng có yêu cầu thêm.”
“Gì vậy?”
“Họ muốn gặp mặt trực tiếp em.”
Anh ngập ngừng: “Anh đã nói nguyên tắc của họa sĩ Vo/ng Cựu là không xuất hiện trước công chúng, nhưng họ sẵn sàng trả 10 triệu... Em thấy...”
“Không gặp.” Tôi nói, “Vương ca, từ chối giúp em nhé.”
Anh thở dài: “Khê Khê, nói thật giờ làm gì chẳng cần marketing cá nhân. Tranh em đẹp nhưng em biết thiên hạ đồn đại gì không? Họ bảo em là ông chú râu ria xồm xoàm.”
“Nếu không phải anh từng gặp em, biết em là mỹ nhân không thua sao Hàn, anh đây... Ôi, anh thật sự không chịu nổi mấy kẻ đố kỵ tài năng em cứ xuyên tạc...”
Tôi cười: “Em không để tâm đâu.”
Cúp máy, tôi cùng Niệm Niệm vẽ thêm lát nữa.
Ba năm, hệ thống biến mất. Tôi đến Hải Thành phương Nam, sinh con gái, lại cầm bút vẽ.
Cuộc sống yên bình, nhưng những đêm ngày bị hệ thống và quy tắc phản diện kh/ống ch/ế vẫn thỉnh thoảng hiện về trong mơ.
Thực lòng tôi vẫn có chút sợ hãi.
Sợ một ngày tiếng hệ thống lại vang lên.
Kết cục nhân vật phản diện biến mất này, tôi không muốn phá vỡ.
Nên trong mắt người đời, tôi là bà mẹ đơn thân làm nghề tự do, nhưng thực chất là họa sĩ Vo/ng Cựu đang hot nhất.
Vo/ng Cựu, Vo/ng Cựu, quên đi cái cũ, mới có thể bắt đầu cuộc sống mới.
Chiều hôm đó, đang ăn cơm với Niệm Niệm thì cửa bỗng vang lên tiếng gõ.
Là dì Trương hàng xóm.
“Khê Khê ơi, cháu có th/uốc hạ sốt không?”
Tôi vội theo bà sang nhà bên, con gái bà Tiểu Mạt đang sốt cao nhưng vẫn mặc áo khoác.
“Con ốm thế này còn định đi đâu?”
“Chị ơi,” Tiểu Mạt mặt đỏ bừng vẫy tay, “Tối nay em có khách m/ua 2 vạn rư/ợu, không đi thì hợp đồng mất về tay người khác mất...”
“Sốt 40 độ rồi, đừng đi nữa...”
“Mẹ không biết em vất vả thế nào mới có đơn này sao?” Tiểu Mạt kéo tay mẹ, “Con phải đi, phải...”
Chưa dứt câu, cô bé đã ngã vật xuống.
“Tiểu Mạt!”
“Dì Trương, cháu gọi taxi đưa hai bác vào viện. Chỗ làm của em ấy ở đâu cháu sẽ đi b/án giúp đơn rư/ợu này.”
“Cảm ơn cháu. Thế con Niệm Niệm...”
“Cháu dẫn bé đi cùng, chỉ một hợp đồng thôi, xong sẽ về ngay.”
Thế là tôi đưa Niệm Niệm đến khách sạn nơi Tiểu Mạt làm việc.
“Nơi này to quá ạ!” Niệm Niệm reo lên. Đây là khách sạn 5 sao lớn nhất thành phố, tầng một là nhà hàng sang trọng. Tiểu Mạt làm nhân viên b/án rư/ợu thuê ngoài, lương chủ yếu dựa vào hoa hồng.
Đang định lấy thẻ nhân viên để ký đơn cho khách thì một quản lý chặn lại.
“Ai cho dẫn trẻ con đi làm?” Bà ta gằn giọng, “Nội quy không đọc à?”
Tôi giải thích: “Tôi thay bạn đến b/án đơn rư/ợu, cô ấy ốm. Xong việc tôi sẽ đi ngay.”
“Theo quy định phải mặc đồng phục.” Bà ta chỉ vào chiếc váy ngắm lấp lánh, “Đổi đồ xong đeo thẻ mới được vào.”
Để tiết kiệm thời gian, tôi gật đầu: “Được.”
Thay xong váy, Niệm Niệm vỗ tay: “Mẹ đẹp quá! Như bướm tiên vậy!”
Tôi cười xoa đầu con, để bé ngồi ở khu vực an toàn có camera rồi cầm đơn chạy sang phòng đối diện.
Đang đi ngang một phòng VIP, đột nhiên một người đàn ông bước ra va thẳng vào tôi.
“Xin lỗi.” Tôi cúi đầu định đi thì bị gi/ật lại.
“Thẩm Khê?” Giọng nói vừa ngạc nhiên vừa chua chát.
Tôi ngẩng lên, sững người.
Lục Kỳ?
“Em...” Anh ta liếc nhìn trang phục tôi, mặt lộ vẻ khó hiểu, “Sao lại làm công việc thấp hèn thế này?”
6
Đúng lúc cửa phòng đối diện mở. Một người đàn ông bụng phệ say khướt gào lên: “Tiểu Mạt đâu? Sao lâu thế?”
Tôi vội bước tới: “Xin chào Trương tổng, Tiểu Mạt hôm nay ốm nhưng vẫn nhắc tôi đến phục vụ ngài.”
“Mau tính tiền đi, để lão tử đợi lâu thế!”
Tôi lấy máy POS ra nhập số tiền.
“Cô là nhân viên mới à?”
