Niệm Niệm trở mình, tôi trở lại giường và đắp chăn cho con bé.
Ánh đèn đường lọt qua khe rèm, tôi nhìn gương mặt bầu bĩnh của con.
Thực ra Niệm Niệm giống tôi nhiều hơn, nhưng nếu quan sát kỹ, vẫn thấp thoáng bóng dáng Thẩm Tiến.
Đặc biệt là khi ngủ.
8
Mấy ngày sau.
Đúng lúc tôi sắp quên chuyện Lục Kỳ - Thẩm Nhụy thì một hôm đi chợ về, tôi bất ngờ gặp lại Lục Kỳ ở nhà Trương di.
"Khê Khê những năm nay thật sự khổ lắm," vừa bước vào đã nghe Trương di thở dài, "Anh là anh trai chắc cũng biết rồi, năm đó tên bi/ến th/ái kia khiến cô ấy sinh non bảy tháng, hai mẹ con nằm viện những ba tháng..."
"Trương di." Tôi ngắt lời bà.
"Khê Khê về rồi à." Trương di vội đón lấy giỏ đồ, cười hiền: "Anh trai cháu tới tìm, lạc đường sang nhà bác đây."
"Trước giờ chỉ nghe cháu nhắc có anh trai, nay gặp mặt mới thật đúng là trai tài gái sắc. Anh ấy còn cho xem ảnh hai chị em hồi cấp ba nữa."
Tôi liếc nhìn Lục Kỳ đứng góc phòng. Anh ta quay mặt đi, vẻ lúng túng vì vừa bịa chuyện.
Không muốn ảnh hưởng hàng xóm, tôi dẫn anh ta về nhà.
"Những năm nay... em sống không tốt lắm phải không?" Anh ta ngồi phịch xuống sofa, cúi đầu hỏi khẽ.
"Bố con bé... em có biết là ai không?" Giọng anh ta thận trọng.
"Thưa ngài Lục, cha đứa bé là ai không liên quan gì đến anh, cũng chẳng phải việc anh cần quan tâm."
"Nhưng em thành ra thế này, tôi có trách nhiệm!" Giọng anh ta bỗng cao hơn, rồi lại lầm bầm: "Suốt những năm em biến mất, tôi đã nhiều lần nghĩ về em. Lý do em trở nên như vậy là vì tôi phản bội lời thề trước, yêu Thẩm Nhụy. Em muốn níu kéo nên mới... Còn bây giờ, cũng bởi tôi biết Thẩm Nhụy đưa em ly rư/ợu có th/uốc mà không ngăn cản, lại còn vì trả th/ù mà công khai tuyên bố em không phải tiểu thư Thẩm gia..."
"Không sao cả," tôi nói, "chuyện đã qua rồi."
"Thích ai là quyền tự do của anh, đừng vì thế mà áy náy. Còn phía tôi, anh cũng không cần áy náy."
"Dù anh có tin hay không, sau khi rời bỏ mọi người, tôi sống rất tốt."
Tôi đứng dậy: "Chúc các anh vui vẻ ở Hải Thành, cũng chúc mừng hôn lễ sắp tới. Nhưng nơi này, xin đừng lui tới nữa."
9
Lục Kỳ coi như bị tôi đuổi đi, bởi anh ta thật sự phiền phức.
Cô giáo lớp học thêm của Niệm Niệm nhắn tin, hỏi tôi có muốn giúp vẽ tường graffiti bên ngoài trường không.
"Mỗi lớp chúng tôi có một bức tường, đều do phụ huynh nhiệt tình vẽ. Niệm Niệm nói mẹ bạn ấy vẽ siêu đẹp, nên cô muốn hỏi chị có thể giúp không?"
Tôi đồng ý, cuối tuần dắt Niệm Niệm đến trường.
Niệm Niệm giống tôi hồi nhỏ, rất thích vẽ.
Tôi phác họa tiên hoa lên tường theo bản thiết kế, đến phần tô màu thì bế Niệm Niệm ngồi trên thang cùng tô.
"Đẹp quá."
Một giọng nói vang lên phía sau.
Hai mẹ con cùng quay đầu.
"Mẹ ơi!" Niệm Niệm khẽ hét: "Chú kia lại theo dõi mình nữa rồi!"
Tôi ngạc nhiên vì vốn từ của con bé, đã biết dùng từ "theo dõi".
"Hôm nay muộn rồi, tuần sau mình quay lại vẽ tiếp nhé?" Tôi hỏi dịu dàng.
"Vâng ạ, mình về thôi." Niệm Niệm siết ch/ặt cổ áo tôi.
Nhìn con bé căng thẳng, tôi vừa bước xuống thang vừa tự hỏi liệu có dạy con về an toàn quá mức không.
Có lẽ câu chuyện đêm nay nên đổi thành hoàng tử và công chúa?
Đang lơ đễnh, lại thêm Niệm Niệm ôm quá ch/ặt, bước đến bậc thứ ba thì chân tôi chợt vấp.
Một bóng người lao tới đỡ lấy tôi.
Ngẩng mặt lên, ánh mắt chạm phải kẻ quen thuộc.
"Sao em vẫn như hồi nhỏ thế, hậu đậu." Thẩm Thừa nhíu mày: "Cẩn thận kẻo con bé ngã."
Tôi cau có: "Thẩm Thừa, tôi tưởng đã nói rõ từ trước."
Tôi gỡ tay anh: "Chúng ta không cần vướng víu gì nữa. Anh đang làm cái trò gì thế?"
"Sao em cứng đầu thế?" Anh thở dài: "Thẩm gia ruồng bỏ em, giờ em một thân một mình nuôi con. Anh chỉ muốn giúp thôi."
Tôi bật cười: "Ngài Thẩm định giúp thế nào? Vừa cưới Thẩm Nhụy vừa nuôi tôi?"
Anh sững sờ.
"A Thừa." Giọng nữ vang lên sau lưng.
Tôi nhắm mắt, cảm thấy phiền n/ão.
Thẩm Nhụy tươi cười đi tới, vòng tay qua cánh tay anh: "Không phải tối nay anh hẹn đối tác Hải Thành dùng cơm sao? Xong sớm thế?"
Lục Kỳ ngượng ngùng quay mặt: "Tình cờ đi ngang thấy Niệm Niệm vẽ dễ thương nên dừng lại xem."
Cô ta mỉm cười, quay sang tôi: "Khê Khê, tối hôm trước chị cứ tưởng em giờ chỉ làm nghề đó. Thấy em cầm lại cọ vẽ chị mừng lắm, dù là graffiti nhưng quan trọng là tìm lại đam mê. Hồi đó em cũng rất có tài, chỉ cần chăm chỉ vẽ, nhất định sẽ được công nhận."
"À này, em xa rời giới hội họa lâu rồi nên không biết đâu. Ở Hải Thành có một nhà đại lý rất giỏi, họa sĩ Vo/ng Cự đang hot nhất chính là người của ông ấy. Dĩ nhiên đại lý cỡ đó không nhận bừa đâu, nhưng chị quen vài đại lý nhỏ, có thể giới thiệu cho em. Em cứ vẽ vài bức miễn phí thử xem."
"Cảm ơn, không cần đâu." Tôi lạnh lùng: "Hai người không có việc gì thì tôi đưa con đi ăn tối đây."
"Con bé nhà em dễ thương lắm." Cô ta tiếp tục: "Sau khi kết hôn, chị và A Kỳ cũng định sinh con gái."
Lục Kỳ ngạc nhiên: "Em không bảo muốn sống childless vài năm sao?"
Cô ta cười ngọt: "Anh nói gì kỳ vậy? Anh muốn thì em sẽ sinh cho anh mà."
Quay sang tôi, giọng đầy quan tâm: "Khê Khê, gặp lại em lần này chị rất muốn đưa em về Thẩm gia. Nhưng em biết tính đại ca rồi đấy, chuyện em làm năm xưa khiến gia tộc mất mặt lắm. Chị sẽ cố xin tha cho em, được không?"
"Không cần đâu." Tôi lạnh nhạt: "Chị rảnh quan tâm tôi, chi bằng lo xem vì sao hẹn ăn tối của vị hôn phu lại kết thúc sớm thế."
