Không hiểu sao, tôi cảm thấy hắn càng thêm phẫn nộ.
Chiếc xe dừng lại trên con đường núi vắng vẻ. Tôi tròn mắt: "Không lẽ chỉ vì lấy tr/ộm chiếc đồng hồ mà anh định ném em xuống vực? Dù không phải ruột thịt, ít nhất chúng ta cũng từng là huynh muội..."
"Tên nào?"
"Hả?" Tôi khẽ hỏi.
"Thằng khốn nào khiến em có th/ai?"
Ng/ực Thẩm Tiến phập phồng phản chiếu cơn thịnh nộ đang dâng trào.
"......"
Thấy tôi sợ hãi, hắn thở dài, giọng dịu xuống: "Thẩm Khê, em tự tin lắm nhỉ? Bị phát hiện là con nuôi giả liền bỏ trốn? Dù là giả thì đã sao? Có anh che chở, ai dám động đến em? Bị b/ắt n/ạt đã không trả đũa, anh dạy em bao nhiêu năm chỉ được thế này thôi sao?"
"Cho anh uống th/uốc còn đỡ đ/au lòng hơn. Đống kim cương trong tủ để làm cảnh à? Đã tr/ộm thì sao không lấy thứ đó?"
"Vậy... anh không đến để đòi đồng hồ?" Tôi lí nhí.
Hắn thở dài: "Tất nhiên đồng hồ vẫn phải trả."
"Nhưng nó vỡ rồi..."
"Dù vỡ vẫn là của anh. Dù ở tay ai cũng phải thu hồi."
Không gian chìm vào tĩnh lặng.
Thẩm Tiến chống tay lên cửa kính, xoa thái dương: "Nói đi, là ai? Để anh nghĩ xem nên xử lý hắn thế nào."
"Có phải Lục Kỳ không?"
"Không phải." Tôi vội phủ nhận.
"Vậy rốt cuộc là ai?" Hắn chống tay bên tai tôi, nâng cằm tôi lên như thuở nhỏ: "Ngoan, nói cho anh nghe. Anh sẽ giúp em trả th/ù."
"Chỉ... chỉ là tình một đêm, quên mặt rồi."
Hắn ngẩn người, bất chợt cười lạnh: "Mấy năm không quản, em dối trá tệ thế rồi sao?" Giọng hắn băng giá: "Hắn để em sinh con rồi bỏ mặc, đến giờ em còn bảo vệ hắn? Loại khốn thao túng được cả đứa em do anh dạy dỗ, đúng là phải tìm ra tiêu diệt."
"Có thể... là em có lỗi với người ta." Tôi thì thào.
"Em không bao giờ có lỗi với bất kỳ ai." Hắn nói.
Tôi sững người. Bầu không gian ngột ngạt.
"Hôm nay em không định nói rồi." Lâu sau, hắn nhắm mắt: "Vậy thì về nhà."
Chiếc xe n/ổ máy.
"Anh định đưa em về?"
"Ừ. Không chỉ em, còn có anh."
Trước ánh mắt nghi hoặc của tôi, hắn giải thích: "Từ hôm nay, anh sẽ ở lại đây. Khi nào em chịu nói, anh sẽ đi."
13
Cuối cùng tôi vẫn đưa Thẩm Tiến về nhà. Hiểu tính hắn, lúc nóng gi/ận chiều theo là tốt nhất.
Hắn liếc nhìn căn hộ một phòng ngủ của tôi: "Không tiến bộ gì, duy nhất khéo trốn. Ba năm tra khắp nơi không thấy, nếu không tình cờ xem buổi đấu giá, có lẽ vẫn chẳng tìm được em."
"Vậy anh nhận ra em qua tranh Vo/ng Cựu? Nhưng sao biết được?"
Hắn ngả đầu vào sofa: "Từ khi em ba tuổi anh đã xem em vẽ, không đến nỗi không nhận ra nét vẽ của em."
"Còn chuyện b/án rư/ợu?"
"Giúp hàng xóm tạm thời thôi."
Khóe môi hắn nhếch lên: "Anh biết mà, em thông minh thế sao để bản thân khổ sở." Rồi chau mày: "Tranh Vo/ng Cựu hai năm qua ít nhất cũng b/án được cả chục tỷ, sao em vẫn ở khu cũ nát này?"
Tôi im lặng.
"Anh à, thực ra những năm nay em sống ổn." Tôi ngồi xuống cạnh hắn: "Cha của con bé thực sự không quan trọng."
"Cháu sinh tháng mấy?"
"Tháng mười."
"Tháng mười?" Hắn nhíu mày: "Em rời đi từ tháng tư mà..."
Tôi giải thích: "Cháu sinh non bảy tháng."
"Tại sao sinh non?"
Nhớ lại vẻ mặt sát khí của hắn, tôi nói dối: "Chẳng qua em trượt chân té thôi."
"Lúc em mang th/ai hắn cũng không ở bên?!" Cơn thịnh nộ lại dâng lên.
May sao chuông cửa reo. Trương di đưa Niệm Niệm về.
Đúng lúc tôi thở phào vì thoát cảnh tra hỏi, Niệm Niệm chỉ tay vào Thẩm Tiến reo lên: "Ba!"
14
Thẩm Tiến đờ đẫn. Tôi cũng sững sờ.
Hắn bế Niệm Niệm lên: "Chú không phải ba cháu, là bạn của mẹ cháu."
Giọng hắn chợt thoáng nỗi buồn mơ hồ.
"Cháu nhầm hả?" Niệm Niệm cười khúc khích: "Vì cháu chỉ thấy ảnh chú trong điện thoại mẹ, tưởng chú là ba..."
Tôi vội bế con gái lại.
Thế là Thẩm Tiến thật sự ở lại. Hắn không hề sốt ruột, ngày đưa Niệm Niệm đi học, tôi vẽ tranh, hắn làm việc bên cạnh.
Khi đã lộ thân phận, tôi dẫn hắn gặp Vương ca. Hy vọng hắn thấy tôi sống ổn sẽ bớt ám ảnh chuyện cha đứa bé.
"Mọi người bảo tôi nhìn người tinh lắm." Vương ca thở phào khi biết chúng tôi quen nhau: "Nhưng Khê Khê đúng là thiên tài hội họa trăm năm có một."
Thẩm Tiến mỉm cười: "Từ nhỏ nó đã vẽ giỏi."
Từ nhỏ? Chẳng phải tôi toàn vẽ hắn sao? Hóa ra gián tiếp khen chính mình.
Thấy cốc hắn hết nước, tôi nhớ đêm qua hắn húng hắng ho. Đừng bị cảm vì ngủ sofa chứ?
Tôi cầm cốc ra ngoài lấy nước. Đang định vào thì nghe giọng Vương ca: "...Ai cũng bảo cô ấy là thiên tài trời cho, chỉ tôi biết Khê Khê từng khổ sở thế nào. Lần đầu gặp, cô ấy quỳ trước cửa phòng tranh vì bị chèn ép - họ bảo quỳ một ngày mới treo tranh. Cô ấy quỳ đến ngất xỉu, tôi đưa vào viện mới biết vừa sinh non ba tháng."
Không gian đông cứng.
Lâu sau, Thẩm Tiến lạnh lùng hỏi: "Tên quản lý đó giờ ở đâu?"
15
Hai ngày sau, Thẩm Tiến buộc phải về dự họp. Hắn để Lý thúc lại cho tôi.
"Tiểu thư." Trên đường đưa Niệm Niệm đi học, Lý thúc vẫn gọi như xưa: "Ba năm qua thiếu gia thực sự rất lo lắng cho cô..."
