Lời hắn chưa dứt, ta đã phi ngựa tới trước mặt, gi/ật dây cương, chiến mã hí vang một tiếng, ta nhanh chóng trở mình xuống ngựa.
Liếc nhìn binh sĩ ngồi la liệt bên đường, ta thẳng bước hướng về trướng chủ tướng.
"Tướng quân."
Vén màn trướng, phụ thân đang cùng mấy vị tướng khác bày binh bố trận trên sa bàn, ta chắp tay hành lễ.
Phụ thân phất tay, những người khác lui ra.
"Tình hình thế nào?"
"Phong Lâm thành chiếm lợi thế địa hình, dễ thủ khó công, sớm nhất sáng mai mới hạ được."
Phong Lâm thành hiện là ải trọng yếu nhất, chỉ cần chiếm được nơi này, binh mã An Nam Vương có thể thẳng tiến kinh thành.
Ta hơi nhíu mày: "Theo tin trinh sát, có một đội tăng viện triều đình mang theo năm mươi xe lương thảo. Nếu chúng vào Phong Lâm thành, kẻ kiệt lực trước sẽ là ta."
Phụ thân gật đầu, ánh mắt rời sa bàn đặt lên mặt ta.
"Ngươi có kế gì?"
Ta tiến lên một bước: "Tướng quân, xin cho ta dẫn một đội kỵ binh nhẹ chặn bọn lương thảo ấy. Dù không mang về được, cũng phải th/iêu rụi chúng."
Phụ thân nhìn ta, ánh mắt sắc bén hơn xưa.
"Có tự tin không?"
"Có!"
Ông phất tay: "Vậy ngươi đi đi."
Lòng ta chợt rung động, nén nỗi hưng phấn, chắp tay với ông rồi quay đi. Khi rời khỏi, ta nghe thấy tiếng ông khẽ nói phía sau.
"Phải sống mà về."
Bước chân ta ngập ngừng, rồi vén màn trướng bước nhanh ra ngoài.
...
Kế hoạch tập kích lần này tiến triển thuận lợi.
Nhưng khi rút lui, chúng ta gặp đại nạn.
Nấp trong rừng, trinh sát lặng lẽ quay về: "Tần tiểu tướng quân, phía trước xuất hiện đại quân địch."
"Ai chỉ huy?"
Giọng trinh sát căng thẳng: "Là... Hạ Hành Phong."
Đột nhiên nghe tên hắn, ta gi/ật mình, ngẩng đầu nhìn xa xăm một cách cứng đờ...
Quá nhanh!
Ta không ngờ binh mã Hạ Hành Phong lại đến thần tốc thế!
Đúng lúc đen đủi, giờ lại đụng mặt hắn.
Nhưng nghĩ kỹ cũng hiểu mấu chốt.
Đội vận lương này dễ bị ta đoạt được, hóa ra là ỷ vào việc sắp hội quân với đại bộ đội Hạ Hành Phong nên mới lơ là đến vậy...
Giờ không hành động, cả đoàn ta khó thoát.
Ta ngoảnh nhìn binh sĩ theo sau.
Họ nhem nhuốc bụi đất, nhưng ánh mắt sáng rực, nhìn ta đầy tín nhiệm.
Phần lớn họ đều nhà tan cửa nát dưới áp bức triều đình, phụ thân c/ứu họ, cho miếng ăn, cũng cho hy vọng báo thân cho gia đình.
Thế nên họ xông pha chiến trận không hề do dự.
Ta không muốn mạng họ vùi x/ác nơi đây.
"Các ngươi đừng động, đợi ta dụ chúng đi rồi tìm cơ hội thoát!"
Ta trở mình lên ngựa, sai người buộc cành cây sau đuôi ngựa.
"Tần tiểu tướng quân!"
Có người sốt ruột muốn can.
"Đây là quân lệnh." Ta cúi nhìn họ: "Yên tâm, ta không ch*t đâu. Về báo với Tần tướng quân, ta nhất định sẽ trở về."
Nói rồi, ta thúc ngựa phi vào rừng sâu.
Không cố giấu dấu vết, tiếng động nhanh chóng bị binh mã Hạ Hành Phong phát hiện.
"Ở đằng kia! Mau đuổi!"
"Tướng quân có lệnh: sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/ác!"
"Sắp mất dấu rồi..."
"B/ắn tên!"
Đường rừng càng lúc càng khó đi, ta đành xuống ngựa bộ hành.
Trong lúc chạy trốn, vô tình né được tên b/ắn như mưa, nhưng ta sẩy chân rơi xuống dốc đứng.
Ta ôm đầu, thân thể liên tục đ/ập vào thân cây và đ/á.
Toàn thân đ/au như rã rời.
Nhưng không có thời gian nghỉ ngơi, hơi hồi phục, ta bò dậy, chọn đại một hướng rời đi.
Nửa canh giờ sau, ta tìm được hang đ/á có thể ẩn náu.
Không ngờ bên trong đã trốn hơn hai mươi lão nhược phụ nhụ.
Thấy ta vén dây leo che cửa hang, họ co rúm lại sợ hãi.
Ta nhìn trang phục liền đoán được thân phận họ.
Triều đình thiếu lương, sai người giả cư/ớp cư/ớp bóc nhiều thôn làng.
Hẳn họ là dân làng lánh nạn gần đây.
Lòng ta chợt động, quay ra cởi nhanh giáp trụ ch/ôn dưới đất, lại tháo cả khăn búi tóc.
Tóc dài xõa xuống, trở lại trang phục nữ nhi.
Chỉnh đốn xong xuôi, ta quay vào hang.
"Ai đó?!"
Có lão nhân r/un r/ẩy kêu lên.
Ta khẽ đáp: "Tôi chỉ nghỉ đêm đây, sáng mai sẽ đi."
"Thì ra là cô gái... Mau vào đây."
Lão nhân nhường chỗ cho ta.
Hỏi han ta vài câu cẩn thận.
Ta dễ dàng qua mắt, xung quanh không ai dám lớn tiếng, đều thì thầm chuyện trò.
Vết ngã trên người đ/au nhói, ta nhắm mắt dựa vào vách hang, tranh thủ dưỡng sức.
Ta mong quân truy đuổi của Hạ Hành Phong chậm phát hiện nơi này.
Nhưng trời không chiều lòng người.
Một canh giờ sau khi ta vào hang, dây leo cửa hang lại bị vén lên.
Kẻ kia sửng sốt, rồi quay đầu hét lớn: "Ở đây có người!"
Ta lạnh lùng nhìn họ, vô thức nắm ch/ặt con d/ao găm giấu sau lưng.
Chẳng mấy chốc, một tiểu tướng áo đỏ bước tới, hắn nhìn quanh một lượt: "Có thấy người đàn ông lạ nào không?"
Mọi người nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu.
Tiểu tướng nhíu mày, cầm đuốc đi vòng quanh hang.
Khi qua trước mặt ta, ta nghe hắn thở dài rất khẽ.
Phải rồi, với trang phục lúc nãy, thêm trời sẩm tối, họ nào ngờ ta là nữ nhi.
Mục tiêu biến mất khiến họ vô cùng bối rối và tức gi/ận.
Tiểu tướng vẫy tay, mọi người rút khỏi hang.
Ta vừa định thở phào, bỗng nghe tiếng bước chân gấp gáp từ xa vọng tới.
Ta nhìn đôi hài đen dừng trước mặt, từ từ ngẩng đầu lên.
Tiểu tướng áo đỏ đưa ngọn đuốc tới gần mặt ta.
Nếp nhăn trên trán hắn càng sâu.
Cuối cùng, đôi mắt tràn ngập kinh hãi: "Tiểu thư?!"
Ta không ngờ tiểu tướng ấy theo Hạ Hành Phong chinh chiến hơn mười năm.
Nên năm đó hắn từng gặp ta.
