Chỉ vì hoàng đế liếc nhìn ta một cái, đích tỷ vốn nổi tiếng thanh cao đã bắt ta quỳ suốt đêm ở từ đường, nghiêm khắc quở trách:
"Một ngày là nô tì, cả đời thấp hèn. Ngươi xuất thân hàn vi, đừng mơ tưởng những thứ không thuộc về ngươi!"
Hôm sau, di nương ta liền vì "bạo bệ/nh" mà khí tuyệt thân vo/ng.
Ta cầm xấp lụa trắng đẫm lệ đặt trước linh vị, ngồi lặng đến tàn canh, cuối cùng đỏ mắt cắn răng c/ắt vải thành chiếc tiểu y bó người.
Đã không sợ ch*t, còn sợ gì liều mình đ/á/nh cược?
Nửa tháng sau, trong tẩm điện đế vương, mảnh vải ấy nhàu nát đầy vết hồng gợi bao liên tưởng.
Ta nép vào người hoàng đế, nhìn đích tỷ mặt xám như tro, khẽ mấp máy môi:
"Chẳng bàn xuất thân, nếu thực có bản lĩnh, kiếp này chúng ta thử sức xem?"
1
Trên long sàng phía sau màn the, chuỗi phật châu bằng gỗ bồ đề bị vứt lỏng trên tăng bảo các, nổi bật giữa cảnh phòng the thắm đượm.
Tống Huy Ninh trang điểm chỉnh tề đến muộn, lúc ấy ta đang nép trong vòng tay hoàng đế.
Làn da trắng ngần như ngọc thạch dọc theo bụng sáu múi của hắn, khuất lấp dưới chăn hoàng bào.
Áo xống tả tơi, hương thầm lan tỏa.
Khiến Tống Huy Ninh đứng cách vài bước phải dừng phắt chân.
Ta gi/ật mình, vội vàng rụt rè: "Bệ hạ, tỷ tỷ đến rồi."
"Ừ."
Màn the vén lên.
Tay ta nắm ch/ặt viền màn, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Không rõ là hồi hộp hay phấn khích.
Ta cúi đầu phô ra vết hồng trên cổ, giọng ngập ngừng: "Đều là lỗi của muội, xin tỷ tỷ trừng ph/ạt, chỉ mong không tổn hại tình nghĩa tỷ muội với bệ hạ."
Nét mặt ôn hòa thường ngày của Tống Huy Ninh rạn vỡ.
Sống động hơn cả lúc bắt ta quỳ từ đường năm nào.
Ta e lệ liếc nhìn Tiết Yến, cắn ch/ặt môi dưới khơi lên hai hàng lệ.
Trước khi Tống Huy Ninh kịp mở miệng, Tiết Yến đã lên tiếng.
Hắn lười nhạt nói với đích tỷ: "Ái khanh có lòng. Đã là đồng tộc, sau này trong cung cũng có người tâm đầu ý hợp."
Lời nói bất cần của thiên tử đã định tính mọi chuyện.
Chẳng phải ta cố tình quyến rũ.
Cũng chẳng phải hoàng đế tùy hứng sủng hạnh.
Mà là Tống gia cố ý đưa nữ tử vào cung phò tá trưởng nữ.
Ta e thẹn cúi mắt.
Tống Huy Ninh hít sâu giữ nếp đoan trang, không khuất không nhu: "Hoàng thượng vui lòng, thần thiếp cũng an lòng."
Tiết Yến phất tay: "Tốt lắm. Hôm nay trẫm nghỉ ở đây, ái khanh lui đi."
"...Tuân chỉ."
Tống Huy Ninh nhíu mày vuốt ve tà áo gấm mới, cuối cùng chẳng nói gì, chỉ khẽ mím môi gh/ét bỏ liếc ta rồi thi lễ lui về.
Trong khoảnh khắc ấy, nơi Tiết Yến không nhìn thấy, ta ngẩng đầu lên không chút sợ hãi.
Ánh mắt lóe lên tia phấn khích kỳ quái.
Ta khiêu khích mấp máy: "Chẳng so môn đệ, thực có bản lĩnh, tỷ tỷ thân thương, kiếp này ta đọ sức nhé?"
Tống Huy Ninh mặt xám ngắt, mất hết nết na vội vã rời đi.
Nhìn bóng lưng nàng, ta nghĩ - dù xuất thân cao quý thế nào, lúc tái mặt thì cũng chẳng khác gì di nương ta khi tắt thở.
Khác chăng, di nương khốn khổ "bạo tử" của ta bị siết đến lồi cả nhãn cầu lưỡi thè, còn sợi bạch lăng định dùng cho ta đã thành mảnh vải thân.
Giờ đây đang ở trong tay Tiết Yến.
Hắn khoác chiếc tiểu y lên người ta, bàn tay nóng bỏng xiết ch/ặt khiến ta gi/ật mình tỉnh trí.
Tiết Yến trầm giọng đầy uy quyền ngang tàng:
"Tống Thiên Ý...
"Trẫm gh/ét kẻ quá ng/u muội.
"Cũng chán ngán kẻ quá thông minh."
Ta chớp mắt cho lệ rơi lã chã, nép vào lồng ng/ực cứng rắn của hắn:
"Thiếp từng ngưỡng m/ộ long nhan uy vũ, chỉ tiếc thân phận thấp hèn. Hôm nay được hầu hạ bệ hạ, thật là tam sinh hữu hạnh."
Tiết Yến hài lòng với sự ngoan ngoãn này, ánh mắt dịu lại.
Trong chốc lát, cảnh vật đảo đi/ên, lại một đêm mưa dập hoa đào.
Chập chờn tỉnh mê, ta lờ mờ thấy chuỗi phật châu rung rinh theo nhịp giường.
Hạt châu mài nhẵn bóng loáng.
Chợt nhớ đến di nương.
Bà thường bảo sinh tử có mệnh, giàu sang tại trời.
Ai có phúc nấy hưởng, cầu cũng không được.
Chúng ta thân phận thấp hèn, được chủ nhân để mắt đã là đại phúc, phải giữ tam tòng tứ đức mới an thân.
Bà dành dụm cả năm m/ua chuỗi phật châu linh nghiệm, ngày đêm xâu chuỗi tĩnh tâm.
Nhưng khi bà ch*t, ta cầm chuỗi hạt ấy tự hỏi: Ch*t bất đắc kỳ tử cũng là phận ta ư?
Hỏi trời không thấu, hỏi đất chẳng hay.
Đêm ấy ngồi lặng trong sân phủ, ngắm trời chạng vạng, chỉ thấy cuộc đời thật trớ trêu.
Ta sinh ra đã mang cốt cách phản nghịch.
Tu thân dưỡng tính - việc ấy với ta xa vời vợi.
Trong cơn mưa gió dồn dập, hoa đào tơi tả, tiếng thở phào thỏa mãn của Tiết Yến vang lên, ý nghĩ trong đầu ta càng rõ:
X/é nát bọn chúng.
L/ột da l/ột thịt xem thử, cùng là con người, có gì cao quý hơn?
Ta cong người co quắp ngón chân, giọng nũng nịu: "Bệ hạ..."
Đáp lại là ngón tay hoàng đế đ/è lên môi ta, bịt kín mọi lời.
Một đêm phóng túng.
2
Khi được hộ tống về phủ chờ sắc phong, đích mẫu đang yến đãi các phu nhân quyền quý, chọn dâu cho đại công tử Tống Lễ Đàn.
Từ khi đậu thám hoa năm ngoái, công tử quan vận hanh thông, chỉ việc hôn sự khiến đích mẫu lo âu.
Thế nhưng khi kiệu vàng thánh thượng ban đưa ta về viện, chén trà trong tay đích mẫu rơi vỡ tan tành.
Các phu nhân nhìn nhau im bặt, không dám hé răng.
