Bởi lẽ ấy, thái độ thanh cao của nàng đôi khi vượt quá khuôn phép đến mức tự mình cũng chẳng nhận ra.
Có những lời, chỉ Hoàng hậu mới nên nói, chứ một Quý phi như nàng đâu được phép ngạo mạn.
Hoàng hậu ngồi thẳng trên phượng vị, nhấp ngụm trà thong thả, chẳng thèm để tâm.
Đợi đến khi hết giờ vấn an, nàng mới đặt chén trà xuống, thản nhiên phán: "Các ngươi lui đi".
Ta đảo mắt nhìn Hoàng hậu một cái, rồi theo sau các tần phi rời khỏi Phượng Nghi cung.
Tống Huy Ninh gọi ta lại: "Từ khi vào cung, ngươi phải nhớ kỹ đạo cẩn trọng. Nếu dám bắt chước cái thói hồ ly của tiện thiếp kia gây họa, bản cung tất ra tay trừng ph/ạt".
Ta nghiêng đầu nhìn gương mặt đạo mạo của nàng, khẽ hỏi: "Không phiền tỷ tỷ lo lắng. Nếu ta có sai sót, đã có Hoàng hậu nương nương quản thúc. Chỉ hổ thẹn rằng đoạt mất sủng ái của tỷ, mong tỷ đừng trách tội".
Tống Huy Ninh hít sâu: "Tống Thiên Ý! Ngươi không cần ra vẻ mỉa mai. Những th/ủ đo/ạn hèn hạ của các người, ta chẳng thèm học cũng chẳng muốn học. Ta dung thứ ngươi chỉ vì ngươi là phi tần của Hoàng thượng. Loại tiện nhân như ngươi dù xảo quyệt hết mực cũng chẳng đáng để bản cộng để mắt!"
"Chẳng để mắt ư?" Ta cười nhạt, "Chẳng để mắt, vậy sao còn bắt ta quỳ suốt đêm trong từ đường?"
Tống Huy Ninh nhíu ch/ặt lông mày: "Quy củ là quy củ. Ngươi tham vọng m/ù quá/ng, táng tận lương tâm, tưởng ta không biết sao?"
Ta thủ thỉ: "Tỷ tỷ quá ngang ngược rồi."
Nàng sửng sốt, ấp úng: "Ngươi... Ngươi đúng là đi/ên đảo càn khôn!"
Ta kh/inh bỉ cười gằn: "Vậy thì sao?"
Loại người như nàng, cả đời này không thể hiểu thế nào mới thực sự là ngang ngược.
Tiết Yến liếc nhìn ta, nào phải do ta cố ý? Sao lại bắt ta quỳ từ đường? Sao đích mẫu lại vin cớ trách tội nương nương giáo dưỡng vô phương, bức tử nàng?
Ta cúi mặt giấu ánh mắt.
Nàng không hiểu.
Vậy ta sẽ dạy nàng hiểu.
Ta phủi áo bỏ đi, để mặc Tống Huy Ninh tức gi/ận thở dốc. Tiếng cung nữ thân tín an ủi vẳng lại: "Nương nương đừng gi/ận. Ngài cùng Hoàng thượng thanh mai trúc mã, tình nghĩa ấy đâu dễ bị kẻ mới vào cung so bì? Ngày dài tháng rộng, hãy cứ xem..."
Phải vậy.
Ngày dài tháng rộng lắm.
Đến nơi vắng vẻ, ta ngoặt sang lối tắt, theo cung nữ thân tín quay lại Phượng Nghi cung.
6
Hoàng hậu vẫn chưa nghỉ.
Bà ung dung ngồi xem sách.
Khói trầm lượn lờ, khí độ an nhiên.
Bà gật đầu với ta:
"Dậy đi.
Đi rồi lại quay về, có việc gì?"
Ta nhìn người phụ nữ quyền quý trước mặt.
Hoàng hậu ôn nhu đại khí, xuất thân danh môn, bao năm không tranh đoạt. Tống Huy Ninh lấn quyền phó hậu, nhiều lần vượt phận.
Trong hậu cung, có kẻ như Tống Huy Ninh tự phụ thanh cao, coi trọng tình nghĩa. Có kẻ phấn son đua chen, mưu cầu tương lai. Cũng có kẻ đạo đức giả, châm chọc đả kích.
Duy chỉ Hoàng hậu, ánh mắt bà nhìn ta không buồn không vui.
Ta liếc nhìn vết chai trên mu bàn tay bà.
Ánh mắt lạnh lùng.
Ta thử dò xét: "Thần thiếp từng nghe đồn, năm xưa Hoàng thượng vốn sủng ái Ninh Quý phi, muốn lập làm hậu."
Hoàng hậu khẽ gi/ật mình.
Vẫn điềm nhiên đáp: "Đã là chuyện cũ, bản cung không để tâm."
Ta liều lĩnh đối diện: "Nương nương không để tâm những việc Ninh Quý phi làm sao?"
Bà cười: "Rốt cuộc hiện tại bản cung là Hoàng hậu. Thiếu một ly là đi một dặm. Tranh giành thể diện ích lợi gì? Chỉ thêm phiền n/ão."
Ta tiếp lời: "Đúng thế. Sai một ly đi một dặm. Thần thiếp cho rằng căn bản, tình nghĩa không bằng địa vị. Tình sâu nghĩa nặng cách mấy cũng không địch nổi quyền lực thực chất. Cho nên long nhan là thứ đ/áng s/ợ nhất, phải chăng?"
Rốt cuộc, tình cảm không bằng quyền lực.
"Hoàng thượng là đế vương, không phải lang quân của riêng ai."
Khi ta nói được nửa, Hoàng hậu đã ra hiệu cho cung nữ.
Cửa đóng sầm lại.
Nhưng bà không ngắt lời, đợi ta nói xong mới lạnh giọng: "Những lời này, ai dạy ngươi nói?"
Ta ứa lệ, khẽ lắc đầu:
"Không ai dạy cả.
Nếu phải nói, thì chính là sự tình này dạy thần thiếp. Nương nương ta ch*t oan, ta không cam lòng, cũng không muốn bước theo vết xe đổ."
Nói rồi ta làm đại lễ tam quỳ cửu bái.
"Cúi xin Hoàng hậu nương nương thương xót."
Ta co ro thu mình, ra vẻ ngoan ngoãn.
Không biết Hoàng hậu có nhìn thấy sự toan tính trong mắt ta.
Hoặc giả bà thấy, nhưng chẳng thèm để ý.
Trong hậu cung này, chỉ có Hoàng hậu cùng ta tỉnh táo.
Bà là đích nữ Định Viễn tướng phủ, thế lực gia tộc ngày càng hùng mạnh.
Tiết Yến những năm nay cố ý xa cách, giữ khoảng cách vi diệu.
Vị hoàng tử xuất thân thấp hèn ngày nào, giờ đã là cửu ngũ chí tôn.
Không phải ai cũng như Tống Huy Ninh, khát khao chân tình đế vương.
Hoàng hôn buông xuống.
Ánh chiều tà nhuộm đỏ mặt đất, hào quang cuối ngày dát vàng lên phượng quan.
Xuyến vàng khua lên leng keng, đôi tay chai sần võ gia đỡ ta dậy.
Vững chắc, mạnh mẽ, ấm áp dịu dàng.
Bóng hai người đổ dài dưới nắng.
Ta nghe thấy giọng bà bên tai: "Trong hậu cung này, kẻ được sủng nào chẳng như lên mây? Duy có ngươi là tỉnh táo."
Bất thức Lư Sơn chân diện mục, chỉ duyên thân tại thử sơn trung.
"Hoàng hậu nương nương," ta ngập ngừng, "Thần thiếp cùng nương nương đều không thuộc về nơi non xanh này." Hoàng hậu thở dài.
Ngước mắt nhìn, vị Hoàng hậu đoan trang kia bỗng hóa thành con người khác.
Hai đôi mắt tham vọng chạm nhau, chúng tôi cùng thốt lên âm không thành tiếng.
Trong Phượng Nghi cung rộng lớn, chỉ còn tiếng cười khẽ hòa hợp.
7
Tiết Yến sủng ái ta liên tiếp mấy tháng không suy.
Ta trở thành sủng phi đích thực của hậu cung.
Mối liên minh với Hoàng hậu không ai hay.
Ngầm có Hoàng hậu hộ giá, ta thuận buồm xuôi gió, mượn lực đ/á/nh lực, giúp bà thu hồi quyền lực từ tay Tống Huy Ninh.
Hoàng hậu Khương Uân than thở:
"Bản cung xuất thân võ tướng, vốn chẳng muốn quản chuyện vặt vãnh.
Ai ngờ hiện tại, đã không còn là một mình."
