Chỉ là, ngay khi chúng tôi dần lãng quên quá khứ, chuẩn bị đón nhận cuộc sống mới, một tin chẳng lành đã truyền đến.
Những kẻ chạy nạn đã trở về.
Cha tôi đương nhiên cũng nằm trong số ấy.
Đêm hôm ấy hay tin, Bà nội chống cằm ngồi lặng giữa sân.
Bà khẽ vỗ đầu tôi cùng Tiểu Đào Nhụy, thở dài khe khẽ: 'Uyển Nương, mau nghỉ ngơi đi.'
Tam Thẩm khẽ xoa tay Bà nội, ân cần an ủi.
Bà nội ngẩng đầu, đảo mắt nhìn những người đứng quanh, như quyết đoán hỏi: 'Các ngươi còn muốn chồng mình chăng?'
Mẹ tôi, Tam Thẩm cùng Đại Bá mẫu liếc nhau, lòng đã rõ như ban ngày.
'Kẻ bỏ ta đi, việc hôm qua đừng lưu luyến.'
Giọng non nớt của Tiểu Đào Nhụy vang bên tai.
Bà nội kinh ngạc nhìn nàng, khẽ cười thành tiếng.
Bà véo má Tiểu Đào Nhụy, hào hứng nói: 'Con bé này, học một biết mười thật.'
Cha tôi tìm đến vào ngày nắng xuân hiếm hoi, mặt trời còn e thẹn giấu sau mây.
Thành thật mà nói, với những việc hắn làm, dù cỏ dại ven đường cũng chê bai.
'Ngọc Nương, mở cửa đi, là ta đây.'
Mẹ tôi trong nhà đảo mắt, lại chất thêm vật chắn cửa.
Hẳn họ tưởng mẹ ta mềm lòng, mới sai Cha tôi đi đầu trận.
Đáng thương thay, hắn chỉ thấy được sự nhu mì của mẹ, nào biết nàng kiên quyết đến thế.
'Ngọc Nương, hãy cho ta gặp Tiểu Lâm Giang, dù sao ta cũng là cha nó.'
Hắn mà còn dám nhắc đến ta?
Tôi bĩu môi, bước lên hắng giọng: 'Cha ơi, bỏ ý định ấy đi. Ngày xưa cha vứt bỏ mẹ con ta, sao giờ còn trơ trẽn thế này? Tự xưng túc nho, nếu còn chút liêm sỉ thì mau cút về!'
'Tiểu Lâm Giang, đừng nói lời thô tục.'
Mẹ nín cười vỗ vai tôi. Tôi thè lưỡi chỉ cửa.
Lời nói như d/ao ch/ém, ngoài cửa dần im bặt.
Áp tai vào ván, chỉ nghe tiếng thở dài cùng bước chân xa dần.
Đêm ấy mẹ ôm tôi vào lòng, tay vỗ nhè nhẹ hát ru.
'Tiểu Lâm Giang, từ nay con không còn cha, liệu có...'
'Mẹ ơi.'
Tôi ôm ch/ặt eo mẹ, rúc vào lòng nàng: 'Từ hắn bỏ đi, con đã không còn cha.
Con có mẹ, có Bà nội, Đại Bá mẫu, Tam Thẩm cùng Tiểu Đào Nhụy là đủ rồi.'
Mẹ không nói thêm lời nào. Tiếng cười mãn nguyện vang lên, khúc hòa âm dịu dàng lại cất lên.
Trong giấc mơ, tôi lại thấy khu vườn ngày chưa đói kém.
Lần này, bên cạnh không còn bóng người cha phụ bạc.
8
Chẳng bao lâu sau khi đuổi Cha tôi, Đại Bá dẫn đám người tìm đến cửa hàng.
Thoạt thấy Đại Bá, mặt Bà nội đen kịt như nồi úp.
'Mẹ ơi, lâu không gặp, làm ăn phát đạt nhỉ?'
Hắn liếc nhìn đồ đạc trong cửa hàng, ánh mắt tham lam lộ rõ.
Không hiểu ảo giác hay thật, chân hắn hình như khập khiễng.
Ông nội nở nụ cười gượng tiến lên: 'Thúy Vân ơi, nấu cho ta bình rư/ợu, ta trò chuyện đôi lời.'
Bà nội phủi nước bọt: 'Đồ già vô liêm sỉ!'
Ông nội đỏ mặt tía tai, lão già tiều tụy vung gậy: 'Từ Thúy Vân, mày...'
Hắn loạng choạng đứng không vững, trông thảm hại buồn cười.
'Vừa hay, ta có thứ cho ngươi.'
Bà nội đ/ập tờ giấy trước mặt ông. Ông nheo mắt đọc, lảo đảo lùi lại.
'Ngươi... ngươi...'
'Đừng ngươi với ta. Viết thư ly hôn đây, cầm lấy mà đi. Từ nay gặp ta phải tránh xa, không thì đ/á/nh cho tơi bời!'
Bà nội rút d/ao lóc thịt đ/ập mạnh lên thớt. Đám đàn ông run lẩy bẩy.
Đại Bá đằng hắng: 'Mẹ ơi, việc xưa ai cũng khó khăn, sao cứ khư khư thế?'
Đại Bá mẫu lấy tay áo chùi mặt, tay dính đầy m/áu từ bếp bước ra: 'C/âm miệng! Các người mang hết lương thực chạy vào Nam hưởng lạc, khó khăn cái gì?'
Dáng vẻ ấy khiến Đại Bá gi/ật mình. Hắn nhanh trí chuyển giọng: 'Tiểu Lâm Giang, sao không thấy Tiểu Đào Nhụy?'
