“Cô nương có thể theo ta về phủ, cơm no áo ấm đủ đầy.”
Thẩm Hoài Dương quả là thông minh, hắn nhìn ra ta vốn không màng danh lợi, giở hoàng bảng chỉ cầu miếng ăn no bụng. Kế sách hắn đưa ra khiến lòng ta xao động.
Thế là, ta miễn cưỡng theo Thẩm Hoài Dương trở về phủ đệ.
Chẳng ngờ rằng, đây chính là cạm bẫy hắn giăng sẵn, là chiếc lồng vàng khóa ch/ặt thân ta.
4
Vào phủ Thẩm ta mới biết, Thẩm Hoài Dương thực sự nghèo khó.
Trong nhà ngoài lão gia liệt giường bất khởi, chỉ còn hai tên hạ nhân.
“Bổng lộc của công tử đều đem m/ua th/uốc cho lão gia, nay lại thêm một miệng ăn.”
“Suỵt! Công tử dặn phải đối đãi tử tế với Tống cô nương, ắt có hàm ý sâu xa.”
“Nghe nói Tống cô nương y thuật cao siêu, chắc chắn giúp công tử trị bệ/nh cho quý nhân.”
Những lời đàm tiếu này, ta nghe mà chẳng buồn gi/ận. Giữa ta và Thẩm Hoài Dương vốn là mối qu/an h/ệ đôi bên cùng có lợi.
Sau trận dịch năm ấy, ta thành đứa trẻ mồ côi. Nếu không có sư phụ c/ứu mạng, có lẽ ta đã chẳng sống đến ngày nay.
Mấy năm phiêu bạt gió táp mưa sa, sống nhờ đất khách quê người, ta nào thấy x/ấu hổ.
Về sau, Thẩm Hoài Dương mang hoàng bảng vào cung chữa bệ/nh cho Thái hậu, ta giả làm tiểu đồng theo hầu.
Như dự liệu, bệ/nh Thái hậu không khó trị, chỉ thiếu một vị dã dược. Theo phương th/uốc của ta, chưa đầy ba tháng, chứng đầu thống của Thái hậu dứt hẳn.
Hoàng đế long nhan đại duyệt, không những thưởng Thẩm Hoài Dương ngàn lượng vàng ròng, lại ban tân trạch thăng chức tước. Cả phủ Thẩm đều xem ta như điềm lành.
Thẩm Hoài Dương cũng giữ chữ tín, chia đôi phần thưởng. Không những thế, hắn còn đối đãi với ta rất mực chu đáo.
Hắn cùng ta lên non xuống suối hái th/uốc, không một lời oán thán, thậm chí g/ãy chân nằm liệt cả tháng trời.
Chỉ vì ta buột miệng nhớ món ngon Giang Nam, hắn lặng lẽ lao vào nhà bếp, cặm cụi học làm bánh đường quế ngó sen.
Dù việc hợp tác hoàng bảng đã xong, nhưng cả ta và hắn đều im lặng không nhắc đến chuyện chia ly.
“Đùng!” Tháng giêng năm ấy, Thẩm Hoài Dương đặc biệt chuẩn bị vô số pháo hoa để tiễn cũ đón mới.
Vốn quen cảnh yên tĩnh với sư phụ và sư muội, tiếng pháo rền vang khiến tai ta ù đi.
Đột nhiên, đôi bàn tay ấm áp khẽ phủ lên tai, cách ly âm thanh chát chúa.
“Như thế có đỡ hơn chút nào không?” Ánh mắt Thẩm Hoài Dương dịu dàng như nước chảy.
Pháo hoa bùng n/ổ, ánh vàng rực rỡ x/é tan màn đêm, tranh tối với vầng nguyệt, cũng soi rõ khuôn mặt chàng.
Mày ngài mắt phượng, phong thái nhuận ngọc. Trong lòng ta thầm cảm thán: [Đẹp quá!]
Thẩm Hoài Dương nhận ra sự khác thường của ta, nhìn ta hồi lâu, rút từ tay áo ra chiếc ngọc trắc.
“Kim Hòa, đây là ngọc trắc gia truyền họ Thẩm, chỉ có chủ mẫu phủ đệ mới đeo được. Nay nàng có muốn nhận lấy?”
Ta gi/ật nảy mình, liếc nhìn chiếc vòng: “Vật này quá trân quý, ta không có tiền đáp lễ.”
“Vậy dùng cả đời để trả, được chăng?”
Ta ngạc nhiên: “Ý chàng là?”
“Thẩm Hoài Dương cầu thân Tống Kim Hòa.”
Lúc ấy, đầu óc ta trống rỗng. Ta không hiểu hôn nhân là gì, chỉ biết sau này sẽ có tổ ấm.
Mưa rơi về biển núi, ta cũng muốn có mái nhà, có người nương tựa, có ánh đèn ấm áp.
Thế là ta gật đầu.
Thẩm Hoài Dương bình tĩnh hơn ta tưởng, chàng khẽ nâng mặt ta, đặt nụ hôn nhẹ lên trán.
“Tốt quá.”
Ban đầu, lễ thành hôn định vào tháng ba xuân ấm, nhưng một biến cố đảo lộn tất cả.
Chẳng rõ Thẩm Hoài Dương đắc tội ai trong triều, lại có kẻ thuê sát thủ ám hại.
May mũi tên lệch một tấc, không trúng tim phổi. Nhưng tên đ/ộc đã ngấm vào m/áu.
Nhìn Thẩm Hoài Dương bất tỉnh trên giường, mặt mày tái nhợt, ta lo sốt vó. Trị bệ/nh thì giỏi, nhưng giải đ/ộc chỉ là tay mơ. Chưa tìm ra đ/ộc tính, e rằng chàng đã mệnh tận.
Cách duy nhất là mạo hiểm dẫn đ/ộc qua huyết, chuyển chất đ/ộc vào người ta.
Sư phụ từng nói ta có cơ địa dược tính, may ra có thể chờ đến ngày tìm được giải đ/ộc.
Quá trình dẫn đ/ộc đ/au đớn khôn cùng, cắn môi bật m/áu cũng vô dụng. Cuối cùng ta ngất đi.
Tỉnh dậy, đôi mắt đã m/ù lòa. Bóng tối khiến ta hoang mang.
Khi Thẩm Hoài Dương hay tin, ôm ch/ặt ta khóc đến nghẹn ngào, thề suốt đời đối tốt, bất chấp mọi giá tìm cách phục minh.
Nhưng ngày tháng trôi qua, thời gian hắn ở bên ta ngày một ít.
Ta tự an ủi hắn bận việc triều chính, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Thẩm Hoài Dương, chàng còn muốn cưới ta không?”
5
“Đương nhiên.” Thẩm Hoài Dương không nhìn ta.
Hắn nói theo tục lệ kinh thành, tân lang tân nương không nên gặp nhau trước hôn lễ, bèn sai người đưa ta về lão trạch họ Thẩm, hứa một tháng sau nghênh thê.
Ta nghĩ ở phủ Thẩm cũng vô dụng, chi bằng tìm nơi yên tĩnh chuyên tâm giải đ/ộc chữa mắt.
Liền viết thư cầu viện sư muội.
Nghe tin ta gặp nạn, Kiều Trúc gấp đường chạy tới kinh thành. Khi gặp mặt, không có cảnh ôm nhau khóc lóc, ta còn cảm nhận được sự phẫn nộ trong giọng nàng.
“Tống Kim Hòa! Sao có thể để bản thân thành thế này? Ngươi định thành thân với nam nhân rồi sao?”
“Chuyện dài lắm. Trước hết xem giúp đ/ộc của ta.”
Thẩm Hoài Dương không phải không tìm danh y, nhưng đều vô dụng.
Dù cùng môn phái, ta giỏi y thuật, sư muội tinh thông đ/ộc công.
Một tháng trôi qua, đ/ộc tố gần như sạch sẽ, mắt sắp hồi phục.
Phía Thẩm Hoài Dương vẫn bặt vô âm tín. Lão trạch vắng lặng, ta đành nhờ Kiều Trúc treo vài chiếc đèn lồng đỏ cùng dải lụa hồng.
Sư muội đi đi lại lại ở tiền sảnh, không nhịn được hỏi: “Thẩm Hoài Dương ch*t rồi chăng?”
Thẩm Hoài Dương sống ch*t thế nào ta không rõ, nhưng thấy thái độ bức thiết của Kiều Trúc, hôm nay nếu hắn không có phân trần, e rằng khó toàn mạng.
Trong lòng ta thoáng linh cảm khó hiểu, nhưng vẫn mỉm cười an ủi sư muội bình tâm.