Ta liên tục chớp mắt với Nguyễn Yên Yên.
Phải rồi, hãy ban thưởng cho ta bạc trắng xóa!
Thấy Nguyễn Yên Yên thở phào nhẹ nhõm, Dung Quyết đã im lặng từ nãy bỗng đảo mắt nhìn sang, đôi mắt đen tựa sao lạnh:
"Bản thế tử sao chẳng hay, Thúy nương đã có hôn ước tự bao giờ?"
Dung Quyết giả bộ hỏi han, khí thế uy nghiêm vô cớ tràn ngập.
Căn lều đơn sơ bỗng trở nên chật chội hơn.
Ta giả vờ e thẹn:
"Thế tử có lẽ chưa rõ, tiểu nữ cùng Viên Ba đại ca nơi lò mổ đã kết tóc xe tơ mấy hôm trước, chỉ chờ ngày lành tháng tốt, Viên đại ca sẽ đến cưới hỏi.
"Ngay cả con cá vược hôm nay cũng là Viên đại ca chọn con b/éo nhất tặng đây."
Ta khẽ khàng áp sát Nguyễn Yên Yên, mùi tanh cá xộc thẳng vào mặt.
Bảy phần dối trá ba phần chi tiết, khiến người nghe khó lòng hoài nghi.
Quả nhiên Nguyễn Yên Yên hơi nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu, sắc mặt dần hồi phục.
"Nếu đã như vậy, xin chúc mừng cô nương..."
Lời chưa dứt câu đã bị Dung Quyết ngắt lời:
"Thúy nương với ta có ơn c/ứu mạng, lại không nơi nương tựa, chi bằng mời vị hôn phu tương lai đến gặp mặt cho yên tâm."
Dung Quyết khẽ nheo mắt cười dịu dàng.
Như tri kỷ thân tình, khiến người khó lòng từ chối.
Ta mơ hồ cảm thấy bất ổn nhưng không nắm được manh mối, đành gật đầu nhận lời.
Đoàn người ồ ạt kéo đến, lại bị Dung Quyết sai khiến ra bến tàu chờ đợi.
Nguyễn Yên Yên trước khi đi liếc nhìn ta từ đầu đến chân, vén váy uyển chuyển rời đi.
Tiểu trấn được dải Ly Giang trắng xóa bao quanh nên có tên Lỵ Thủy Trấn.
Chủ tiệm b/án thịt Viên Ba là gã đàn ông vạm vỡ da ngăm, tính tình hiền lành.
Qua lại nhiều lần, ta cùng Viên Ba dần thân quen.
Viên Ba tuy không hiểu nguyên do ta nhờ giả làm hôn phu, vẫn vui vẻ nhận lời.
Tiết trời xuân ấm áp, chợt có vài cụm mây đen kéo đến.
Khi ta cùng Viên Ba quay về lều cỏ, mưa phùn đã lất phất rơi.
Dung Quyết không biết từ lúc nào đã khoác lên mình bộ cẩm bào thêu trúc, hoa văn màu xanh lục tựa mây khói.
Gương mặt thanh tú càng thêm xuất trần.
Hẳn là đồ đạc thị vệ để lại.
Dung Quyết ngồi ngay ngắn trên sập, từ tốn gạt nước trà, thần sắc ẩn sau hàng mi dài:
"Viên công tử năm nay trạc bao nhiêu? Gia tư thế nào? Trong nhà mấy miệng ăn? Bổng lộc hàng tháng? Lại hiểu Thúy nương được mấy phần?"
Chậm rãi mà đầy u/y hi*p.
Ta gi/ật mình, quay sang chỉnh lại vạt áo ướt đẫm mưa của Viên Ba, khẽ an ủi:
"Viên đại ca đừng hoảng, cứ đối đáp như đã bàn trước."
Choang!
Tách trà vỡ tan, mảnh sành vương vãi.
Giọng Dung Quyết lạnh lùng vang lên: "Thất lễ, tay ta hơi run."
Ta ngẩn người: "Không sao, không sao, lát nữa dọn cũng được."
Viên Ba đỏ mặt, thật thà khai báo:
"Tôi nay hai mươi sáu tuổi, nhà ở phố Vườn Rau Lỵ Thủy Trấn, trong nhà chỉ có mẹ già bốn mươi, lương tháng ít ỏi nhưng cũng được hai lạng bạc!"
"Thúy nương thích mặc áo hồng, ham đồ ngọt, ngày thường hay ăn sườn heo tôi băm..."
Ta mỉm cười nhìn Viên Ba, hài lòng vô cùng.
Dân buôn b/án quả nhiên nhớ dai, những điều ta dặn hắn nói không sai một chữ.
Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đùng, mưa vẫn tơi bời như tơ.
Cuối cùng Viên Ba khoác áo tơi ra về.
Trước khi đi, gã lực điền còn khẽ thì thầm bên tai ta:
"Chúc nương tử, ông biểu ca nhà xa này đ/áng s/ợ thật!"
Danh hiệu thế tử không tiện tiết lộ, ta chỉ giả làm thân nhân họ hàng xa đến xem mặt.
Một hồi xoay chuyển, trăng đã lên ngọn liễu.
Trận mưa lớn ầm ầm đổ xuống, gió gào thét thổi tắt ngọn đèn leo lét.
Trong bóng tối, ta nghe Dung Quyết nói:
"Chúc Thúy, ngày mai bản thế tử sẽ khởi hành về kinh."
Từ lâu đến nay, đây là lần đầu Dung Quyết không gọi ta là "Thúy nương".
Cũng là lần đầu tiên hắn tự xưng thân phận thế tử trước mặt ta.
Hẳn là muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ.
Từ nay trời cao đất rộng, không còn gặp lại.
Dù sao cũng từng sống chung mấy tháng, ta nghĩ bụng rồi mở miệng:
"Vậy tiễn ngài một đoạn, Thế tử điện hạ."
Mưa xuân đến ào ạt, đi cũng vội vàng.
Cầu vồng sau mưa đung đưa trên dòng Ly Giang, huyền ảo rực rỡ.
Cái đêm tuyết lớn c/ứu Dung Quyết năm ấy, nước sông buốt giá.
Giờ chia tay, dòng nước róc rá/ch, dịu dàng vạn phần.
Nguyễn Yên Yên dù bôn ba vạn dặm vẫn không quên mang vàng bạc châu báu đến lều cỏ cũ nát của ta, khiến ta bỗng chốc phát tài.
Ta đến chỗ Vương mộc sư đóng một chiếc xe đẩy, tặng cho Dung Quyết chân yếu.
Nguyễn Yên Yên vốn đang đẩy xe, không may bị nước bẩn văng vào người, vội vào khoang thay xiêm y.
Tùy tùng tiếp quản, cẩn thận hộ tống Dung Quyết lên đường.
Ta đứng nơi bến tàu, ngắm bầu trời quang đãng, lòng nhẹ tênh.
Dù thế nào đi nữa, mọi chuyện sắp kết thúc.
Sắp bước lên thuyền, Dung Quyết đột nhiên dừng xe đẩy:
"Hôm nay từ biệt, Thúy nương không còn lời nào muốn nói sao?"
Ta ừ một tiếng, chọn lời lẽ thích hợp:
"Vậy xin chúc Thế tử điện hạ an khang tuế tuế, sớm cùng Nguyễn cô nương kết tóc xe tơ."
Bóng hình g/ầy guộc tựa vào xe đẩy lặng im hồi lâu, không đáp lời.
Thuyền chao nghiêng lướt vào sóng biếc, Dung Quyết vẫn đứng vững trên boong.
Khi con thuyền dần xa bến, người ấy xoay xe đẩy, quay đầu làm điệu bộ không lời.
Ta nhìn mãi mới hiểu được câu nói ấy.
[Thúy nương, ta hối h/ận rồi.]
Hối h/ận chuyện gì?
Ta ngơ ngác không hiểu, nhưng vẫn vẫy tay chào Dung Quyết theo lễ.
Trên đường về, ta vui vẻ m/ua một con gà quay và gói bánh hoa quế.
Mơ tưởng đến bữa no giấc lành, ngày mai đi xem nhà mới, lên kế hoạch tương lai.
Hòn đ/á lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, đêm nay ngủ say đặc.
Trong mơ toàn thân được bao bọc bởi mùi hương ngọt ngào.
Tỉnh dậy, cảnh tượng trước mắt khiến ta ch*t lặng.
Song gỗ chạm hoa, sân trồng một cây mai trắng, cánh rơi lả tả như tuyết đông.
Bên cửa sổ, nam tử đang tựa lan can thổi tiêu, rõ ràng là Dung Quyết vừa được ta tiễn lên thuyền hôm qua!
Trong lòng ta ngập tràn nghi hoặc: "Thế tử? Chuyện này là thế nào?"
Dung Quyết phất tay áo, chẳng mấy chốc đã đến bên giường bước.
