18
Chính sự trên triều đường, thuận lợi như chẻ tre.
Bọn nghịch thần bị quét sạch.
Dung Vương lui về ẩn cư, thường ngày vấn vương kinh kệ.
Thế tử Dung Quyết kế vị, dù là công thần nhưng chẳng nhận bổng lộc, chỉ nguyện làm vương gia nhàn tản tựa mây trôi nước chảy.
Trời tuyết trắng xóa, mênh mông.
Dung Quyết khoác hạc bào màu chàm, cưỡi ngựa Xích Ký bờm đỏ rực, phi trên tuyết.
Bình an khâu đeo bên hông, lắc lư theo nhịp vó ngựa.
Trong cõi trắng đen, chỉ còn một mảng sắc tươi.
"Dừng!"
Áo bào phất phới, Dung Quyết nhảy xuống ngựa.
Hơi ấm bao trùm lấy ta, chàng ôm ta thở dài:
"Ta về rồi, Thúy Nương."
Ta chui vào lớp lông ấm áp của hạc bào: "Ừm, hoa mai trong viện nở rồi, dưới gốc đối ẩm chính hợp."
"Cùng ta đến Lạc Mai Sơn nhé, A Quyết.
Rư/ợu mai của nàng đã ủ xong."
Dung Quyết siết ch/ặt vòng tay quanh eo, đôi mắt lấp lánh niềm vui:
"Được."
19
Sáng sớm chuẩn bị lên đường, gặp kẻ bất ngờ.
Quán hoành thánh mùa đông thơm phức.
Nước dùng trong veo, vỏ mỏng nhân đầy.
Ta ăn ít mà thích nếm nhiều món.
Dung Quyết m/ua đủ thứ, ngồi chia nhau ăn tại quán.
Mẩu bánh hạt dẻ dính khóe miệng, chàng lấy khăn tay lau.
Giữa phố đông, Nguyễn Yên Yên đỏ mắt khóc than:
"A Quyết ca, chẳng lẽ vì ả mà huynh hủy hôn với ta?"
Cảnh gươm giáo tuy đến muộn vẫn tới.
Ta đẩy Dung Quyết, nào ngờ bị chàng khóa ch/ặt hai cổ tay.
Đành ngượng ngùng nhìn chàng thong thả lau dơ cho ta trước mặt nàng.
Nguyễn Yên Yên càng thêm phẫn uất:
"A Quyết ca, em không trách huynh giả tử lừa em mưu đại sự, nhưng sao có thể vì con nhà quê x/ấu xí mà phụ tình em?
Em một lòng hướng về huynh, phụ thân còn giúp đỡ tân đế, cớ sao huynh làm em mất mặt thế này?"
Dung Quyết khẽ nhếch mép, ánh mắt lạnh lùng:
"Tể tướng phò tá tân đế là vì ta hay vì quyền lực, ngài ấy tự rõ.
Hơn nữa, hôn ước chỉ là lời đùa thuở nhỏ, chưa từng chính thức đính ước, nào có thải hôn?
Nếu hôn ước vô danh là nh/ục nh/ã, thì thiếu gia tướng phủ ầm ĩ ngoài đường lại không sao ư?"
Ánh mắt người qua đường dồn về, Nguyễn Yên Yên sững sờ.
"Còn về tấm chân tình..."
Dung Quyết ngừng lời, sắc mặt băng giá.
"Ta nghĩ tiểu thư quên mất.
Mười năm trước bên hồ sen Dung Vương phủ, lúc ta tái phát cựu thương, nàng từng m/ắng ta 'đồ x/ấu xí' rồi đ/á ta ngã.
Chẳng lẽ tấm lòng nàng hướng về gương mặt này?"
Nói rồi chàng nắm tay ta bỏ đi.
Bỏ mặc Nguyễn Yên Yên đứng đó, mặt tái mét.
Miệng lẩm bẩm:
"Không thể...
Sao lại là hắn được, nhất định là giả dối..."
Nàng vấp váy lộng lẫy ngã sóng soài.
Thảm hại vô cùng.
20
Màn kịch của Nguyễn Yên Yên nhắc ta nhớ Trụ Nhan Cổ sắp phát tác.
Lạc Mai Sơn ở cực nam Thanh Thành trấn, gió đông lạnh thấu xươ/ng.
Trên núi càng giá buốt.
Nghe nằm côn trùng Nam Cương sợ ánh sáng và hàn khí.
Đây không phải thời điểm thích hợp.
Ta trách Dung Quyết không biết giữ gìn, quên mất chính chàng cũng bất cần.
Dung Quyết gối đầu lên đùi ta, lim dim mắt:
"Có nàng và Hoan Nhan thảo, không đ/au đâu."
Nhưng khi Trụ Nhan Cổ phát tác, A Cửu canh cửa phòng.
Như tượng thần, nhất quyết ngăn ta.
Ta gõ cửa gấp gáp, A Cửu quỳ sụp:
"Cô Chúc, chủ nhân đâu có để tâm nhan sắc, nhưng cô thì khác.
Chủ nhân yêu cô tha thiết, sao nỡ để cô thấy cảnh này?
Xin cô đi đi!"
Trong phòng vẳng tiếng thở dồn đ/au đớn.
Lão l/ừa đ/ảo.
Mặt người vốn mỏng manh.
Sao có thể không đ/au?
Thiên hạ chỉ biết Thái thượng hoàng nhường ngôi, nhưng Dung Quyết ắt đã b/áo th/ù rửa h/ận mới trở về.
Nhưng báo được th/ù thì sao?
Những tổn thương vĩnh viễn không phai, hóa thành căn bệ/nh trói buộc cả đời.
21
Sau khi côn trùng lặng yên, ta cùng Dung Quyết ở lại Thanh Thành trấn.
Cuối năm gần kề, nhà nhà may áo mới.
Dung Quyết mời thợ may, bảo đo áo cho ta.
Nữ thợ khẽ cười, ta dò hỏi mãi.
Nàng ấp úng:
"Quan nhân không chỉ may tân y, còn đặt hỷ phục.
Dùng gấm Thục nghìn dặm, cô thật phúc phận!"
Dung Quyết ho nhẹ, thợ may vội lui.
Ta giả gi/ận:
"Ai đâu đã nhận lấy ngươi, lại muốn lặp trò cưới ép trên Lạc Mai Sơn?"
Dung Quyết ngơ ngác, ta hạ giọng:
"Không lấy ngươi, thì lấy ai?
Chẳng lẽ vị Dung đại công tử ta hằng thầm nhớ?"
Người từng thao lược thiên hạ bỗng ngẩn ngơ, bật cười.
Như ráng chiếu nắng mai, gió mát lùa vào lòng.
Thân thể nhẹ bẫng, Dung Quyết đỡ ta ngồi lên bàn nguyệt.
Hai tay chống mép bàn, ánh mắt rực lửa:
"Không lấy Dung Quyết cũng được.
Hãy làm vợ Mai Thận Ngọc, đôi vợ chồng bình dị.
Thận Ngọc là tiểu tự mẫu thân đặt, ta chỉ nói với nàng, Thúy Nương.
Rư/ợu mai cũng chỉ uống cùng tri kỷ."
Ta đành thua cuộc, vừa chống cự đã đầu hàng.
22
Hôn lễ định vào trung tuần tháng hai.
Tiết niên cận kề, ta cùng Dung Quyết sắm tết.
Giữa chợ đông xuất hiện tr/ộm cắp.
Hỗn lo/ạn bùng lên.
Ta lạc Dung Quyết trong dòng người chen lấn.
Khe hở đám đông, ta thấy bà lão quen thuộc.
Hiền từ mà đượm buồn.
Vẫn lời sấm cũ:
"Vốn chẳng h/ồn nơi đây, đành vướng tình ai.
Mặt hoa rướm m/áu, tai ẩn cơ trời."
Lần này ta nghe được câu sau.
Trời tối như mực, pháo hoa n/ổ rực.
Ngoảnh lại, bà lão đã biến mất.
Đám đông ngẩn ngơ trời hoa.
